-伪装渔船偷运石油
停泊在伊拉克南部濒临波斯湾的祖拜尔湾码头的这艘渔船看起来很普通。但仔细观察，你会发现船上的冰柜和空气压缩机都不见了，取而代之的是一个大油箱，可装1000吨柴油。这些柴油是从萨达姆的国有石油公司购买的。渔船所有者在装满油箱后，随即就驶离码头，开向公海。
航行数海里后，他们遭遇到正在巡逻的美国战舰。美国战舰在执行对伊贸易禁运政策，以杜绝萨达姆通过石油走私聚敛财富。但美国士兵看到的仅是一艘“普通”的渔船，船后还尾随着数十只饥饿的海鸥。
“我们甚至往船后扔死鱼(以吸引海鸥)，以制造真实的效果，”渔船的领航员阿里·拉夫塔·阿里对《华盛顿邮报》说，“美国大兵根本不上我们的船(检查)，就让我们通过了。”
阿里的渔船仅是去年若干伪装的石油走私船中的一艘，这些渔船仅去年一年就在祖拜尔湾与伊朗和阿拉伯联合酋长国的秘密目的地间进行了成千上万次的私下石油交易。
事实上，从1991年海湾战争到今年的伊拉克战争期间，试图完全杜绝伊拉克石油走私、切断萨达姆政权的经济来源已经被证明是不可能的。原因很简单：萨达姆有太多路线可把石油运输出境，太多的交易商渴望购买，还有太多的伊拉克人甘愿为钱冒险。
-两个端口两种途径
据曾参与走私的伊拉克人描述，伊拉克南部地区的这种走私贸易赖以运转的体系包括两个“端口”：一个是伊拉克商人，另一个是位于阿联酋迪拜的办公室。这些伊拉克商人中的大多数还在伊南部城市巴士拉的富人区一些没有任何标志的办公室内工作。
这些商人有两种途径从伊国有石油公司购买石油。除了联合国的“石油换食品”计划，他们手中还有伊石油部的授权信函，授权他们可以用诸如大米和大豆之类的食品交换等值的重油或柴油。但事实上，他们绝大多数情况下支付的是现金。
据阿里和三名伊石油工业的行政人员称，商人们把钱存在约旦的拜特拉银行，账户名是伊拉克国有石油销售公司。一旦有资金注入约旦的银行账户，那里的国有石油销售公司代理人就会马上通知巴格达的石油部，石油部再通知巴士拉的国有石油销售公司分公司。然后，一个专为石油走私设立的特别代理机构将向有关商人发出所需的授权信函。
-购买油轮招收船员
至于商人们所需的小型油轮，他们可以轻易地从泰国、新加坡和叙利亚等国买到，寻找驾驶油轮的人更是轻而易举。阿里就是1995年在也门一艘油轮上当保安时听到招收走私船员的消息而加入这个行当的。
现年50岁的阿联酋人侯赛因·阿布杜勒·卡迪尔也是1995年加入的。身为工程师的他当时丢了工作。一天，他碰到了一个办公室设在阿联酋的名为萨阿德·巴哈尔的伊拉克商人，巴哈尔碰巧需要一个走私石油的船员。
卡迪尔所在油轮名为“雷埃姆”号，高约107米，悬挂洪都拉斯国旗，但它没有在任何地方进行合法注册。卡迪尔说，“雷埃姆”号上没有救生艇或任何救生设备，也没有保险。卡迪尔作为签约船员，和其他十几名船员一样，都没有护照。这十几名船员大多数是伊拉克人，也有几名印度人和巴基斯坦人。
吸引卡迪尔等人的，是巴哈尔开出的每月高达1500美元的薪水，如果偷运成功，他们还将获得两倍于月薪的分红。
-躲避巡逻夜间出海
在海湾战争刚结束的几年间，走私者最看好一个名为阿布·富卢斯的河港。那里通过河流可进入波斯湾，还有连通盛产石油的祖拜尔港及巴士拉炼油厂的两条输油管道，分别输送重油和柴油。他们把输油龙头接到油轮上，出示授权信函，然后填写一张简单的表格，注明取油总量，之后，便可扬长而去。
在穿越波斯湾过程中，油轮可以进入伊朗领海，并在距离海岸线5公里的地方航行。通过这种方式，它们可以避开美国舰队。阿里说，商人们通过迪拜的银行向当地人支付过路费用。
和走私石油的巨大利润相比，过路费显得微不足道。以每吨柴油为例，商人们向萨达姆的石油销售公司支付80美元，但一转手，他们开出的价格将达到150到200美元。
经由伊朗水域的路线在1998年被关闭。之后，走私者从阿布·富卢斯转到祖拜尔湾，这里的港口更大，而且直接濒临波斯湾，但也直接连通美国海军巡逻最频繁的海域。
因此，走私者开始仅在夜间出海，雇佣小型渔船侦察是否有“不受欢迎的船只”，如果发现“可疑船只”，“侦察”渔船将马上通过无线电发回信号。
