我所在的这个城市，不大不小，房价适中，吃喝玩乐的地方也不少。这里有上百家的中餐馆，几所中文学校和多家东方食品店。据那些在美国走南闯北过的华人说，我们这个城市是中国人居家过日子的好地方。我们认识一位老友，几年前，他曾在旧金山找到一份工作，但没过半年，他就跑回来了。听他讲，同样条件的房子，旧金山的房价要比这里高出2-3倍。
这里有许多华人在做房地产中介人。其中，TOM是做得最好的华人。TOM来自中国大陆，旅美多年。他曾在本地名校获MBA学位，但一直没到公司求职 (不知详情) 。经过了多年早期创业的艰辛，TOM终于有了自己的房地产公司。他手下有十几位中外员工，和他一起打拼华人房地产市场。
我们几乎是不加思考，和其他的大陆华人一样，雇求TOM做我们的买房中介入。
大家都知道，买房最主要考虑的因素就是学区。这里的华人，大多数集中在本市西部一个比较好的学区。所以，我们的目标也就直奔那里。
因为平时比较忙，我们看房时间大多选在周末。刚开始时，我们非常热心和TOM看房。但后来发现，TOM带我们看的房子，大多是那些已经上市很久但一直没有卖出去的HOUSE。这样的房子总有许多不理想的地方。比如，风水不和，房龄太老，外观不雅，面积太小，学区不好等等。和TOM看了4个月以后，我们还是没有看到很中意的房子。几个月下来，我们可以明显感觉到，这时的TOM开始有些不耐烦了，他在催促我们尽快成交。
买房就像找对象，挑得太久也会厌。终于有一天，在TOM的百般劝说下，我们很勉强地签下了一个买房合同。
那是一栋白色的二层洋楼，三室两厅，8年新。签合同那天，我们先交了$2000押金。然后，就是找人做房屋检查。
做房检的美国人，一丝不苟，这给我们心里平添了一丝踏实。这个房子一切都好，就是地下室的RADON水平很高。RADON是一种可以导致肺癌的有害气体。据说在地下室安装一个排气装置，就可以解决这个问题。有人很在乎RADON，有人不在乎。我的小叔患过肺癌，五十出头就撒手人寰了。考虑疾病可能会有家族遗传的原因，我不得不在乎这个可以致癌的气体。
因为这个RADON，我们经历了一段噩梦般的日子。我们先是向TOM提出退房，中止这个买房合同，收回押金。我知道，我的一个同事，不久前就是因为RADON的原因，在他的AGENT帮助下，成功地退掉了一栋已经签好合同的房子。可这事摊到我们身上，真是不顺。
TOM虽然做了许多年的房地产，但他对买房合同的理解有时还真是有误差。他以为，向卖方以RADON的原因中止合同应该是没什么问题的。然而合同的本意是：只有卖方不解决RADON问题时，买方才能退房。而那家卖房的老美，第一次听说自己家地下室RADON水平高，一口答应要马上修理。所以，根据合同，我们是不能提出退房的。而此时的我，对那栋房子己经没什么好感了，感觉它像患了癌症的病人，坚决不想买。于是，我开始和TOM一次又一次的交涉。
那段时间，经历的日子确实如噩梦般。主要是TOM为了尽快打发走我们这一顾客，仍然极力劝说我们买那栋房子，这样他就会拿到佣金了。说实话，房地产中介人的辛苦，我们都理解。但买房如同找伴侣，对中国人和美国人来讲，都是大事，是绝对勉强不得的。我坚持退房，并举出几例因为RADON退房成功的例子。天无绝人之路，就在我和TOM交涉的过程中，卖方出来说话了。那家美国人同意中止合同，但要索取$1000的损失费。为了尽快从这桩买卖中解脱出来，我们只好同意了卖方的要求，这也算是破财求心静吧。
于是，我们又开始了新的寻房过程。那时，我几乎天天都到网上看新上市的房子(www.realtor.com), 我们也炒了TOM的鱿鱼。就在我们考虑应该再雇哪个新的中介人时，在一次OPEN HOUSE时，我们自己看到了一栋我们很喜欢的房子，这房子就是我们现在的家。
这次买房，我们没再雇用任何中介人，而是自己和卖家的中介人打交道。这样可以省去一半的中介费，房价可以因此更便宜一些。老公讨价还价很有本领，最后我们以低于出价的N万美金买到了我们喜欢的房子。
苦尽甜来，在美国我们终于拥有了属于自己的家：一栋坐北朝南，四室三厅，3000+SQFT的家。
各位朋友，以后不管是买房子还是买车，越是大东西越要小心啊。
