香港明报二十二日报导，这种亦官亦商的“红顶商人”现象，引发强烈的争议，不少学者担心权力进入市场，将会滋生各种保护措施甚至腐败。
中国经营报发表的调查报导指出，在安徽，重要职务由政府官员兼任的“红顶企业”随处可见，而且不仅仅在芜湖，与此同时还出现了“企而优则仕”现象。一些县市官员坦言，为了刺激经济发展，事实上已形成了一条不成文的规矩：当企业上缴的利税达到相当规模时，企业的法人代表就有资格到县委、县政府任职或“挂个头衔”。因此，没有在党委、政府工作过一天的企业家竟担任起县委副书记。
报导说，刚以 2100万元买下芜湖锅炉厂的私企老板丁劲松，很可能将被聘为中共芜湖市委常委。此前，潜山县民企全力集团董事长杨续喜就因为交税多而兼职该县副县长，界首市民企天安集团董事长张超彬兼职市政协主席，著名企业的古井集团董事长王效金则兼职亳州市委常委。
官员身兼企业老总的，除了芜湖市委书记詹夏来身兼奇瑞汽车公司董事长，还有界首市长王显义兼职沙河酒厂厂长，该市副市长彭杰兼职碧泉集团董事长，临泉县主管政法工作的县委副书记张兆振身兼县化肥厂厂长等。
调查对这种权力进入市场的现象非常担心，如在芜湖，非奇瑞公司制造的汽车如要跑出租，根本不予登记，“这明显是在搞地方保护主义”。全力集团董事长杨续喜兼职潜山县副县长，为保证集团蚕茧缫丝项目的资源，该县规定所有蚕茧不准卖出县境。
安徽省社科院的一名专家指出，“红顶商人”既是“裁判员”，制定有关政策，又兼职“运动员”参与经营，难免会滋生各种保护措施，甚至腐败。中国青年报更发表“书记商人与商人书记”的署名文章指出，从商者争戴“红顶子”，直接破坏市场经济的游戏规则，恶化当地的市场生态；隐性的祸害则必导致商人干政，影响地方经济政策的制定与地方人事安排。
报导指出，现行《国家公务员暂行条例》第7章第31条规定，公务员须严格遵守纪律，不得有经商、办企业及参与其它营利性经营活动的行为。中共中央、国务院也三番五次发出制止党政机关和党政干部经商、办企业的规定。
很明显，安徽“红顶商人”现象是违反中共与国家的有关规定的。在过去政企不分的年代，官员兼任企业领导的现象不足为奇，但老板兼职官员的现象却绝无仅有。
正如中国青年报文章指出，批量出现老板被聘为地方党委班子成员的现象，要不是读了调查报道，还真不敢想象。
其实，在中国经营报文章发表前，官方新华社属下的经济参考报去年 5月28日就头条发表了《“红顶企业”顶戴何时摘》的调查报导。据悉，当时中共安徽省委副书记沉跃跃直接批示：“这种现象应引起高度重视，请组织部调查并提出解决方案。”
沉跃跃去年底已升任中共中央组织部副部长，不过，这一现象仍然未被改正，以至中国经营报一年后的调查结果仍是大同小异。
