美国之音报道说，法新社星期五援引消息人士的话报导说，程益中已经获得释放。报导称，一名男子在答复法新社电话查询的时候，既没有否认也没有证实程益中出狱回家的消息，只是表示现在不方便谈论这件事。有关程益中获释的消息传出以后，再度引起了香港和海外媒体的广泛注意。
很多中国法律专家认为，广东省有关部门对南方都市报三名高层主管的控罪很难成立。(香港媒体分析人士周兵表示，南方都市报作为事业单位企业管理的机构，用部份盈余给报社人员发奖金，这在中国是司空见惯的做法，不应该构成经济犯罪。他说：“在这种情况下，可能有些东西在灰色地带，但是作为他们正常的奖金分配的话，我觉得问题不会太大。因此，以这个来控罪就很难成立。”
*揭露广东非典得罪高层*
去年三月在中国举行人大、政协两会期间，隶属官方南方日报的南方都市报率先揭露广东省的非典疫情，得罪了广东省的高层。随后，这家以主流报纸、另类处理作为办报方针的改革派媒体又率先报导湖北大学生孙志刚在广州一个收容所因为没带暂时居住证而被打死的事件，引起强烈反响，导致温家宝总理下令取消收容制度。
有分析认为，程益中这位39岁的新闻媒体主编在揭露制度性弊病方面所做的大胆尝试，使他成了挨枪打的出头鸟，必然遭到整肃。周兵指出，现在还看不出来中国在政治上有重大的放松迹象，也不能指望南方都市报受整肃事件会很快彻底翻案。
周兵说：“我觉得，这个考虑是对他的处理比较严了。第二，对他提出的控罪证据实在不足。第三，社会的广泛反响和国际反响，国内传播界人士发起了比较大型的签名运动，有数百上千的人签名，很多人是国内有名的业者或者传播界学者。另外国际上也引起相当大的重视，美国各主要报纸和主要媒体都对这件事给予了很大关注。在这种压力下，我觉得，中共要与国际接轨，要跟美国搞好关系，它要考虑自己的国际形像问题，可能会做出一些小小的让步。但是，我怀疑，程益中即使释放了也不能恢复到副总编辑或者总编辑的职位上。”
早些时候，被广州市检察院逮捕关押7个月的南方都市报副主编邓海燕获释。有分析称，这可能是海内外舆论和一些开明的中共元老压力下的结果。有报导说，引起中国内外众多媒体人员和学者强烈抗议的南都案得到了胡锦涛的过问；广东省委前第一书记任仲夷和前广东省委书记吴南生等20多名广东政坛人士也联名写信给现任广东省负责人张德江，希望慎重处理。在此之前，南方都市报前总经理喻华峰以贪污罪和行贿罪被判刑12年，上诉后改判8年，南方日报报业集团原社委会委员、调研员李民英以受贿罪被判刑11年，上诉后改判6年。
