中国大陆开放以来，各大城市的高层建筑拔地而起。除了高楼大厦以外，还有形形色色的斜拉桥、悬索桥。仅上海一地，就有三千多座高层和超高层建筑，堪称世界第一。这些地方便成为轻生者“高空自杀”的首选之地。
据开放杂志申渊的文章报导，中国的自杀人数按其绝对值计算，为世界第一，据不完全统计，在二OO三年一年有近五十万人次（有人一而再，再而三地寻求轻生）。在这么多自杀者中约有三分之一选择跳楼、跳桥的“高空自杀”方式。上海市消防局宣传处估计，自二OO二年至二OO三年，达到平均每月一起。
二OO四年一月份，上海在一周内发生二起跳桥自杀事件。轻生者爬上南浦大桥和杨浦大桥高空的斜拉钢索。类似情况也发生在南京和重庆的长江大桥上。一位司机在驶经南京长江大桥时叹息道，“这里不知有多少冤死鬼”。
二OO四年二月二十日上午十时四十五分，广州环市中路电视塔公交车站附近的广深铁路上，一名身上带伤的男子从铁路边七米高的交通指示灯顶部跳下，伤势十分严重。轻生者三十多岁。浑身脏兮兮，没有着鞋。左手腕一条伤口一直在淌血，用一件蓝色衣服包住。他同警察对峙着，一位女民警不停地进行劝解。这位外地口音的男子向下朝围观者哭叫：“我叫柳某某，河南周口乡下人，我并不想死，我怕死……”。十时四十五分一列火车驶过时，他解下缠在手上的衣服，打了个结套在脖子上，微微抬头沉思片刻，大叫一声倒栽葱纵身跳下。头撞在枕木上，血流不止。
几年以前，上海赫赫有名的人物，省部级干部提拔对象，大众汽车公司年轻的总经理某某突然好端端地自高楼一跃而下。他自杀后传说纷纭。有说“里通外国”，有说“经济问题”，有说“害怕双规”，有说“畏罪自杀”。官方的解释是“压力太大神经紧张因病而故”，并且还开了一个像模像样的追悼会，可是在平民百姓的心中，始终留存一个问号。
究其自杀原因不外是贫困潦倒、感情受挫、生意失败、民工追讨工资不着等等。从根木上说还是由贫富差距悬殊造成的。中国社会科学研究院经过多年跟踪调查完成的“中国城乡收入差距调查”指出，如把医疗、教育、失业保障等非货币因素考虑进去的话，中国的贫富差距居世界第一，远远低于基尼系数的警戒线。调查报告主创人中国社科院经济研究所研究员李实针对种种质疑反驳道：“这决不是危言耸听”。
