花剌子模绿洲四周的克孜勒库姆沙漠是一片神奇的沙漠。在一个个新月形沙丘中间，在苏尔塔努伊兹山支脉的荒丘上，到处都可以看到一些人工活动的遗迹，有呈虚线向几十公里开外延伸开去的古代沟渠残痕，有不少大村落和城市的废墟。今天这里已经荒无人迹。一些乌鸦、蜥蜴和蛇如今成了昔日花剌子模遗留下来的在些雄伟建筑的主人。人们一来到这里，便有一种置身于妖魔鬼怪王国和物质化的海市蜃楼世界之中。
有人常把花剌子模古国地域称之为“中亚细亚的埃及”，应该说这个比喻还算恰当。因为在世界上还很难找到这么一个相对地域不大却集中了如此众多古建遗址的地方，这里仅古代要塞就不下几十座。它们像古埃及的金字塔，给第一次造访这里的人一种深深的震撼，他们不由得一下子产生好些问题：在缺乏应有建筑机械的情况下，古代工匠们是怎样建起如此高大的建筑物呢？它们又何以能保存至今？因为这些建筑绝大部分都已经有了两千年的历史。而据乌兹别克斯坦共和国科学院历史、考古和民族学研究所对一度曾经非常强大的花剌子模古国防御工事有过一番研究的有关专家介绍，花剌子模在新世元初期曾经相当繁荣，多处都在大兴土木。
花剌子模所有要塞的建筑原理几千年来都保持不变。基座一定得用河沙，因为有防潮作用，而且碰到地震有减震的作用。墙是用大块砖坯砌的，这样的砖多少年来仍坚硬无比，就是现在也还可以用来盖房子。而且在每块砖坯上还能看到一种特殊记号。它们到底工匠留下的记号，还是皇族姓氏的标记，到今天也没有人能说清楚。砖坯之间的粘合剂用的是粘土，就是要塞内用梯形砖坯砌起来的拱式楼板也能把得牢牢实实。砖与砖之间用天然石头加楔。木料实际上不用，因为这一带地方不长树木，但古代的工匠看来是没木头也行。还有意思的是，新纪元初期的建筑师就已经考虑到用水管将邻近水渠里的水引进要塞。水管是用陶土烧制，直径有50～60公分粗，这样的水管可以用上很多年。
古代工匠的盖房速度还相当快，两三个月即能盖起一座要塞。建筑师还相当懂行，对各种建材的质量都很了解，反正是经他们盖的要塞已经经受了时间的考验。无论是风雨和摄氏零上50度的酷暑，还是公元712年曾率兵攻下花剌子模的阿拉伯统帅库捷伊巴和后来蒙古大军的进袭，不少要塞如今看上去仍像其主人刚刚扔下似的。可奇怪的是，尽管这些要塞如此高大雄伟，又保持得如此完好无损，可知道的仅限少数一些专家。也许是它们都盖在远离通衢要道很远的地方，没有当地历史学家当向导一般人还真去不了。
要塞的选址问题也是古代中亚地理学史上的一个奥秘之一，对此各种说法不一。按说人们都是千方百计尽量择泽而居，可这里的要塞所在地离水源都很远，阿姆河畔就找不到一处大型的防御工事。这可能是花剌子模的古代居民都想把要塞建在自然高地上，可阿姆河两岸很难找到这样的高地。于是花剌子模居民决定挖几十甚至几百公里的沟渠来解决供水问题。这可是非常浩大的工程，很可能有成千上万的民工在白天黑夜不停地挖。
另外，选址还兴这样的迷信：从相中的地块附近捉1只野兽来杀，如果医生发现该野兽有某种疾病的症状，就不能在这里盖房子，因为这种病有可能传染给人。
除此之外，建要塞需要大批如河沙和粘土这样的建材。至今也还弄不明白，那些古代工人是怎样解决建材供应问题的。反正是河沙和粘土被源源不断地从几十公里开外的地方运来，肯定当时沙漠里有不少驮运队起到了运输大队的作用。
其结果是花剌子模留下了令世人无不震惊和叹服的工程。就举建于公元1世纪的托普拉克-卡拉(土城)为例，该城的城墙总长就有1公里还多，是一座完整的城市，历史学家在城内发现有不下10个街区。就因为城市是建在平原上，所以一定得筑高墙以防敌人来犯。墙高10米，在最高处还建了一座城堡。
另一座卡孜勒-卡拉要塞(红城)的宏伟程度也丝毫不比前者逊色，它曾于1～7世纪起到镇守边关的作用。尽管其规模不算太大(65х65米)，但曾经是一块使敌人感到难啃的骨头。城墙是双层的，宽8米，高15米。要塞本身2层，第一层有4米高的柱脚，好让敌人的攻城炮发挥不了作用。
要说选址得当，阿雅斯-卡拉(风城)可谓最理想。就是轻装爬上这块建有要塞的自然高地也很吃力。据历史学家推算，该要塞建于公元前4～3世纪，可奇怪的是像是没人用来抵御过敌人。还有一种意见，认为要塞不知何故没有竣工。考古学家没在里面发现有住过人的迹象，而且还找到不少已经备好却没用过的建材。更让人不得其解的是，这座已经风雨剥蚀了1千多年的古建筑就像是刚刚被人遗弃似的，其冷峻的红土墙和高耸的塔楼至今仍令人望而生畏。
这些规模不小的古要塞遗址有着不少传说和故事。民间还传说许多要塞下面都挖有由恶魔看守的地道，谁要想进去找宝，准得把命送掉。可考古学家们多年来在这里爬上爬下，也没一个送命的。至于说下面是否有宝，科学家并不排除这种可能。问题是古代花剌子模的许多类似建筑至少还有一半没有很好研究，比如卡孜勒-卡拉要塞就干脆没人光顾过。
总之，人们现在对古代花剌子模还知之甚少。这个古国的诸多古城直至今日都还处在沉睡之中，其编年史尚存在不少急需填补的空白。随着时间的推移，花剌子模古国迟早总会揭开自己神秘的面纱。
(据俄罗斯《总结》杂志2004年第10期)
