“胡温新政”不在于“新”，而在“控”
胡温上台后，海内外各界普遍报以热望。这也符合大陆的文化传统，所谓新主新气象也。但至年末，对所谓胡温新政的批评却逐渐增多，多言新政徒有其名，而无其实。数来实则胡温所做也不在少数，一是修宪，终于年底形成修宪建议，此建议虽多被主张修宪者垢病，但此举意义仍然不同凡响，说明胡温对于民间声音，还是在听。一个孙志刚案，就废止了《收容条例》此一恶法，亦说明胡温对于民间舆情的反应还是很快。提出振兴东北计划，此计划虽被一些人批为向计划经济回归的路线，但对于舒缓东北的就业压力来说，确也有一定的效果。总之，新气象虽然不多，但也基本上能看得见摸得着。
笔者以为，外界对于新政的批评，一则在于当初的热望太强不能满足造成的失望所致，另一则，则是不明白新政的真实意愿所致。笔者认为，新政的要义，不在于有哪些新气象，而在于新政的舆论和实践，是胡温全面掌控中国的布眼之作。从效果上来看，虽然权斗风云弥漫，但胡温终于得以靠新政完成了交接并进入了角色。其一，借新政来收揽民望，这个目的应当说在上半年即以达到。其二，借新政改变工作方式，检验队伍。在江未全退的情况下，从各级官员对于新政的响应来看，新政尤其得到年轻官员支持。可以说，新政即检验了中共本身的号召力，又检验了胡温本人的号召力。至少从表面上看，效果是明显的。其三，借新政观察民间意愿，将有用的新思想，新方法及时吸纳，同时也起到了老毛“引蛇出洞”的作用。果然，吸收了一些，也收监了一些。而收监的目的，也更显示出新政稳固权力的意图。
民间维权大推进
这一年，借着新政求稳的机会，民间维权运动在大陆可以说是蓬勃开展，大大小小的维权行动不计其数。其中主要者有孙志刚案、刘荻案、孙大午案、郑恩宠案、宝马撞人案等等。与此相应的，是学术思想的互动。各类修宪会议、热点研讨、民间讲座、下乡援弱等等层出不穷。大陆思想界亦开始走入民间，知识和弱势正试图走向一起。
当然，民间力量之所以能发出这样异常强大的声音，与网络舆论的成形成熟分不开。民众通过网络拥有了相对平等的表达机会，舆论和声音的垄断被打破。同时，“网络使民众意志和最高权力者的行动有可能实现某种互动，除非执政者无意于政权的持续稳定，否则他就不可能无视这样的声音”（闲言语）。
但大陆对于网络的监管也在这一年前所未有的加强。先后由刘荻等十多人因言被捕或被判，其中最令人关注的是“新青年学会案”，主事者被判刑期之长一度引发相当的恐慌和指责。
这一年的民间维权，同时也为以后的民间维权提供了经验，相信新的年度里，民间维权问题会更加突出，维权范围会更为广阔。
潘岳重新站立
这一样也是潘岳被关注的一年。这位因政改言论被压制的官员，先是无缘十六大中委而让海外大跌眼镜，“失踪”了一段时间后，终于转任国家环保总局而打破了“被双规”的传言。但舆论普遍认为，他调任环保总局，标志着他被逐出权力中心，已被弃用，“料难咸鱼翻身”。但潘岳后来的表现证明他并不是条已死的“咸鱼”。从媒体的报道可以看出，他试图尽快地适应这个新角色，数次带队至地方查污。同时，还组织了一个叫“绿色中国论坛”的研讨会。他也先后在这个论坛上发表理论文章，开始系统地阐述自己的观点。其中较引人注意的是《环境文化与民族复兴》一文，被媒体称为潘岳思想的集大成者。此文在光明日报上全文发表，一度引来纷纷议论。笔者以为，光明日报的全文发表，也同时是一个象征，即这位敢说敢做的年轻官员，已基本走出了“政改”阴影对于他的影响。这也许与他的年轻和不服输的性格有关，如果换一个五十来岁人，仕途上遇到这样的麻烦，能图自保已属不易，根本就不会再想着东山再起。
同时，潘岳的东山再起固然与个人因素有关，所谓天助自助者也。但与时下中国社会的多元化和对宽容的追求也有相当的关系。
但若就此断言潘岳已过麻烦期似乎也言之尚早。从他组织的会议和展露的思想看，他组
织的绿色中国论坛，在大陆思想言论空间十分狭小的情况下，俨然已成一个左中右各派非主流思想表达意见的平台。这虽然对于思想界是一件功德，但在政治操作层面上，却有极大的风险。潘岳接触的学者，比如胡鞍钢、温铁军、康晓光、刘伟、杨帆等多是在大陆颇有争议的人。这些左中右的学者，批评起相关问题来，向来不留情面，他们聚在一起研究问题难免招致主流派和保守派的非议。同时，潘岳本人的思想也很成问题，他的体系本身，就是民主社会主义、民族主义、威权主义、中国传统文化等的混合物，即不招传统马克思主义的待见，更不招自由主义的喜欢；他对于思想理念的热衷，也与大陆多年倡导的不争论实用主义原则相违背，那边厢在控制思想言论，这边厢却在开口放水，一旦政局出现问题，都会首当其冲。或许潘岳本人已有掌控期间尺度的把握，否则很难说明他何以再一次履险。
也许社会也正是在这样不停地倒下和重立中进步的。
回头再看看2003年，这一年的很多人，很多事，都将成为鲜活记忆的一部分进入历史。
