同时，中国大陆卫生部长张文康以及北京市长孟学农因为处理SARS疫情不当，双双被免去党职。张文康被免去卫生部党组书记，孟学农被免去北京市委副书记职务。高强取代张文康，成为中国卫生部的党组书记。分析家说，若非国际压力，新领导阶层将会设法隐匿疫情。中国观察家说，政府这么做只是因他们别无选择。
据中央社记者吕志翔日内瓦二十日专电，中国当局今天终于公布北京的“严重急性呼吸道症候群”SARS病情，也印证了世界卫生组织WHO对北京实际疫情的关切。
英国独立电视台（ITV）今天早晨以：“中国SARS失控，负责高官被免职”报道了中国SARS疫情进展情况。报道说：中国政府已承认目前非典型肺炎病例1800多例，比早前公布突增300多例。
ITV电视台对《南华早报》的香港记者提问：对中国卫生部高官被免职一事是否感到惊讶时，记者回答：不感到惊奇，只是感到免职太晚了。另外电视台还报道了加拿大SARS病例增多的近况已造成当地人的恐慌，主要因为目前加拿大的染病情况同几个星期前香港情况类似。
另据新华网4月20日报道，中共中央决定：免去张文康的卫生部党组书记职务.高强任卫生部党组书记。免去孟学农的北京市委副书记、常委、委员职务。王岐山任北京市委委员、常委、副书记
今天(4月20日)下午三时，在世界关注之下，中共卫生部终于开了记者会，至四月十八日，全国累计报告非典型肺炎病例1807例，其中广东1304例，北京339例，山西108例，内蒙古25例，广西12例，湖南6例，四川5例，福建3例，上海2例，河南2例，宁夏1 例。79人已死亡，占总病例数的4.3%。全国已治愈出院的人数为1165人。
高强记者会上表示，国务院决定，今年我国暂不实行“五一”放长假制度，避免人群大面积流动和疫情扩散。
虽然近期温胡联手一再强调各级单位对疫情要如实报告，并定期对社会公布，不得缓报、瞒报。但从最新公布的数字看，北京的非典病例从1天前的44例骤升到339例。1天时间提高到7.7倍，但是令人惊讶的是，全国各地疫情却没有变动，至4月19日在WHO的中国的数字上是1512（此数字此刻仍在世卫的网站疫情图上)，而今天是1807，可以看出，这新增加的295个数额，竟然完全只是北京一地的。上月3月26日卫生部的第一次疫报全部是广东的疫情数字，这一次全部疫报实际是针对北京的疫报。而且，如果做一个简单计算：全国现有病人=1807-79（死亡）-1165（已治好出院）=563；北京现有病人=339-18-33=288；不难看出全国现有病人一半在北京？这显然仍不能反映目前大陆疫情发展的真实情况。
分析家指出，这表明胡锦涛的政令仍不能得到各地方的有力支持，也没有得到中央其他常委的响应，背后无疑是来自江家势力的阻碍。在SARS病魔汹汹而来的时候，中共高层激烈权争的阴影并不让人乐观。
