美国军事领导体制实行无条件的、文官控制军队的制度，总统是武装部队总司令，是陆、海、空三军最高统帅，通过文职国防部长(拉姆斯菲尔德)经两套系统领导和指挥全军：通过陆、海、空三军种部对全军实施行政领导，通过参谋长联席会议主席(4星上将迈尔斯)和联合司令部对全军实施作战指挥。国防部是最高军事领导机关，下辖3个军种部：陆、海、空军种部，各军种总司令(参谋长)为参联会成员，进入参联会的还有另外4个独立兵种司令：联合战略司令部、海军陆战队、特种作战司令部、海岸警卫队，参联会主席归国防部长管辖。
美军组织体制
陆军是美军中人数最多的一个军种，正规部队有48.5万名官兵，下辖8个步兵和坦克装甲师，1个空降军(两个师),11个独立旅，大量战斗保障部队。2/3的部队在美国本土部署，其余在海外，主要部署在欧洲和亚洲。
显然，从美陆军任务的多样性来看，陆军正规部队规模相对不大，从世界各国陆军数量上看，仅排在第9位。但是，陆军后备队作用较大，人数也多，一类后备役部队共42万人，其中国民警卫队36.2万人，下辖8个战斗师、12个训练师、15个旅，分布在全国2700个独立机构，结构上与正规军类似，和平时期，国民警卫队隶属部队驻地州长管辖。
美陆军装备有7650辆坦克、6800辆步兵战车、14300辆装甲运输车、1500门牵引和自行火炮、1000门多管火箭炮、3200套自行防空和反坦克导弹系统、5万多枚便携式反坦克和防空导弹、300架飞机、4600架直升机、50艘两栖战舰。
现任陆军总司令(参谋长)为皮杰尔·舒梅伊克将军。
海军在人数上仅次于陆军，共有40万名官兵，现有5个地区作战舰队：第2舰队(大西洋舰队)、第3、第7舰队(太平洋舰队)、第5舰队(印度洋舰队)、第6舰队(地中海舰队)，共计500多艘水面战舰和潜艇，其中有12艘航母、27艘导弹巡洋舰、57艘导弹驱逐舰、33艘护卫舰。
所有地区舰队的基础是战役攻击集群，其核心是多用途航母，能在世界各大洋前沿水域保持战略存在。美国海军目前共有12个战役攻击集群(航母战斗群)，每个航母战斗群除一艘航母外，还有16-18艘战舰(巡洋舰、驱逐舰、潜艇)。12艘航母中有10艘核动力航母，2艘柴电动力航母，是世界上最大的战舰。每个战斗群舰载航空兵联队约有100架飞机，其中包括70架轰炸机、强击机、拦截机，另外还有一些反潜机、侦察机。
美海军柴电航母航程 12000多海里，核动力航母无航程限制，舰载航空兵飞机携载各种导弹和航空炸弹，装配常规及核弹药，能对敌方海岸2000公里纵深内的任何目标实施攻击。海军航空兵共有12个舰载飞行联队，9个基地飞行联队，1800架飞机，600架各种类型的直升机。
美国海军其它主要装备是潜艇，根据作战任务分为攻击型导弹核潜艇、多用途潜艇、特种潜艇。攻击型核潜艇(“俄亥俄”级)隶属联合战略司令部管辖，多用途潜艇由地区作战舰队指挥，共57艘，主要是装备巡航导弹、鱼雷、水雷等各种武器的“洛杉矶”级潜艇。
海军一类后备役部队共19.6万人，有300艘各种级别的潜艇和水面舰艇，其中包括3艘航母。
现任海军总司令(参谋长)为维龙·克拉克将军。
美国空军共有36.7万名正规部队官兵，17.6万名一类后备队和国民警卫队官兵，分战术、侦察、运输、国家防空等战役司令部。战术司令部规模最大，拥有5000多架战机，半数部署在海外，主型战机是F-15高空拦截机、F-16歼击轰炸机、A-10强击机。国家防空司令部在人数上位于第2位，在美国本土和海外共有3000多架歼击机，主要是各型F-15战机。侦察司令部拥有7种型号共700架飞机，主要是U-2和PC-135高空侦察机、E-2“鹰眼”和P-3C“猎户星座”远程雷达预警机。运输司令部约有1000架重型运输机。
