中宣部《内部通信》2003年第8期，列由明镜出版社出版的《晚年周恩来》为“境外非法图书”，要求媒体“不得刊登、转载境外非法图书的相关信息和内容”。
中共誓保最后一个模范
有评论家认为，该书被禁是，因为如果中国共产党唯一的正面形像周恩来的真面目被揭露出来，共产党已经没有一个典范人物可以用来作宣传。所以禁止各级干部阅读，以及防止老百姓得悉真相，动摇中共独裁政权。
作者高文谦四月初接受BBC访问时表示，周恩来需要对发动“文化大革命”负上责任，实际“没有周（恩来），毛（泽东）就下不了发动文革的决心”，周在整个文革过程中，他的内心也悲苦的一面，但是在政治上，他决心要跟着毛走。
中共一直宣传周恩来在文革期间保护了很多中共老干部，高文谦在书中还原这个历史真象，指那些大案要案，周也难脱关系。高文谦透露，“对于周保护老干部这个话题，这是作为文革之后大肆宣扬的，我当时也写过这方面的文章。这个基本的事实也存在。比如说，北京军区的老司令傅崇碧，他就是写到“大树参天护英华”，这就已说明周在文革中保护了不少的干部。他就像一棵大树一样，把英华都保护住了。但是实际情况并非完全如此，只是反映了一方面的情况，还有一个小节，在大树参天护英华的背后，实际上，周在保护干部的事上是非常的小心翼翼，可以说是一直在看毛的脸色行事。他需要在毛、林（彪）、江（青）三种不同的利益关系中找到不得罪任何一方的平衡点来做这件事情。所以说这事也是很难的。另外，他作为中央碰头会的一个成员，那些大案要案，他也难脱关系。
高文谦在一个座谈会上表示，写《晚年周恩来》有两个目的：一个是重新评价周恩来，中共官方一直大力吹捧周恩来，周恩来仍然是中共神坛上的偶像；另一个目的就是突破大陆文革研究这个禁区。
高文谦，一九五三年生于北京。周恩来研究最权威的专家之一，曾任中共中央文献研究室室务委员、周恩来生平研究小组组长，参与编写中国官方的《周恩来年谱》、《周恩来传》和《毛泽东传》等书。后来赴美国，先后在哥伦比亚大学东亚研究所、华盛顿伍德．威尔逊研究中心和哈佛大学费正清研究所担任访问学者。
(大纪元)
