H5N1高病原性禽流感在已韩国、日本及越南发生，台湾也传出鸡只感染H5N2禽流感弱毒株，世界卫生组织高度关切禽流感疫情对公共卫生的影响，并发出了以上的警讯。
WHO并表示，多数专家也认为，香港在1997年发生禽流感时扑杀了所有家禽，可能避免了全球大流行性感冒的发生。
根据历史型态，当一个新的流感次类型病毒出现，并可从人对人传染时，就有可能发生全球性大规模流行性感冒，一个世纪平均会发生三到四次，但无法事先预测。在20世纪，1918到1919的大流感估计在全球约造成5000万人死亡，1957至1958及1968至1969年间，也出现全球性流感。
WHO表示，禽流感病毒共有15种次类型，其中会快速突变的H5NI特别令人担忧。1997年香港的禽流感证明了H5N1病毒会传染给人类，而目前越南也有人感染禽流感病毒，并已有四人死亡。
WHO指出，禽流感在鸟类间的快速散布提高了直接传给人类的机会，假如未来有更多人被传染，则人类成为“混合寄主”的机率增高，将会产生具有足够人类基因的新次类型病毒，此类病毒将很容易人对人传染，这也将是全球性流行性感冒的开端。
为降低全球公共卫生的风险，WHO建议，当务之急是停止在家禽中的扩散，以减少人类暴露在病毒之下的机率；对高危险群人接种疫苗，以减少同时感染人类及鸟类流感毒株的可能性，进而缩小基因交换的风险；扑杀家禽的人员必须以适当服装及装备保护，以免于传染。
当人类出现禽流感病例，迫切需要动物及人类传染规模、及流感病毒循环的相关信息，以利对公共卫生危险评估及决定最佳防范措施的进行，此外，每个病例的调查也非常重要。
WHO并表示，成功围堵公共卫生危险也将依赖每个受影响国家的传染病学、实验室能力及既有充分监控系统，同时，WHO、及其全球流感网络会员国将协同其它国际机构提供协助。
WHO说，这些措施可减少世界性流感毒株出现的可能性，但无法确定另一个全球大流行性感冒是否能因此避免。
