朱元涛带回国的，是南京大学知名学者高华的《红太阳是怎样升起的延安整风运动的来龙去脉》。这是一部关于中共早期历史的严谨学术著作，作者凭此书取得南京大学博士学位及教席，在内地和海外均获好评，而且该书是由香港中文大学出版社发行，北京首都机场海关却以走私境外违禁刊物为由没收了。
朱元涛不服“走私”指控，到法院兴讼，海关指《红太阳》一书“否定毛泽东思想”，政治上有害，应该查禁。朱元涛反指审查人员既非依据公开的违禁刊物名录查检，亦没有足够依据对该部学术著作全盘否定，更无法证明他有“走私违禁刊物” 的主观意图(因为根本不可 能知道该刊物违禁)。朱元涛一审败诉，但北京高级法院本月初推翻原判，直指原判事实不清，并指海关违背了“行为有据”的原则。这宗“禁书”判决为现代中国司法史写下光辉一页。
朱元涛和王健民挑战海关随意查禁境外书刊，不单是为了警诚执法部门要执法有据，同时也是要捍卫内地人民的知情权。当然，每个社会对出版自由都可能有一些法律规限，例如香港就有禁止散播淫亵刊物的法例，但如何界定违禁刊物必须有一套客观准则，以及公开公平的程序，让本地和境外人士清楚知道。
踏入21世纪，中国不再是封关锁国的落后地区，国民大批大批出国读书、旅行、经商，就算不出外，透过进口刊物和互联网，也接触到大量的国际资讯，封锁政治、经济和文化资讯已经没有必要，现实上亦不太可行。其次，内地政府已经控制了所有报纸、电台和电视台，每天大量宣传官方资讯和观点，为何仍要惧怕让人民接触到境外的不同意见，连一部书、几本杂志也不放过？更教人掷笔叁叹的是，连美国前总统夫人希拉里的自传也要审查删剪。这些贻笑国际的做法，暴露了主其事的人对国家当前的大好形势严重缺乏信心。
中国的现代化不能只靠多建几幢高楼大厦，或者多搞几个工厂，物质建设虽然重要，更重要的是制度和思想的现代化。今天北京和上海，表面看已超过香港，但论法治制度和开放社会，却远逊香港。如今大家只能寄望禁书官司能够促使当局反省，打开国民思想现代化的大门。
