“世界在中国人眼里有两层含义：它既是一个包括许多国家的联合体，也是一个很大的商业机会。”Amon Apithanakoon说。他是一个旨在团结全球华人及促进台海和平统一的组织的负责人。
在中国开办事业手续繁琐，关节多多；而且腐败又屡禁不止。相比起来，东南亚法规少而且又灵活，做生意相对容易。
香港大学亚洲研究中心的钱江博士说：“柬埔寨和老挝吸引投资的一个原因就是法规不健全。如果你知道如何操纵利用腐败，你就能成功，因为腐败也可以为商业活动提供很大的灵活度。”
但是18、19世纪的华人下南洋只有在东南亚的种植园和矿坑里出卖劳力，今天的华人带去了财富和技能，甚至有些高素质的人才放弃在国内的白领生活，南下淘金。钱博士指出，15%的大陆新移民本来就是富有的企业主，想来这里试试运气；40%的新移民是努力攒钱准备自己开办企业的商人；另有30%是从沿海省市招聘来的技术工人和管理人员；其余的则包括性工作者（自愿的、被骗的）、教师、记者和出版商。据钱博士介绍，柬埔寨有三四份中文报纸。
若从地域上分，受过良好教育、富裕些的新移民来自象北京上海之类的大城市，还有辽宁的；其余主要来自中国南部省份，如云南、广东、福建。
中国和东南亚国家的经济联系越来越紧密，鼓舞了正常的贸易关系，也孳生了不好的“关系”。一些当地华人提供商务洽谈业务，帮助新移民落脚，一些却开始从事偷渡、赌博和性工作者行业。
东南亚华人总是给人以成功富有的印象，可这风光背后的艰辛鲜有人知。钱博士说：“如果有些[新移民]早点知道这些，他们也不会来了。他们说这里是好，但中国的法律也在不断健全；有的新移民甚至上过旧移民的当。”
方便的旅游签证把泰国变成了偷渡者的中转站。在这里很多游客揣着伪造护照，前往“梦中的天堂”西方。当地一些腐败官员也参与进来。今年美国威胁将泰国列入《2004年人口贩运问题报告》的第三列（政府没有全面遵守《贩运受害者保护法》最低标准，而且没有为此做出重大努力的国家）并声称会给予制裁，要求泰国政府在反人口贩运方面加大管制。
Vorasakdi Mahatdhanobol博士说，2003年有12万合法入境的中国人滞留泰国。还有观察家认为，再加上非法入境者人数，该数字要高很多。有些去了邻国，有些就在新移民少的地方住了下来，更多的住在曼谷的华人社区和周边府县。
随着东南亚的华人社区和中国南部省份的联系不断加深，越来越多的中国人都来到东南亚“掘金”。泰国朱拉隆功大学研究中国政治的Vorasakdi Mahatdhanobol博士指出，中国人常讲的“关系”此时变得愈加重要了。泰国北部清莱府清盛的贸易官员Wuttilert Narawitthayanurak说：“很多当地商人以为自己可以成为这些新移民和别国的华商之间生意来往的中间人，但是他们失望地发现，这些中国人根本不需要中介，就和华商一起做起生意了。
过去几年，泰国北部一些府的街头出现中文路牌。学生也纷纷转向学习中文。因为中国人的到来并没有抢泰国平民百姓的饭碗；泰国蓬勃发展的经济急需熟练的技术工人，导致劳动力成本升高（供不应求，而转为卖方市场）。中国人的到来，可以平抑供需市场，因而降低了劳动力成本。同时，中国的企业也在为泰国经济发展作贡献，因此中国人数的增长也没有引起政府的注意；后者依然忙着驱赶非法入境的缅甸、高棉和老挝人。
在柬埔寨、老挝和缅甸，一个华人的商业阶层也正在形成。钱博士认为：“他们会继续投资扩大自己的事业，做成跨国企业。”
在老挝北部出现的新公路、大桥、充斥着中国商品的商店，都是十年前来到这里的中国商人、建筑商、工程师和技术工人辛勤劳动的结果。在金边有多中餐馆，公路边商店的中文招牌比高棉语的招牌大得多。华人的纷纷涌入，使得当地经济也有了很大起色。如果不是他们的资金和才能，柬埔寨如今除了劳力以外没有再能出口的产品了。钱博士说，“要不是这些中国人，柬埔寨依然是死水一潭。”
有能力的就当白领，为华人老板做事，一些就去做豆腐或者售卖中国产品和服装。清莱的议员Duanjai Deetes 说：“我们还没有具体人数的资料，但是人们已经开始担心越来越多的中国人所带来的负面效应。”
对中国人的大量涌入，生活在泰国北部的人们喜忧参半。Wuttilert Narawitthayanurak说：“近三年本地的中国人口呈直线增长。人们普遍还比较乐观，因为中国人无论是来旅游还是投资，最终受益的还是本地人。但他们担心以后中国人会控制了本地经济。”
这种不安在泰国人心里荡起阵阵波澜。泰国社会发展和人类安全部研究发展署的负责人Ralana Maleeprasert表示：“这种担忧不仅在城市中存在，而且山区中也出现了。”但是，人们并未产生对抗情绪。清莱商会主席Sermchai Kittirattanapaiboon指出：“问题的关键是看政府如何处理。教育老百姓为此种现象做好准备。
但是，移民对经济有促进作用，但是它的步伐太快的话，会引起原着民的不满。在缅甸北部已经开始讨论何时把中国人都赶出去。
这样人不禁想到1998年印尼反华骚乱。当年五月中旬，印度尼西亚首都雅加达等地发生大规模骚乱，不法之徒洗劫华人华侨商店、攻击华人、强暴华侨妇女，其暴行残忍之至，令人发指。据统计，共有5000多间华人华侨商店和住宅被抢劫和烧毁，1200多人在暴乱中丧生，数以10万计的华人和外国侨民逃离印尼。公众要求北京采取措施来援救同胞，北京却一再实施新闻封锁，当消息通过互联网传入中国后，才不得不对印尼暴行进行口诛笔伐。当然，如果紧张局面再次出现，北京决不会置之不理的。
总的来讲，新移民所带来的技术和资金都对东南亚的经济和社会产生长远的影响。
