香港星岛日报报导，最先逃离北京的是当地的有钱人。在北京当局证实有严重的疫情后，很多“有车阶级”已率先自行驾车逃到郊区农村躲避，另外也有不少经济富裕的北京人，干脆离开北京南下到上海，甚至远避澳州、纽西兰等地。
据悉，中央及国务院发了急电，第一条就说要体现“三个代表”，北京老百姓说：“也不知道是不是说这场瘟疫是三个代表的结果。”消息透露，北京近日要将非典病人转移，集中到6家SARS医院。街上人稀少。这两天北京人在抢购粮油，连方便面都脱销了。报纸电视正在赶紧辟谣，说封北京城八区是谣言。据悉，中央传达指示说，既要保证工作，又要保证安全。
北京网民有消息称，凡21号乘坐“北京至西宁”XX次的乘客都要到当地医院检查，因为车上发现了1例非典病人。目前，全北京市各中小学已经全面停课，媒体叫“放假”。现在在外面不戴口罩的人已经成了少数，当初政府和市民笑话香港人，目前北京的景象比当初的香港还要严重，街上几乎所有的人都神情凝重，行色匆匆。一位北京人说“没有想到死亡突然离人这样近，很多消息让我真的开始感到恐惧！北京已经没有藏身之处了!”
另外，很多留美学生和去其他国家留学的中国留学生，难拿到签证，很多国家都不给中国人签证，很多人急于出国。美国已经公开表示要从北京撤离外交人员和家属。据了解，很多国家的外交人员及驻北京机构的负责人，都已先行把家属送回国躲避疫情。
据中央社消息称，尽管北京当局坚决否认北京会“封城”，指其纯属谣言，但这类传言仍不断在民间流传，加上疫情恶化，很多人都希望在当局“封城”前离开北京。
据了解，日本丰田汽车公司二十四日宣布，由于对SARS的忧虑，公司将出资给予在中国大陆及香港工作的雇员，一星期的返国特别假。丰田在中国及香港有十八个办事处及工厂，八十八名日本雇员及六十四名雇员家眷，目前半数家眷已回到日本。
北京的大学纷纷被列为SARS重点疫区，由于很多大学传出疫情后停课，校内并有很严格的防疫措施，不少外国留学生决定中断在北京的学习离开中国大陆。
泰国驻北京大使董恩透露，在他与其他东协国家驻北京大使会谈后，向中国大陆教育部和外交部提出要求，希望各大学不能因留学生离校而删除他们的就学纪录，也不要索取额外费用来赔偿损失。这项要求已经获得中国外交部和教育部的同意，愿意与各大学合作使东协留学生顺利返回自己的国家。目前约有八百名泰国留学生在中国各大学就读。
一般老百姓则选择乘火车离京，北京火车站和西客站等地都出现返乡人潮，一名计程车司机描述，火车站的繁忙现象已经类似每年春运时期的人潮汹涌规模，很不寻常。
一位来自四川广元的民工表示，最近因为北京闹传染病，他们在城里打工也愈来愈难，他所在的搬家公司生意惨淡，四川家中也多次捎口信让他回家。不过，据他说，有几名同乡日前到西站乘车时，其中有两人被怀疑有非典型肺炎病征，被当场扣留，不许上车。中国大陆卫生部新闻办公室昨天下午新通报大陆SARS疫情。在连续三日每天增加一百多名SARS病患后，北京昨天新增八十九例，有四人死亡。加上中国大陆各地的报告，至二十三日晚八时，累积病例两千四百二十二例，其中医务人员五百四十一例，治愈出院一千二百五十四例，死亡一百一十例。广东新增十五例患者。
