中国当局近年来一直在努力兴建所谓的互联网空间中的万里长城，试图把中国当局认为有害的信息屏蔽于国门之外。这些所谓的有害信息包括含有色情内容的信息，但更多的是国外独立的新闻机构以及人权组织、宗教组织所发布的信息。
中国当局近来在控制网络空间信息传播方面的努力主要集中在两个方面。一个是控制互联网搜索引擎，从而使中国的网民无法通过搜索引擎找到很多信息。再一个就是通过在网络中设置关键词过滤系统，让包含中国当局不喜欢的词和信息无法通过互联网或手机传送。
由于中国依然实行一党专制，执政党掌握绝对权力，可以随意决定民众可以接触什么信息，不能接触什么信息，中国民众大都对当局限制、封锁信息自由流通的措施感到无可奈何。在北京的作家和评论家王力雄说：“我们生活在中国大陆这个环境中的人，对此都司空见惯了，而且在我们的感觉当中，认为这是正常的。他如果不限制，反而是不正常的、奇怪的了。他的限制，从我们一开始的懂事的时候开始，这么多年就始终就生活在这种限制的环境中。我们已经对这种限制熟视无睹了。”
*关键词过滤妨碍通讯*
在中国，有上亿的人使用电脑和手机进行即时通信。然而，让许多人感到恼火又无可奈何的是，中国当局所设置的网络通信禁忌词过滤机制，使很多普通的通讯无法进行。例如，假如人们通过中国最大的手机短信服务网站之一新浪网给朋友发送一条短信说，“我现在忙，不自由。要过两个小时才有空。”新浪网短信发送系统就会拒绝发送这条短信，并自动提示用户说，这条信息包含敏感词，需要修改之后才能发送。只要取消掉“自由”这个词，上述短信就可以发送出去。美国之音曾就此寻问新浪网，为什么要有这样的限制。新浪网的一位官员只是表示，新浪只是按照有关当局的规定办事，并拒绝做出进一步说明。
中国当局从来没有公开列出究竟那些词是违禁的敏感词。负责监督控制网络信息流通的中国公安部也一直表示，不能对此发表评论。但是，加利福尼亚大学的研究者发现，中国使用人数最多的即时信息服务公司QQ在用户下载其即时信息发送软件时，会自动包含一个禁忌词文件。这样，包含禁忌词的信息就不能发送。
*禁忌词有1000多个*
研究者发现，这个显然得到当局同意的禁忌词单子中有1000多个词，大约有百分之十五的词是跟性有关的，其余的百分之八十五则是跟政治有关的。跟性有关的禁忌词包括性交，做爱等等。跟政治有关的禁忌词则包含民主、自由、人权，甚至包括卖国，走私，中俄边界，等等。为什么当局要把民主、自由、人权等等视为禁忌呢？在北京的评论家刘小波说：“因为这些词，他心里非常清楚，尽管他表面上他们头讲话的时候也会用这些词。但是，他非常清楚这些词所代表的实质性含义是跟现行的这种一党独裁制度是完全背道而驰的。如果通过互联网广泛传播，让更多的人运用这些词，看到这些词汇，运用这些词汇来表达自己的政治见解，他就觉得这是对它的现政权的稳定以及合法性的非常大的威胁。”
禁忌词包括领导人及家属名字*
另外界感到有趣、甚至是有些迷惑的是，在中国互联网/手机即时通信中，中国领导人的名字，以及他们的家属的名字也成为禁忌词。例如，江泽民，江泽民的儿子江绵恒，胡锦涛，温家宝，李鹏等人的名字，都被列在禁忌词名单上。为什么中国这些著名领导人或家属的名字不能在中国互联网/手机即时通信中出现呢？刘晓波说，
“官方的印刷媒体他能控制住究竟用这个名字能怎么用，官方用这些名字往往都跟正面的意义联系在一起。而在网络媒体更多的是民间的言论空间，所以说，自从中共政权领导人的神圣性消失之后，这些领导人的名字也在民间的言语中，无论是顺口溜中，还是在互联网的言论中，都更多的跟贬义评论联系在一起。”
中国当局目前依然在不遗余力的镇压法轮功。因此，法轮功以及跟法轮功发音相同或类似的词都列在中国互联网/手机即时通信禁忌词当中。被认为是跟法轮共有关联的词，如师父，弟子也遭受池鱼之殃，被打入禁忌词中。与先前提到的跟性有关的词汇一样，师父，弟子这类词在中文世界属于文化科学教育中所必需的词汇。禁止在互联网上使用词来进行交流，无疑对互联网的信息交流造成了非常大的不便和损伤。但是，北京的评论家、作家王力雄认为，中国当局并不认为这是一个问题： “对于一个以权力为核心的政府和政党来说，这些都不是最重要的。因为古典文化也好，或者是人们的信息交流也好，或者人们的思想发展也好，这对他来讲不是重要的东西。对他们来说，最重要的是如何稳固权力。所以，只要怎么能保住权力，其他的东西受破坏没有关系，只要我的权力不受破坏就好。”
到目前为止，对于中国互联网/手机即时通信当中实际存在的禁忌词问题，中国当局一直没有承认也没有否认。中国政府和学术机构也没有对制定这些禁忌词词汇表的科学和法理基础做出解释说明。
(VOA)
