分析发现，美国之所以在SARS疫情未明的情况下能预见到SARS的严重性，与他们经历了惨痛的“9·11”事件以及随之发生的炭疽危机有很大关系。“9·11”事件后，美国以反生物恐怖的名义，投入大量资金加强公共卫生体系建设，提供了应对SARS的防御网。美国应战SARS采取了下列措施：
一是时刻准备着，立足美国，关注全球。从2月中旬开始美国CDC（联邦疾病控制和预防中心）就一直关注中国广州的非典型肺炎的暴发情况，作好各种准备。
二是应对SARS高效率、高效应。3月12日，WHO发出全球预警信息后，当时美国尽管还没有任何可疑的SARS病例，但因为加拿大出现了可疑病例，美国CDC在两天之内，即3月14日就启动了国家应急中心。这个中心是“9·11”事件后，美国在反思处理炭疽危机后发现指挥系统不是很有效，花费了约710万美元建起来的。
三是细致务实，具体措施迅速到位。第一个措施就是3月15日向全国各地医院和临床人员发出SARS预警，做到了“有备”，避免了临床医生在病人来到时措手不及而导致不该发生的医院内感染等现象。同时，美国CDC向各州卫生厅详细通报全球SARS情况。而且，马上开始调查可能接触过SARS病人并经过美国的旅游人员患病情况，为去东南亚旅游的人员或从疫情国返回的乘客发放SARS预警卡，头一个月就发了50多万份。另一个具体措施是为地方卫生局、医疗机构、临床人员提供监测和确认潜在SARS病人的指南。因为美国搞反生物恐怖，做了好几年的准备，所以能够在一二天时间里把这些指南都拿出来。美国还向WHO派出30多名科学家，科研人员也马上开始分析标本、寻找病因。所有措施均在CDC网站上公布。而所有这些，均是在启动之初短时间内陆续到位的。
四是及时授权，很少行政干预。4月4日，美国总统布什专门签署行政命令，赋予公共卫生机构对SARS和相关疾病隔离检疫的权力。为了做好危机沟通，保证信息透明，其网站经常更新，而且每天都要向媒体通报。
五是在科研战略上，采取流行病学现场研究和实验室病因及药物研究齐头并进的办法。3月底，美国已掌握曾在香港住过并返美的人员名单和地址，并详细询问流行病接触史，取血样并追踪观察。所有调查研究都制定有标准程序，利用网络交流并随时根据反馈作出调整。从2月份就开始了病原学研究，12天就绘出了新型冠状病毒的基因组序列图，同时紧张筛选测试上千种药物。
正是美国相对完善的公共卫生应对体系，使其能在突然来临的SARS面前，有能力迅速采取以上措施，沉着应战。
认识美国的突发公共卫生事件应对体系
美国有一整套应对突发公共卫生事件的体系。由于该体系的建立和加强是在反生物恐怖国家安全的背景下完成的，它集中了美国最好的资源。美国国防部、卫生部、联邦调查局、环境保护局、应急管理局和能源部均参与了应对体系的建立和加强工作，保证了该体系的强有力的指挥功能。
从公共卫生专业的层面来看，美国的公共卫生应对体系包括以下几个子系统：
一是全国公共卫生信息系统。包括国家应急行动中心、电子网络疾病监测报告系统、大都市症状监测系统以及临床公共卫生沟通系统。电子网络疾病监测报告系统按疾病设立不同的报告系统，一竿子到底，比如普通传染病、艾滋病、结核病等。近年来还开发出各种针对不同症状的不同监测系统，以及可以迅速通知临床人员的预警系统。有的监测医院急诊室病人有关症状，有的监测市面药房药物销售情况，有的监测学校学生缺课情况，有的监测法医有关死亡解剖的记录，有的监测猫狗死亡情况，有的监测逛商场人打喷嚏的症状，可以说是八仙过海，各显其能。目的就是一个，早期发现疾病暴发的先兆，赢得时间准备应对。
二是全国公共卫生实验室快速诊断应急网络系统。美国公共卫生系统实验室自成体系，按联邦、州、基层分为三级。该系统专长于实用检验，在人员、设备、资金方面与大学临床实验室各有所长。工作人员没有发表论文的压力，全国上下互通有无，统一为现场调查服务，很少各自为战的现象。
三是现场流行病学调查控制机动队伍和网络系统。CDC的疫情情报服务培训班通过50多年的运行，已建立了一支精良的机动队伍和全国网络。此外“9·11”事件后，全国上下还拨专款建立了一支地方流行病学专职队伍。
四是全国大都市医学应急网络系统。该系统覆盖了美国的所有大城市，由联邦政府出钱装备和补贴各大城市的医院，包括现有的传染病医院或综合医院的传染病科，使每个签约医院（科）都有负压病房等应对设备。这些医院平时根据市场需要运行，同时不断进行传染病防治能力的训练准备。一旦出现疫情，在政府要求的时间内，可以马上转换为应急医院。
五是全国医药器械应急物品救援快速反应系统。美国的国家医药和用品应急系统以大集装箱的形式，在美国几个保密的战略地点储备应急医药和急救用品，包括疫苗、抗生素、抗体、解毒剂及输液设施等，可在12小时内为美国任何受灾区一次提供50吨以上的医药和急救用品，保证了重大公共卫生和灾难事件处理无后顾之忧。
美国不少专家认为，公共卫生安全是和国防安全、金融安全、信息安全一样重要的国家安全。即使生物恐怖事件暂时没有出现，建立公共卫生应急系统也可防治疾病，应对其他突发公共卫生事件，就像当年为国防需要建因特网一样，投资公共卫生体系建设是双赢战略。正是基于上述认识，美国建立和加强了他们的公共卫生应对体系，在一定程度上保障了美国人民免受SARS的侵害。 （黄建始 中国协和医科大学教授）