空军总司令(参谋长)一职近5年来一直由罗纳德·弗格尔曼将军担任。
美国全球实力的基础是联合战略司令部，由约翰·埃利斯将军领导，总部设在内布拉斯加州奥弗特空军基地，掌管美国战略核力量。
美国核“三位一体”中最强大的组成部分是海基核力量，共有两支导弹核潜艇分舰队，大西洋分舰队有10艘核潜艇，基地在乔治亚州的京斯湾，太平洋分舰队有 8艘核潜艇，基地在缅因州的班哥港。所有这些潜艇全部属于“俄亥俄”级导弹核巡洋潜艇，能携载24枚带有10个主动制导分弹头的“三叉戟-2”型潜射洲际弹道导弹，两支分舰队一次可发射428枚洲际弹道导弹，2784枚威力在100-475千吨的核弹头，每枚导弹爆炸当量是当年在广岛上空投掷的原子弹的7 -25倍。陆基核力量纳入了航天战斗司令部战略导弹部队，共550枚洲际弹道导弹，其中50枚“和平卫士”MX型、500枚“民兵-3”型，全部使用竖井式发射装置，部署在3个发射区：北达科他州迈诺特空军基地、蒙大拿州马姆斯特罗姆空军基地、怀俄明州沃伦空军基地。日前再次完成实弹发射试验任务的“和平卫士”洲际弹道导弹能携载10枚分弹头，“民兵-3”可携载3枚分弹头，所有陆基核力量一次能发射1300枚主动制导弹头。空基核力量纳入战斗航空司令部，共6支飞行联队，现有210架战略轰炸机，其中约100架B-52H、93架B-1B、21架B-2A隐形战略轰炸机，所有轰炸机一次飞行可发射 1600枚航空炸弹和巡航导弹。
截止到2004年1月1日，美军战略核“三位一体”武器库中共有6150枚导弹，根据2002年5月 14日美俄大幅裁减核弹头战役部署的协议，到2012年，双方将分别保留1700枚核弹头。美国在构建未来核力量面貌和体制的同时，正在对现役核弹药进行大规模的现代化改进和重组。
海军陆战队是美军最强大的独立兵种，通常被视为一个军种。海军陆战队人员都是经过精挑细选的精兵强将，配备最现代化的武器装备，具有较高的机动性能，能在最远的战区执行战略任务。
美国海军陆战队攻击实力超过了大多数国家军队的整体实力，共17.1万人，4个实验型海军陆战队师，4个特种飞行联队，400辆坦克，2000多辆登陆装甲战车，2200门火炮和迫击炮，473架飞机，660架武装攻击直升机和运输空降直升机，一类后备队有1个陆战师，1个飞行联队。
美国海军陆战队现由迈克·海策将军指挥。
特种作战司令部也是美军一个独立兵种，由4星上将布赖恩·布朗指挥，他同时也是美军中惟一一位能独立制订兵种预算的司令，其它军兵种预算全部由财政部负责。
特种作战司令部共有4.7万多名特种部队官兵，由陆、海、空3个别动队组成，此外还有一类后备队和国民警卫队。
陆海空特种别动队战役使命非常广泛，进行战略和战术侦察，实施突击行动，组织暴乱、颠覆、游击战和恐怖主义行动，向盟国提供援助保障其内部安全，与恐怖主义行动和国际武装分子组织作斗争，参与搜索救援行动。
陆军“绿色贝雷帽”特种部队主要部署在布莱格堡，那里有一个训练中心、第75别动团、5个战斗小组及“三角洲”特种作战部队。海军特种部队主要部署在加利福尼亚州圣迭戈市附近的科罗拉罗岛上，有两个战役小组、两支特种运输设备分舰队、6支蛙人部队，传统名称“海豹”突击队。科罗拉罗岛上还有海狮和海豚训练基地，海军特种部队在此训练这些动物搜索并排除地雷、安放爆破装置、与敌方水下破坏分子进行斗争。
