其实，儿皇帝不好当的原因，就是老皇上或垂帘者不让他们当家。为了长期专权，太上皇、权臣、后妃、外戚等老一辈权臣，总是“废长立幼”，“贪立新君”。王莽当政，立9岁的刘刊为儿皇帝。王莽为了长期垂帘听政，刘刊14岁被毒死，立2岁的儿皇帝刘婴。汉和帝刘婴死后，邓后为了垂帘听政，立不满百日的刘隆为帝。第二年，皇帝便死去。又立13岁的刘祜为帝，没几年死了，又立刘懿。这个儿皇帝3月立，10月死。东汉冲帝当上儿皇帝，梁太后临朝称制，他的大哥梁冀把持朝政。冲帝2岁立3岁就死了，8岁的质帝当上儿皇帝，因为得罪太上皇梁冀，9岁就被毒死。梁冀为了太上皇地位稳固，立了15岁的桓帝为儿皇帝。
太上皇专权，不仅指名副其实的太上皇，而且指一切凌驾于皇帝之上的人或群体。太上皇可能是权臣或太监，也可能是皇后或外戚，更可能是中央的帮派集团。所以，面对一个或多个婆婆，一个精明的皇储，必须是一个非常有心计和韬略的人。一个孙皇储，到一个儿皇储，再到儿皇帝，如果不是一个白痴，便是一个具备养晦韬略的政治大家。在老皇上面前，谦卑恭敬，不抢镜头，不出风头，隐忍再隐忍，更不能跟太上皇或权臣们对着干，这是儿皇帝的基本功。
作为儿皇帝，隐忍是当务之急，至于干事却是次要的或不要的。在隐忍中，隐晦是儿皇帝的基本功。对于儿皇帝来说，仅仅靠隐晦是不行的，还要千方百计地讨太上皇的喜欢。在权力没有完全到手之前，为了减少内部的威胁，儿皇帝还必须在正统、组织等方面做文章。比如大讲法统啦、祖制，在合法的地位做文章。虽然法统或祖制并不能保证他的地位不受废黜，但却能够从侧面减少被后来的窥视者的颠覆的可能。当然，最大的威胁还是老皇上，老皇上最怕的是权力的失落，复辟或更换皇储，来达到自己的目的。尽管在太上皇面前，儿皇帝内心十分复杂，尽管如此，也必须装出笑脸来。在太上皇面前，儿皇帝表情往往十分难看。在太上皇面前装孙子、当阿斗是儿皇帝的基本功。否则，不仅儿皇帝的地位不保，而且生命也危在旦夕。东汉时期，8岁的汉质帝称太上皇梁冀为跋扈将军。深为不满的梁冀，便毒死这个儿皇帝。
一般来说，当太上皇并非出于自愿，而是出于无奈。很多情况下，太上皇军权在手，但是亲自出面做皇帝不符合祖制，所以，扶植一些傀儡儿皇帝当政。但是不管是扶幼，还是立长，但是，太上皇必须说了算才行。在“交班不交权”的体制下，如果年老体衰，这或许是儿皇帝的福。要是太上皇年富力强或长寿，这样的话，儿皇帝的日子则再难熬不过了。因为一个长寿的太上皇，不管如何明智，但是在权力面前，他们也就很难明智了。一般情况下，太上皇每隔一段时间，就必须发动一次宫廷政变，来更换成年或不被信任的儿皇帝。在垂“枪”听政的时代，更换儿皇帝其实并非多难的事情。
专制统治是道德败坏的罪魁祸首。专制制度下，最好的时代就是奸佞横行的时代，因为只有奸佞横行皇帝大权才不会旁落，窥视者才不敢蠢蠢欲动；最坏的时期就是权臣专权、宦官专政、皇戚把持朝政以及垂帘听政时代，因为这些时代，权臣、宦官、皇戚以及太上皇握有大权，把皇帝架空了，这样就会出现了两个中心，让人们无所适从。在最坏政治中，垂帘听政是最坏政治中最坏的政治。天无二日，人无二主。国家跟人一样，只能有一个大脑的中枢。由于太上皇握有军权，掌握着国家大事的最终决定权，干事的儿皇帝就只能唯唯诺诺，不敢负责和励精图治。清朝末年，儿皇帝光绪效仿西方，实行改革开放。为垂帘听政的慈禧所嫉恨。垂帘听政的结果，社会全面走向反动。一次垂帘，一次腐败大解放；一次垂帘，国家丧失一次政治革新的机会。太上皇一倒，新太上皇政治又重复上演。
不在其位，不谋其政。一个国家或单位，不管制度如何，职权要相当，否则，便祸乱横生，危机社会。在一个太上皇垂帘听政的社会，一个十年就可能败坏一个国家和民族。如果再来两个或三个十年，那么这个国家和社会将被推倒最危险的地步。古今中外，皇帝不负责或不能负责的时代，有几个不是瞎闹腾的时代。一个国家，一个民族，一个社会，如果容忍垂帘听政的话，那么这个国家、民族和社会，就可能失去更多的励精图治机遇和空间。
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