据报道，总部设在日内瓦的世界卫生组织在星期六发布的紧急通告中警告世界各家航空公司说，这种抗生素和抗病毒药物治疗无效的传染病已经构成“全球性的健康威胁”。世界卫生组织在发给各航空公司工作人员的紧急指导方针中警告他们要特别留意有流行性感冒症状或者呼吸困难的乘客。
世界卫生组织把这种疾病称作是“严重急性呼吸综合症”，并且警告说，这种肺炎是“非典型的”，因为这种传染病目前还是很难医治的。据报道，有些国家卫生主管当局劝告国民暂时避免前往某些发生多起肺炎病例的国家或地区旅游。
据报道，上星期有150多起非典型肺炎病例，其中四名病患不治死亡。大多数病例发生在中国南部、香港和越南。新加坡、印尼、菲律宾和台湾也有类似的病例。来自加拿大多伦多的报导说，一对母子从香港探亲回来以后发病送医不治死亡。和他们同行的四名亲戚目前也住进医院。
美国之音从香港发来的报道说，至少有49名香港医院的医护人员显示有流行性感冒的症状。香港官员星期天说，其中有42人似乎患染了这种非典型肺炎。香港卫生福利及食物局局长杨永强说，目前香港非典型肺炎病患的人数还没有明显增加的趋势。杨永强说：“似乎这种病毒有先传染给医护人员和非常亲近的亲人的倾向。我们对于发现另外一种非常特殊的非典型肺炎的可能性很感兴趣。”
据报道，一名越南河内医院的女护士星期天死于这种非典型肺炎。她和至少三十名同一个医院的医护人员在治疗和看护上星期死亡的一名美国病人之后都病倒了。报道说，上个月在中国南部地区有三百多人患染了非典型肺炎，至少有五个病人不治死亡。
来自德国的报道说，一名曾经在新加坡医治一名病人的医生在他从纽约搭机经由德国法兰克福返国途中在飞机上发病显示出患染肺炎的症状。德国当局说，这名病人在飞机上被隔离，随后在法兰克福降落后送进医院。其他同机乘客也全部接受检疫。
报道说，这种非典型肺炎的症状和一般肺炎的症状很类似。病人发病初期会发高烧到摄氏38度 ( 华氏100点4度) 以上，头痛、全身酸痛，另外有呼吸系统的病症，包括咳嗽和呼吸困难等。
