在现代西方医学体系之外的体系中，当以中国传统医学最有代表性，针灸已广泛被认识和接受，现在，西方医学界对以中国传统文化中的气功为代表的身-心医学系统也表现了浓厚的兴趣，许多国家医学界的人士来中国开展这方面的交流。西方医学界想看一看，是否有令人信服的证据来说明气功的疗效，特别是气功作为一种大规模的群众性自我保健方法在总体上是否有效，而不单单是在个别疾病有效的个案。在这方面，中国医学界在1998年在大陆几个主要地区，北美医学工作者在1999年及台湾医学人员在2002年所作的法轮功祛病健身效果调查可以提供借鉴。
法轮功是李洪志先生创编的高层次功法，以宇宙最高特性“真、善、忍”为指导原则，是一门性命双修的佛家修炼大法。性命双修，简而言之，修“性”就是修“心性”，以“真、善、忍”指导日常生活，提升修炼人的道德品质；修“命”则是通过五套功法祛病健身，养生长生。 从现代医学可以理解的角度上看，是一个从身(BODY)和心(MIND)等多方面着手的自我保健体系。自从1992年中李洪志先生向社会公开传授法轮功，修炼人数迅速增长。据1999年初中国政府调查发现在中国大陆有七千万到一亿人在修炼法轮功。法轮功并流传至香港，台湾及亚洲，欧洲，美洲和澳洲的六十个以上的国家和地区。
一. 中国大陆医学界在1998年所作的法轮功祛病健身效果调查
在众多的健身功法中，法轮功的发展最快，在群众中影响最大，引起了医学界的兴趣和政府的关注。1998年，为配合国家体委对各气功功派的调查和申报工作，在北京市， 武汉市，大连地区，广东省及其它地区(如南昌、广西、安徽等地)分别由当地医学界组织，对当地练功点上的法轮功学员进行了初步的医学调查。根据现有的北京市(两次)， 武汉市，大连地区及广东省调查报告，上述五次调查收回调查表格近三万五千份。尽管是初步的，但已是迄今为止最为系统全面的对于气功祛病健身效果的“基础医学方面的宏观性调查”[3]。调查结果向大陆国家体委作了汇报，美国“世界新闻周刊”于1999年二月刊登了国家体委官员对于法轮功祛病健身效果和所带来的社会经济效益的高度评价。北京万例报告调查了北京市五个区(西城，崇文，东城，宣武及朝阳)的法轮功学员，广东省法轮功学员健康调查报告调查了广东省的广州、佛山、中山、肇庆、汕头、梅州、潮州、揭阳、清远、韶关等市约1.25万余名修炼法轮大法的学员，武汉学员修心健身效果部分调查收集了武汉市50余个炼功点2005名法轮功学员的修炼前后的变化情况， 大连报告调查了大连地区六千余名法轮功学员。紫竹院报告调查了该炼功点的学员。这五次调查所在地区, 代表了中国大陆人口最稠密, 法轮功修炼人数最多的五个地区中的四个，它们分别是: 大连(东北), 北京(华北), 武汉(华中) 及广东省(华南)(华东地区未见相关的调查报告)。每个地区有各自不同的地理， 气候，人文特点及不同的疾病分布。所以上述五次调查的结果可以认为较全面地反应了中国大陆 法轮功修炼人群的特点和情况。
上述五次调查收集了法轮功修炼人群中的性别，年龄，修炼时间等一般情况，武汉市并对法轮功修炼人群的职业作了调查，武汉市及北京紫竹院也收集了法轮功修炼人群的文化程度的情况， 所以上述五次调查也是对于法轮功修炼人群构成的一次社会调查。结果显示法轮功修炼人群来自社会各阶层，具有不同的教育程度，其中女性占72.9%，50岁以上占62.1%，修炼前患有一种以上疾病的占90%以上，可以说大多数学员是希望通过练功达到祛病健身才开始修炼法轮功的上述五次调查均由当地医学专家小组对当地法轮功学员进行表格抽样调查，重点收集了各地学员修炼前后疾病变化情况。修炼前患有各种疾病者为31,030人，占90.3%，调查结果显示疾病种类分布很广、涉及到各个系统，其中以患消化系统疾病，骨、关节性疾病，心血管系统疾病为最多。 祛病健身效果调查结果统计学处理按三类情况判断：一类为痊愈和基本康复(症状消失)，一类为好转(症状减轻)，一类为无改善(症状无明显改变)。广东省，北京市及大连地区以被调查个体为基本调查单位(不计个体所患疾病数量多少)。