在美军基本控制巴格达后，负责跟踪并暗杀伊拉克高级领导人的美军特种部队惊异地发现，“目标竟然全没了”。其中最明显的例子就是，原本天天出来和记者通报情况的新闻部长萨哈夫也突然销声匿迹。至于其他的复兴党高级领导人、伊军共和国卫队将领或者政府高级官员更是个个踪迹不见。几乎在一夜之间，伊拉克现政府突然“从地球上消失了”，甚至连那些“盯梢”外国记者的“伊拉克特工”也踪迹不见，让美军颇感意外和失望。
对此，美国中央情报局和美军中央司令部有两种解释。一种说法是，萨达姆依然健在，并亲自下达了让伊拉克官员“立刻转入地下活动，以备东山再起”的命令。否则，众多领导人及其身边工作人员不可能在转眼之间就踪迹不见。另外一种说法则是，萨达姆在美军“斩首”空袭中丧生，这一消息没能掩盖住，众人于是“树倒胡狲散”。专家表示，如果萨达姆现在还活着，他可能会到提克里克去避难。美军因此加大了对上述地区的打击力度。
抓住或者击毙萨达姆依然是美军面临的最主要任务，否则这场兴师动众的伊拉克战争最后价值将大打折扣。许多专家认为，如果萨达姆还活着，那么他不会离开伊拉克，并将选择一个可靠场所，同美军进行最后较量，以便能“名垂青史”。这个“可靠场所”就是提克里克，由于当地人从萨达姆那里得到了巨大好处，因此非常忠于自己家乡和国家的领袖。美军甚至担心，提克里克人对萨达姆的热爱将让当地成为让美军心有余悸的索马里。
其实，最近美军飞机一直在轰炸提克里克，当地重点目标都遭到了严重破坏，一些可能的地堡也多次被炸弹击中。此外，美军还在从巴格达前往提克里克的道路上设立了检查站，因此，除非萨达姆早就远走高飞，否则他似乎不大可能顺利潜回老家抵抗美军。此外，提克里克是目前唯一拥有足够的军事和民兵力量来同美军较量的场所。目前除了萨达姆表弟马吉德基本被确定为死亡外，其他伊拉克高级领导人个个下落不明。这或许是美军在占领巴格达后依然“保持冷静”的原因
