岷江恶浪滔滔，在没修建索桥之前，流传民谣中有“走遍天下路，难过岷江渡”之说。该桥是古代四川西部对外的商业要道，同时也是汉、羌、藏族人民的联系纽带。
根据《水经注·江水》中载“涪江有笮桥”，由记载中证明安澜桥的修建，不晚于都江堰修筑的年代。
《华阳国志.蜀志》记载李冰“能笮”(意为竹索)。这是古代川西地区建筑索桥的主要材料，故“安澜索桥”又被称为“竹桥”、“竹藤桥”、“绳桥”等名称。
安澜索桥古名“珠浦桥”。宋初（西元990年）大理评事梁楚，以竹索建造人行吊桥，改称为“评事桥”。
明末，地方官府以毁桥想阻止张献忠。改桥为渡，名为“伏龙渡”。因岷江水大流急，时常发生覆溺事件，过往行人无不临江感叹，怨愤不已。
清嘉庆八年（西元1803年）五月十五日，渡口又发生翻船事故，有百余人丧生。时由贵州毕节人，生平好义乐善的私塾先生何先德夫妇，察看地形地势，测距离，翻阅建桥史料，请教当地水木工人，报经官府上书县令吴升，县令应允，于是游说八方募集资金，用竹索重修索桥。
清嘉庆九年（西元1804年）五月，何先德先生带领四个乡镇的人民开始动工建桥。在桥尚未完工之时，有两个不听劝阻的樵夫，强行顶风过桥，落水丧生。渡口的“把头”买通官府，诬何先德以草菅人命之罪。何先德先生含恨九泉。何妻杨氏，强压悲愤，继承夫志，完成了索桥的修建。
索桥上横铺木板，两旁设有竹翼缆为栏，用于行人挟手之用，行走平安，故名“安栏桥”。从此，行人免去了渡河之危，可安步狂澜，于是改名“安澜桥”，取其不畏波澜，安然过江之意，留传至今。
后人为纪念何先德夫妇之功德，于桥侧立何公何母祠，并将此桥誉为“夫妻桥”。每年以所有义田的收入，进行对于索桥的培补，安澜桥享安无恙长达15年。何先德夫妇兴建的竹索吊桥，桥长94丈（约313米），共8孔，桥宽8尺（近3米），高7丈（约23米余）。它是沟通内、外江两岸的交通要道。
该索桥原以木排石墩承托，用竹篾片编成5寸粗的竹缆索24根。其中10根作桥底索，将此如碗口粗的竹缆索横飞江面，上面在横铺木板作为桥面，木板两端再压上二索，一同和底索夹牢桥面板。再以12根竹缆索分别列于桥的两旁，作为扶栏。
为了使桥索加强其坚固性，每隔3至6尺，用木条对称的将12根竹缆索扶栏夹紧，以铁栓固定，木条与桥面下的木梁联结而形成U型框架。底缆索捆在横梁上，使桥成为一整体。
在桥跨中间的石墩上和两岸，用木绞车绞紧底缆索，再用大木桩绞紧扶栏的竹缆索，绞车安置石室木笼中，在木笼之上修建桥亭，上层用密排大石装砌作为压重之用，下层中空得以行人。
清光绪十三年（西元1887年）初秋，桥被洪水冲毁，后又修复。反反复复。索桥越修越好，民众无不称赞。光绪二十年（西元1894年）野火蔓延将桥焚为灰烬。县令又组织工匠重修索桥，并立“不得荒废维修”一碑告诫后人。
索桥原全长约500米。如今在鱼嘴处建立外江水闸，把桥下移100多米，并将竹索全部改为钢索结构，乘托缆索的木桩桥墩，改为钢筋混凝土制的桥墩，桥身也缩短为240米。
桥在1974年又一次重建，横跨内江、金刚堤和外江，站在摇晃的桥上，目睹岷江穿山咆哮而来，看看“分四六、平水旱”的鱼嘴，不能不为古蜀国先民的智慧所折服。
“索桥”是我国先民利用本地竹木资源，为征服高山峡谷、急流险滩所创建的悬空过渡桥梁形式之一，“安澜索桥”是世界索桥建筑的典范。