对28,571名学员的调查结果显示23,619名学员炼功后得到痊愈和基本康复， 占82.7%， 4,616名学员炼功后得到好转，占16.2%， 336学员炼功后没有变化， 占1.2%，祛病健身总有效率为98.8% 。武汉市及北京紫竹院以个体所患疾病为基本调查单位， 并按所患系统分类。调查结果显示有2,483名学员炼功前患一种以上疾病，共计6,772例疾病，4,926例炼功后得到痊愈和基本康复，占72.7%，1,712例炼功后得到好转，占25.3%，133例炼功后没有变化，占2.0%，1例炼功后疾病加重，祛病健身总有效率为98.0%。综合上述结果，祛病健身总有效率为98%以上。
上述调查发现被调查者的心理状况和精神状况得到极大改善，北京市和广东省的报告显示有86.5%的学员认为通过修炼法轮大法后心性变好，道德回升，心理得到了彻底的自我调节和提高。 特别是北京万人报告并对修炼前健康的学员进行了调查，结果显示57.9%的学员在身体状况上改善，88.4%的学员在心理精神状况上得到改善。上述调查结果中还有一点很重要的现象是通过修炼，学员普遍地戒掉了不良嗜好，武汉报告显示99.5%的学员戒掉了吸烟，饮酒和赌博。这样的情况也是现代医学难以想象的。目前现代医学对成瘾问题基本上是没有有效的办法。调查也发现平均每位学员每年节约医药费2600元以上，可见其经济效益也十分可观，利国利民。
二. 1999年北美法轮功祛病健身效果调查
在1999年，受中国大陆法轮功健康调查的启发，几位医学工作人员在北美做了小规模的法轮功修炼健康调查。 由于北美的人口组成比大陆复杂，而且鉴于在北美的法轮功学员大多有高学历，在北美调查表中增加了被调查人的教育程度。同时也增加了修炼前后吸烟情况一栏来估计戒烟人数的比例。对于身体状况的一般改善，调查人员借鉴和采用了美国国家健康统计局的1997“国家健康调查”中对成年人群体取样使用的一些问题。 调查表由电子邮件(EMAIL)发给美国和加拿大部份志愿接受这项调查的法轮功学员，收回235份答卷，其中202份来自美国，32份来自加拿大。从调查样本的构成上看，与中国大陆的学员构成主要的不同在于学员年龄分布提前，平均年龄为38.9岁（标准误差值为13.6，年龄分布4-78岁）；多族裔， 97%为亚裔，3%为白人；性别分布接近，58.3%为女性，41.7%为男性。 八成以上的学员有大学本科以上学历，近半学员有硕士，博士学位。18例在修炼前有吸烟习惯，修炼后全部都戒了烟。从吸烟到完全戒掉所使用的平均时间为4.58天（标准误差值为9.72天）。103例在修炼前有饮酒习惯，100例修炼后戒了酒，2例每周饮酒不超过3杯。修炼前后健康状况统计显示224 位反馈者在修炼后， 健康状况得到极大的改善(见表二)。该调查同时要求反馈者回答在修炼前经医生诊断的所患疾病，以及在填问卷时健康状况的改善(见表三)。统计结果支持1998年北京法轮功健康调查报告的结果。在修炼法轮功之后，许多严重的疾病象癌症和心脏病，甚至能被治愈或者病情得到极大的改善。一些慢性疾病象糖尿病、肝炎和变态反应性疾病也能治愈或得到改善。 对于不被医生下诊断的不适症状的在修炼前后的变化情况也作了调查。从表四中可以看出这些症状都得到了明显的改善。
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表2 修炼前后健康状况对比一览表
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表3 修炼前后疾病状况改善统计表
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表4 修炼前后不适症状改善统计表
这篇健康调查报告显示修炼法轮功对健康非常有益。修炼后，有些修炼者的慢性疾病完全消失，有的病情显著地减轻，吸烟者戒掉了抽烟。在用统计模型处理这些数据后，其结果显示在大多数被调查者中，炼功时间越长，健康状况有更好的改善。
