到过美国的外国人，特别是到过纽约或华盛顿的人，总会对美国社会这一“移民万花筒”特色印象深刻。在美国你可以看到形形色色不同肤色和背景的人，听到一些从未听到的语言。各种文化在这里交汇、激荡、相互冲击，这种过程就象万川流入大海，充满活力也充满斗争。有的文化在这一过程中逐渐失去自我；有的渗入融合在美国文化，变成“美国制造”的一部分；有的却成为冲突、甚至是暴力流血事件的源泉。民权运动已经过去近四十年，美国政治理念中的人权和社会容忍观念不断深入人心，但是种族歧视犯罪和各种仇恨犯罪（hate crime），这一所有人类社会最为丑陋的现象，从未销声匿迹。
白伊德的故事
2003年5月，肖恩﹒贝瑞（Shawn Berry）与罗斯.白伊德 (Ross Byrd) 相会在美国德克萨斯州的一所监狱里。他们的关系或许是世界上最复杂和难堪的一种： 凶手与其被害对象的儿子。
5年前，也就是1998年6月的一个深夜，小白伊德的父亲詹姆士.白伊德 (James Byrd) 独自回家，途遇到驾驶一辆小型货车三个白种年轻人，并被邀请上车。没想到，世界上最不幸的事已慢慢降临到这位有3个孩子，46岁的黑人父亲身上。上车后，老白伊德被捆绑起来，其中两名年轻人将他的脚脖子拖在小型货车后面，然后驱车三英里，将其活活拖死……而肖恩﹒贝瑞是三名中的一位；案发时，他一直蜷缩在货车里，被残暴的场面吓得小便失禁，却没作出任何救援老白伊德的行动。
5年后，在悔恨中生活的贝瑞终于鼓起勇气，愿意向老白伊德的孩子说出当晚所有的他看见的经过。这样小白伊德与自己的杀父仇人面对面倾谈了2个小时。
对作为职业军人的小白伊德而言，最为艰难的是，他无法设想当自己在保卫祖国的时候，同胞却因为种族仇恨杀害了他的父亲。小白伊德在父亲死后很长一段时间都非常消沉，为了找到真正的答案，让自己的心灵稍微平静一些，他选择了与贝瑞的这次谈话。
与贝瑞的谈话说什么或许不是最重要的，对小白伊德而言，关键在于看到了仇人的忏悔和负疚。当贝瑞与小白伊德一起为死去的老白伊德祈祷时，贝瑞第一次获得小白伊德的尊重，小白伊德内心也因为宽容走向平和……
此前，老白伊德的三个孩子都在为废除德州的死刑而呐喊，为杀害他们父亲被判处死刑的凶手祷告。
但是在美国，这种以德报怨并不是很多。仇恨犯罪带来的更常见的后果是“一报还一报”，因此每年仇恨犯罪都会以各种方式发生。其发生的频繁引起美国政府的重视。
1990年4月23日，美国国会正式立法，要求美国联邦调查局每年对仇恨犯罪作出统计报告，放入美国“统一犯罪报告”（Uniform Crime Reporting）中。统计中对仇恨犯罪动机分类为四种：种族歧视、宗教歧视、性取向歧视、介于种族和国籍之间的歧视或双重歧视。1990年参与这项计划的州一共有11个，而到1992年则扩大到全国。
1994年，国会通过仇恨犯罪加刑法案，对仇恨犯罪从重惩处。同时，联邦政府对于仇恨犯罪的统计分类又添加了对残疾人的歧视。1996年美国国会将仇恨犯罪统计永久性地放入到“统一犯罪报告”中。现在，学者、律师和记者在研究美国仇恨犯罪时，可以直接到美国联邦调查局的网站上查阅到相关数据。
根据美国的“统一犯罪报告”调查，2001年美国总共发生9,730宗仇恨犯罪案件，其中包括9721宗单项歧视，9宗多重歧视。在9721单项歧视中，44.9% 起源于种族歧视，22.6% 源于介于种族歧视和国籍歧视之间的歧视，18.8% 起源于宗教偏见，14.3%起源于性取向歧视，0.4%起源于残疾人歧视。
在2001年的仇恨犯罪案件中，人身攻击占了约67.8%; 侵犯财物占31.5%，其余为对社会的攻击。在人身攻击中，由于种族歧视引发的占约46﹒3%，其中针对黑人又占其中的66﹒7%，针对白人的占19﹒5%。 在由宗教歧视引起的仇恨犯罪中，针对犹太教的居首位，占55﹒7%；针对伊斯兰教的居第二，占27﹒2%。在针对性取向的仇恨犯罪中，主要是针对男性同性恋，共980起；针对女性同性恋的205起。
据统计，大部分仇恨犯罪主要发生在高速公路、街道和小路上，其次为校园；而种族歧视引起的仇恨犯罪多发生在居民区里。
对于美国近11年的仇恨犯罪统计，美国各方人士看法不一。有的人认为仇恨犯罪意味着对人的思想的钳制，违背平等精神；而一些挑剔的专家则认为 “仇恨犯罪”本身难以界定，主观性很强，统计数字会误导研究者和大众。
撇开这些争议，美国的仇恨犯罪研究还是取得了非常大的发展，在统计方法上也日趋完善；也通过一些立法使弱势群体利益得到了一定程度的维护。 民众对于仇恨犯罪的看法也有了许多进步。
9／11重燃仇恨犯罪的火种
在一2001年9／11恐怖主义袭击之后的一个星期之内，有645 起被向当局报告的仇恨犯罪。虽然纽约和华盛顿是恐怖主义袭击的受害城市，虽然美国主流社会不断呼吁人民容忍，勿将对恐怖分子的仇恨发泄到无辜平民的身上，然而恐怖主义行动的余波仍然在美国各地逐渐展开。而仇恨犯罪者并不在乎他们到底在伤害什么人。在纽约市，三个年轻人用棒球棍毒打一名57岁锡克教的老人，错将其当作穆斯林。南加州一位拉美裔美国人被误认为阿拉伯人被几个人从自己的汽车里拖出来打。在亚利桑那州，一名印第安裔的美国人被在自己经营的加油站前射杀。
中国有句古话，和而不同。在美国这个复杂的移民国家必不可缺的正是这种求同存异、友善待人的观念。也更需要许多象罗斯.白伊德那样的人放弃以血还血的狭隘观念，以高贵的宽容来救赎他人，化解仇恨。马丁﹒路德﹒金的“我有一个梦想”正是寄希望于这种精神之中的。然而这种社会理想正在后9／11的美国经受考验。
曾进，《华盛顿观察周刊》，2003年 06月11 日
