华尔街日报说，这是一种打擦边球的办法。但这也是新闻公司电视节目进入中国的成功之道，而循规蹈距AOL时代华纳看来已经败下阵来。
AOL二日宣布同意将它在中国电视企业百分之六十四的股权以680万美元的股票卖给香港李嘉诚旗下的tom.com公司。根据它们的交易，tom.com将接管AOL普通话的中国娱乐电视全部管理、节目制作和广告销售权，并在今后三十个月投入三千万美元资金。那笔交易是AOL从中国市场的大撤退。
行业主管说，这些媒体巨人的运气不同，背后却是市场策略不同的结果。AOL严格遵守中国的规定，等待北京对外国人开放新市场。卫视旗下的星空卫视则稍微绕过那些规则。它的原始节目则打破规定，到达北京官员允许范围之外的观众。
就目前来说，新闻公司的方式看来有效。根据尼尔森媒体研究(Nielsen Media Research)的调查，两个电视频道出现在广东有线系统上时，星空卫视比中国娱乐电视观众高一倍。
分析家估计，星空2002年收入六百到八百万美元。虽然卫视不评论其盈余或亏损，它宣布2005年能做到收入平衡。中国娱乐电视去年亏损1700万美元，收入只有45万美元。两家的收入都是靠广告。
AOL主管中国娱乐电视的马克波托(Stephen Marcopoto)说，我们总是希望走前门，即使等的时间长一点也行。但谭说，在中国需要探索。
华尔街日报说，谭和卫视都知道中国试图阻止人们看外国电视的规定越来越不灵。他们知道对担心违反规定的人来说，规定有漏洞。对于不担心规定的人来说，有卫星天线和解码器就很容易接受外国节目。对中国监管人员来说，打击行动并不现实：太多人接受海外电视。再根据有线电视的评级、传说的证据和广告商的取舍来看，非官方观众喜欢卫视程度都超过中国娱乐电视。
华尔街日报说，新闻公司的显然成功不仅是击败对手。消费者口味正在推动中国市场，而北京的监管机构落后了。新闻公司正好利用这个缺口，在地方监管和有线电视主管那里开拓市场。
但它的策略也有很大风险。共产党政府把控制媒体看作控制社会的关键。中国官员公开说不准备对外国开放媒体市场。作为最受欢迎的媒体，电视也受到最严格的监管。
在2001年末和2002年初，AOL和新闻公司得到相同的市场：六十万家有线电视观众，这仅占中国三点四亿家电视观众的一小部份。那是北京首次对西方媒体开放电视市场。在此之前，新闻公司和中国军方宣传官员合资的香港凤凰卫视在1996年获准进入中国市场。
今年年初，星空和中国娱乐电视得到进一步让步：它们可以通过政府的卫星平台进入旅游酒店、外国人居住区和部份政府和教育机构。卫星平台提供31个外国频道，包括AOL的CNN和日本的NHK。只有个别频道带中文字幕，而中国娱乐电视和凤凰卫视获准直接以普通话进入中国家庭。
但官方政策远远落后于非官方市场。接受外国节目的技术已经合法存在。解码器的大脑(把信号转换成图像的集成电路卡)本应通过政府公司发行，但很容易通过中介公司得到。只要把卫星电讯对准目标，就很容易接受星空和娱乐电视的信号。观众通常不理会接受外国节目的许可。
华尔街日报
