当乘客多余的磅数导致飞机的缓慢行进，美国人成长中的腰围不断在升高航空公司的成本。根据政府调查，比以往更重的乘客们已经增加了更多的飞机燃料费用。
根据美国疾病控制及预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）数据，1990年代的十年中，美国人的平均体重增加了大约10磅。联邦有关当局最近在美国预防医学期刊(American Journal of Preventive Medicine)中，估计多余的体重导致航空公司在2000年光是为了要乘载美国人多余的体重就花了2亿7千5百万美元来燃烧三亿五千万加仑的燃料。
“肥胖流行病有着超出直接影响健康的非预期结果”。CDC的德伦-柏顿博士（Dr.Deron Burton）说道。“我们的目标是强调一个我们从前未曾注意的领域”。
多余的能源燃烧也对环境造成影响，研究估计三百八十万吨多余的二氧化碳将会释放到空气中。
他们的计算结果只是粗略的估计，公布这些数据是为了要强调肥胖流行病对社会各层面的影响。
这个估计是由根据每一位旅客多余的10磅体重会消耗多少燃料来计算，柏顿说这个计算公布在交通部航线统计资料。
肥胖在美国是一个生死攸关的话题，它是一个导致2000年400,000人死亡的根本原因，这个数字比1990年升高33%。今年年初伯顿说，如果现今趋势持续的话，肥胖将会成为国家排名第一位可预防的死亡原因。
根据CDC的调查，在1990年代初期，有超过56%的美国成人超重(overweight)及肥胖(obese)，但在类似的调查中显示，从1999年到2002年，超重及肥胖的人已经升高到65%。
虽然美国航空运输组织(Air Transport Association of America)尚未证实CDC的数据，发言人杰克-伊凡斯（Jack Evans）说健康局的估计并没有离现实太远。
大部分航空公司报导部分损失归咎于高纪录的燃料费用，飞机上的一切东西都变成了沉重的问题。航空公司尽其所能减轻所有飞机的负担，从宽体的喷射机到涡轮螺旋桨发动机。
庞大的杂志被丢出门外，金属的叉子及汤匙已经被塑胶给取代。大型行李被详细检查，甚至被用来做飞机座位的金属都用塑胶及其他较轻重量的材质来取代。
“我们正在经营一个减少数量的世界，即使是丢掉一些杂志，对于减少60至120吨的飞机重量仍有"重要的影响”，伊凡斯说 :“当你想到航线要飞好几百万哩，他的重要性随时间增加。”
虽然乘客的体重在以前就成为过讨论话题。达拉斯西南航空公司曾要求体积庞大的人为了安全及舒适起见买第二个座位。但是伊凡斯指出，航空公司在未来不可能详细检查旅客们的体重有多少。不过，他们正在尝试做好预估乘客体重来找出一趟旅程需要多少燃料的工作。
伊凡斯说，西雅图阿拉斯加航空公司正计算班机上小孩的重量，而不是用成人体重公式来计算所有乘客的体重。
“就像我们不能控制燃料的费用，我们不能控制乘客的体重。”他说道:“乘客不断增加体重，但航空公司却一直在节食，这是一个我们现在必须面对的难题。”
