倒霉的普通菲律宾人被告知要忍受的痛苦是指阿罗约要求国会尽快实行一年内征收800亿比索（合14.3亿美元）的新税收措施。这相当于该国2003年GDP的1.8％。这些税收措施也许可防止菲律宾本来已低于投资级别两级的债务信用级别再次被降级，但就算是从最乐观的角度来看，阿罗约许诺的收获也还是个不确定因素。
绝大部分菲律宾人认为他们已不堪重负。根据亚洲脉动民调公司9月中旬一份调查，78％的受访者认为“只要政府加强征税行动，根本没有必要执行新的征税措施。”
菲律宾处于赤贫状况的人越来越多，约2700万菲律宾人（全国总人口的1/3）每天的生活费低于1美元，越来越多的菲律宾人被迫背井离乡，去异国他乡赚钱以养活自己及亲人，菲律宾的巨额公共债务却多达GDP的70％，谁该为这种失败的局面负责？
在一个由5部分组成的系列中，《亚洲时报在线》记者Pepe Escobar将与读者共同探讨：为何一个曾经富裕和充满希望的国家（40年前被称为“另一个日本”）会沦落到今天的地步？是谁制造了这样的社会灾难？我们不想抢占他的调查成果，但会指出一些令人震惊和不安但无可争议的事实：
人口增长过快
菲律宾的总人口到2004年末将达到8400万。在经历了20世纪80年代和90年代的人口增长减缓后，年人口增长率近年来再次达到2.36%，使该国人口仅仅在30年内就翻了一番。如果照此趋势发展，菲律宾总人口不到2050年就将突破2亿。但该国绝大部分民众信仰的天主教仍反对节育。
人均收入降低
人口的加速增长与经济增长的停滞不前加重了该国的经济负担。在通货膨胀加剧的情况下，菲律宾的人均GDP自20世纪80年代以来实际上一直保持不变（1996年的12,619比索比2001年的13,139比索），如果兑换成美元来计算，1996年为1180美元，而2003年反而降低到953美元。
贫困人口增加
贫困人口（无法摄入足够热量和流离失所的穷人）由1997年的36.8%增加到了2002年的超过40％。38％的家庭没有坚固的容身之所。能获得安全饮用水的家庭从1999年的81.4％减少到了2002年的80%。21％的家庭和44％的低收入家庭用不起电。
财富集中控制在少数富人手中
有调查显示，菲律宾政府官员大多腰缠万贯；若以资产市价来计算，菲律宾37名军方将领亦个个都是千万富翁。该国的阿雅拉斯家族控制着所有上市企业总资产的18％。此外，该国的10大最有权势的家族控制着上市企业总资产的56.2％。菲律宾超过50％的GDP控制在该国15大家族手中。与此形成鲜明对比的是，日本仅仅2.8％的上市企业资产由15大家族拥有。
以上事实综合反映了菲律宾的社会、经济和政治现实，并深入解释了该国过去20年来的动荡政局。自1986年第一次所谓的人民力量革命推翻了马科斯政权后，绝大部分菲律宾穷人的希望一再破灭。无论是已故反对党领导人阿基诺的夫人还是将阿基诺推上台随后自己上台的拉莫斯都没有执行他们许诺的土地改革措施。菲律宾的土地改革根本就是一种假像。一直把土地改革挂在嘴边的阿基诺拥有的巨大庄园首先就该是被充公的物件。大部分菲律宾议员都是富有的地主，他们的精英家族控制着全国相当比例的财富。没有经济后台撑腰的人根本没有资格从政。
当菲律宾穷人以为他们已经选举了一位为他们的利益服务的总统，此人立即就会被这些精英家族推翻，或者因教会各种真实或莫须有的腐败指控而下台。通过自己的努力赢得大选的现任总统阿罗约实际上是封建权力的俘虏，她在推行基本的社会和经济改革时将和阿基诺一样举步维艰。
菲律宾人是一个受过良好教育而乐观能干的民族。大部分逃离该国半封建统治并定居国外者都获得了致富的机会。但他们当然不能全部移民或成为海外工人。最终，他们必须找到一种政治方式，以根除那个使他们的国家成为人间地狱的封建压迫制度。
