据《人物周刊》 报导，2003年9月，张念从中国自费留学来到英格兰兰开夏郡学习酒店管理。张念最迫切的心愿就是到了英格兰后，一定要拚命打工赚钱，减轻父母的负担。
张念先在兰开夏郡一家语言学校学习英语，并租了一个面积不足6平米的小单间。11月初的时候，她手头吃紧，去学校申请工作无果。张念把仅剩的40英镑给了房东安娜，剩下的房租张念用作家务来代替。
2003年12月，张念在英格兰的第一个寒假开始了，安娜就给她打来电话：“亲爱的，快点回来，我帮你找到了一份不错的工作！”
安娜说她的一位堂弟欧诺在默西赛德郡经营一家大型中国餐厅，目前正需要一名勤劳善良的中国姑娘做餐厅领班。寒假是从12月初到次年1月中旬，按每天工作10小时，每小时薪水10英镑计算，张念大约能挣到4000英镑，足够她整整一年的生活费用了。张念没有片刻犹豫就决定当晚乘火车赶往默西德郡上班，离开的时候，她没忘记带上自己的护照和所有有效证件。
那是12月15日早上6点钟，张念找到了位于墨西赛德郡的那家中国餐厅，一位自称欧诺的白人接待了她。欧诺的大方和对中国的了解，无疑征服了没有任何戒备心的张念。她甚至没多加思考，就答应了下午驱车和欧诺去那个神秘的盛产鸟蛤的海岛踏浪去。
没想到的是她被欧诺灌醉后醒来的时候，发现自己躺在一间阴冷的小房间，旁边还睡着几个黄皮肤黑头发的女性。她们都是来自中国福建，与自己不同的是，她们是一个月前借助福建的一个蛇头偷渡过来的。她们都在附近的莫克姆海滩捡拾鸟蛤，每天工作9个小时挣着不到9英镑的工资。
张念终于知道，自己被诱骗拐卖进了黑工队伍。
张念转念想到，自己身上还有中国护照和学校的有关证件，况且她又不欠谁的债务，应该可以离开此地。这时，一个肥胖的当地女人递给张念一张空白表格。张念用英语跟她交涉：“我是持有合法护照的中国留学生，现在我要求回到自己的学校。”那位妇女笑着说：“那你把自己的基本情况用英文填上，检查完证件后会送你回去。”妇女接过张念填写的表格：“既然你已经填了登记表，说明你自愿在这里拾鸟蛤，想毁约除非你拿出150英镑的毁约费，如果没有钱，那么你就在这里拾鸟蛤，来偿还这150英镑以及每周25英镑的房租吧。”
第三天凌晨5点钟，饥肠辘辘的张念被逼无奈和室友一起出发。在饥饿的威胁和无法逃离的境遇前，她选择了屈服。
在这片“魔鬼海滩”上，拾蛤者必须在刺骨的严寒中饥肠辘辘地工作10个小时，而且就是饿了吃自己辛苦挖到的鸟蛤，都将被视为犯罪。张念拾的鸟蛤在所有人中是最少的，10个小时的辛苦劳作，她的工钱是4.8英磅。吃饭的时候，“强迫者”以张念没有达到最低水平8英镑为由，无情地克扣了她的半个面包。因为实在太累了，一回到房间，张念倒头就睡，半夜时她突然惊醒，发现白天的那个“强迫者”在抚摩她的身体，他捉住张念气喘吁吁地说：“只要你跟我，我就帮你逃脱。”张念吓得浑身发抖，但是不忘保护自己：“只要你敢动我一根指头，我就死给你看！”那个家伙悻悻地退了回去……
2004年2月5日，这个足以惊天动地的日子来临了。这是一个温和的夜晚，但这群拾蛤工谁也没有想到，海潮在突然间急剧上涨，不到3分钟的时间，沙滩已全部被海水包围，四周都是汹涌刺骨的海水，前路后路全被截断，一片惊天动地的号哭在海滩中央升起，但瞬间就被汹涌而来的海水淹没。
张念似乎看见一张魔鬼的嘴在贪婪地吞噬身边的人，海水冷得刺骨，但所幸张念体格健壮，仰泳还拿过第一名，她毫不犹豫地脱掉身上所有累赘，深吸一口气后浮在海面上。她的仰泳技术帮了她，在这大浪滔天的海面上，她用两只粗壮的手臂奋力地扒拉着水，不使自己窒息。
9时20分的时候，海面上空忽然传来轰鸣声，英格兰皇家空军的两架“海王”ＨＡＲ3直升机接到救援警报后赶到了！“海王”上强烈的探照灯发现了张念，幸运的她迅速被拉上救生艇……（“张念”为化名）
