“金星凌日”奇观今日可见

人们将可以看到金星，有如一个小黑点一样，在太阳的表面移动。世界上大部分地区都能看到这一奇观。

如果天气情况良好的话，生活在欧洲、中东、非洲和亚洲大部分地区的人们今天都将有机会观看到百年不遇的天文奇观--“金星凌日”。届时，地球、金星、太阳会呈一条直线，从地球上可以看见金星就像一个小黑点在太阳表面缓慢移动。这种天像称之为“金星凌日”。

英国太空中心的叶慈说，看上去，有点像一粒豌豆在一个足球前面滚过：‘今年的“金星凌日”可以从欧洲、非洲和亚洲大部分地区，以及澳大利亚看到。不过，出现在澳大利亚视野里的时间大约是太阳落山的时候。’

这个奇观将于格林尼治时间早上5点半开始，持续大约6个小时。第一个把“金星凌日”过程纪录下来的是英国一名业余天文学家霍罗克斯。1639年他在英国西北部的一个叫做马奇胡尔的小村子里观看了金星凌日。

兰开夏中部大学的布荣威奇正在这个村子里架设天文望远镜。布容威奇说：‘我们就在卡尔浩斯，霍罗克斯预见和观察“金星凌日”的著名历史圣地，架设带有投影屏的天文望远镜等装置。我们还向南非开普顿和约翰内斯堡地区的学校赠送了同样的装置，他们可以和我们做同样的工作。这也可以说，这是全球性的科学实验。’

早在1769年，天文学家就认识到，从不同地点准确地计算金星凌日的时间能够测出太阳到地球的距离。

布荣威奇接着说，‘观察金星凌日，确定地球和太阳之间的距离以及对太阳系和整个宇宙的观测非常重要。所以，科学界，比如英国和法国，曾经组织过国际性的科学探险。派出船只到世界各地，同时观察金星凌日。’

这些科学家们对金星凌日的时间进行计算，有助于对于天体的了解。上一次金星凌日是1882年，因此这是百年难得一见的奇观。不过，天文学家警告说，人们不应该以肉眼或者用望远镜直接观察这次天像，因为这样有可能因为阳光聚焦在眼球上而造成创伤，甚至失明。

专家们说，由于金星运行轨道有别于地球，“金星凌日”并不是周期性出现。在过去几百年来，出现这种现象的是1631年、1639年、1761年、1769年、1874年和1882年。下一次出现同样情况预料是在2012年。

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