特种作战司令部还下辖两个战役、3个战术空中别动队小组，快速反应能力较强，通常能在得到警报后3小时内准备就绪，并由3个飞行联队专门负责运送他们到达作战区域。
海岸警卫队是美军另外一个独立兵种，尽管在行政体制上属于运输部，但一直被视为美国武装力量的一个部分，约3.8万名军人，8000名文职人员，从组织体制上分大西洋和太平洋两个区，共有45艘巡逻舰、100艘巡逻艇、2艘破冰船、50艘其它类型船只、43架飞机、127架直升机。
今日美军女兵
美军一个显著特点就是各军兵种中有大量女军人事实上在不受任何限制地服役。今日美军女军人的军兵种分布情况是：陆军6.2万人、空军6.6万人、海军 5.9万人、海军陆战队1万人、联合战略司令部5000人、特种别动队约1000人，共17.7万人，占美军人数的14.5%。其中有3.35万名女军官，高级军官(从少校到上校)比例占15%，目前共有12名将军，海军将军最多，有3名少将，1名中将(卡捷琳娜·拉弗顿)。1999年3月，克林顿总统签署命令，授予陆军情报局副局长克劳蒂娅·肯尼迪中将军衔，她也因此成为美军历史上第一位3星将军。日前，美国海军情报局局长罗扎娜·列维特尔被布什总统授予2星少将军衔。
1991年，美国国会通过法律，正式废除女性军人参与地面战役的禁令，允许她们担任除与敌人进行直接身体接触、搬运重物、潜艇部队外的任何职务。在五角大楼女权主义组织压力下，1994年，国会允许女军人在战斗部队中服役，甚至可以参加特种别动队。
由于女性生理、心理特点和人际关系因素，在拥有17.7万女军人的美军中，特别是在男女共同服役的部队中，涌现了一系列问题，特别是性骚扰和性暴力问题，一直困扰着美军各级领导。
美军种族问题
除女军人频繁遭受性骚扰问题外，最让五角大楼担心的还有军队中的种族问题。近5年来，美军补充的人员中有1/3多是美国黑人、拉美及东南亚裔人，这些种族的人参军目的与女军人完全不同，对他们来说，虽然部队工资相对较低，但对他们来说已经足够了，另外，服兵役后社会地位提高，比较体面，还能保障获得稳定的退休金和不少的社会福利，最重要的是，他们能在短时间内获得美国国籍。
据瑞典斯德哥尔摩国际问题研究所统计，在2004年初，美军中各种族官兵分布情况是：美国白人58.7%、黑人26.4%、拉美裔人8.1%、其他人种6.8%，其中有2万名穆斯林。当然，这一比例与美国社会中的这些种族的相应比例并不完全相符。
另外，美军中约2%的士兵是外国人，即拥有绿卡，可以在美国常住，但还没有获得美国国籍的外国移民，共3.7万多人，大部分是拉美人。从各方面情况来看，近期，这一数字将大幅增加，主要原因是，对在美军中服役的外国士兵来说，获得美国国籍的时间缩减为3年，比标准时间减少了1倍。
还有一个问题也让美国防部头痛不已，据统计，在2003年，美军部队中约有1.6万名公民身份不详的士兵，其中绝大部分在陆军部队中，共9000人，海军陆战队中有6500多人，至今种族身份和宗教信仰尚未明确。
2003年的伊拉克战争，美军白人官兵并没显示出对其他种族官兵的明显优势，反而暴露出一个致命问题：这些士兵如何在21世纪的其他战斗中表现自己。更要命的是，参军的美国白人越来越少，原因是服兵役收入并不高，美国经济状况还能让白人获得更稳定的、高收入的工作，且不需要付出较强的体力劳动，更不用冒生命危险。
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