所有人都在解释为什么上海夹在两个重灾区之间，染病人数却很低。
卫生专家称答案很可能是三种解释的综合。目前，这个城市看上去是疫区之间的隔离地带。病毒起源于南部的广东而北面的北京，SARS病例已飙升至1,800多人。上海卫生局长刘军起初将低数字归于天气，但不久收回了他的话。视察上海的卫生组织成员沃尔夫冈-普莱瑟提供了另一解释：运气。他说：“没有原因解释为什么温哥华病例比多伦多少，只根据概率的话，不应该那样。所以说是运气。”温哥华据信与SARS疫情严重的地区有着更密切的联系。普莱瑟医生说上海目前好象没有出现“超级传染者”，用中国话讲“大毒王”，这样的人可以传染一百多人。
这好象有点违背常理，广州，上海每天有15个航班。每天有数千人乘坐飞机，火车，汽车和船只进入这个城市。三百万民工在上海做工，不断地流动，城市一千三百万居民，有许多人因为出差或游乐而旅行。
世界卫生组织称上海采取的措施比北京和其它省的要好，尽管上海在三月中旬才有防范系统。上海官员已从否认疫情到采取严厉措施抗SARS病毒，一名外地人说在上海市政府宣传采取措施抗疫前，他戴着口罩出现在机场，遭到官员的斥责，两周后，同一个人在机场得到了另一个警告，这次是因为没带口罩。
来自中央的工作组称上海的措施已见成效，但公众不相信，谣言则是相反，一名在大医院工作的护士说：“我们不停地听说在某家医院有很多病例，在另一家又有很多。”
人们对于官方数据的怀疑还有其它原因。在世界卫生组织警告上海的可疑病例会因为国家对病例的定义改变而大增后，官方的数字却突然下降。
在一个与世卫组织官员的秘密会议上，外交官们表示怀疑，外国人只占上海人口的一小部分，但他们的SARS病例的比例却很高。
上海在病例分类上仍然迟缓。一个法国女孩从北京疫区返回后出现SARS症状，但在医院的头两天她没有被列入可疑者名单。
一些分析人士认为，如果当地官员故意隐瞒真实数字将是非常危险的。一位在外国投资银行工作的分析师说：“看看北京所发生的，隐瞒是件很愚蠢的事。” 卫生部长和北京市长因处理SARS危机不当而被撤职。
