美国的药物大致可分为二大类：一大类为处方用药(prescription)。此类药物 作用较大，或使用上须给予特别的注意，如抗生素、心血管等特殊用药，须由医师开单至药房购买。另一类为非处方用药(Over the Counter，简称 OTC)。此类药物副作用较小，或经长期使用证明安全性高，在一般的药店或Supermarket开架式陈列出售。 购买药品前，我们需了解自己的病症，然后在药架上寻找适合的药物，详读药物包装上的说明，包括用途、剂量、使用方法与注意事项。若有任何疑问，可向药局人员询问。以下就一些常见的疾病及其所适用之非处方用药逐一介绍。
A.感冒
感冒常见症状如咳嗽、发烧、流鼻水、喉痛、头痛等现象，在症状轻微时，可至药局 购买综合感冒药服用。市面上的综合感冒药，品牌多得令人眼花撩乱，如 Tylenol Cold & Flu、Alka-Seltzer Plus、Contact等。它们在作用上大同小异。感冒时应多休息，摄取足够的水份。另外在服用这些综合感冒药时，有几点事项须特别注意：
(1)感冒药中常含有解热镇痛剂，常用的成分为Aspirin，对此类药物敏感的人应避免使用；
(2)感冒药中常含有抗组织涞(Antihistamine)治疗鼻塞、流鼻水。此类成分易引起嗜睡现象，若功课繁重或正从事具危险性的实验或工作的人，请谨慎使 用或选用不含Antihistamine的综合感冒药。但若其不含Antihistamine，可能对流鼻水、鼻塞较无作用。若症状严重影响作息，可请医师开处方购买不会引起嗜睡的抗 过敏药物。另外若个人有高血压、心脏病、糖尿病、甲状腺机能亢进、气喘、青光眼， 或因前列腺肥大引起的排尿困难，应避免使用或经医生指示使用；
(3)若成人连续服用综合感冒药超过七至十天、小孩五天或有发烧现象三天以上，症状尚未改进，应请医师诊治。若只有咳嗽现象，可购买咳嗽药水服用。Robitussin为台湾医院诊所常用的咳 嗽甜浆，在美属非处方用药。此类药物依咳嗽种类不同，有不同成品，它含有镇咳作用，有时会引起心悸、嗜睡或不能入睡的作用，应注意使用剂量。须注意的是，咳嗽可能由比感冒较复杂的原因造成，若咳嗽持续一周以上，或有持续发烧，应找医师诊治。
B、疼痛
疼痛是一种征兆，因部位不同，其引发原因亦不同。常见的疼痛部位如头、肌肉关节、腹痛、牙痛等。除牙痛、腹痛外，对于头痛、肌肉关节疼痛，我们常使用镇痛剂减轻症状。市面上镇痛剂品牌繁杂，较著名如Tylenol、Advil、Nuprin等，这些药物在镇痛作用上大同小异，镇痛剂常用的成分为Aspirin，对这类药物过敏的人应避免。其 敏现象为全身起红疹、喉头水肿、气喘，严重时可使人休克。Aspirin会刺激胃液分泌过多，服用后若有胃部不适，可服用市面上的成品Antiacid。有的商品内加上Sleepaid，以解决因疼痛不适引起的失眠。长期使用镇痛剂并非良方，最有效的方法是了解疼痛的原因。例如有人长期因压力引起的头痛，在此种状态下，服用药物绝非一种有效的方法。肌肉关节的疼痛（如扭伤、运动伤害，可服用镇痛剂或涂擦外用药膏，如 Mineral Ice、Bengay一类药物，以减轻不适。
C、鼻部不适
有些人因对气候、花粉或感冒而引起鼻子敏感、鼻塞、流鼻水等现象。可使用内服或 外用的药物。内服药中常含抗组织涞(Antihistamine)，可以减轻鼻部不适，常见药 物如Sinutab、Sudafed Sinus、Benadry等，此类药物的预防效果比治疗效果为 隹。一小时前吃下此药，前往花粉落尘量较多的地区，就能预防或减轻眼睛红肿、鼻膜 搔痒的症状。或者可选用鼻部喷雾剂(Spray)，可快速减轻鼻部不适，市面上的非处方 用药有：Afrin Nasal Deconge-stant、Dristan等。
D、皮肤痒
较常见皮肤痒的原因约有三种：
(1)气候干燥：美国气候干燥，尤其在冬天时，常觉皮肤奇痒无比。建议减轻方式为 保持皮肤湿润，用油脂高的香皂或乳液，亦可擦用含皮肤镇静作用的乳膏，如Caladry Lotion，或含类固醇的药膏，如Cortizone 10。
(2)食物或异物敏感：可造成局部或全身不适。治疗方法可分外用或内服两种。外用 药膏亦可使用皮肤镇静剂或类固醇药膏。内服药为使用抗过敏药物，如 Benadry（亦含Antihistamine）。
(3)蚊虫咬伤：蚊虫咬伤为常见之皮肤痒原因。当外出踏青、旅游时（尤其是夏天），可在身上喷些驱虫剂，如Off，或不幸被虫咬伤后，可以涂些类固醇药膏，有良好之止痒作用
E、消化系统不适
常见的消化系统疾病为胃痛、腹痛、腹胀、腹泻、便秘等。生活作息不规律、饮食习惯不隹、食物不洁等因素皆会引起前述之消化系统不适。建议治疗方法及可使用之非处方用药如下：
(1)胃痛、腹胀：由于饮食生活作息及生活压力引起胃液分泌过多，而刺激胃膜引起胃痛，或消化不良引起之腹胀。此时，可服用抑酸剂(Antiacid)及驱气剂(Antigas) 。此剂有的呈锭剂如Maalox（内含Antiacid和Antigas）、Mylanta等。此类药物应在饭后二十分钟至一小时内嚼食后服下，若有肾疾病的病人应在医师指示下服用（因含有大量的钠）。或正在使用四环素(Tetracycline)应避免使用。有些药品呈乳状 锭剂（但须先溶于水），可依个人喜好选用。
(2)腹泻：情绪紧张及食物不洁易引起肠蠕动加速而造成腹泻。Kaopectate II、 Imodium 为常见之止泻药物。请注意，若腹泻超过两天以上，须请医师诊治。
(3)便秘：生活习惯不隹，水分或纤维食物摄取量不足，易引起便秘。若能从生活与 饮食习惯着手，便秘现象应可改善。但若其造成不适，可酌情使用软便剂。软便剂可分 为内服及外用二种。一般内服的软便剂如El-lax、Laxative等为睡前服用，约莫六 至八小时后开始作用。常见的外用软便剂如 Dulcolax（栓剂、Suppositories）， 解开外包的铝箔包装后置入肛门内约莫十五分至一小时后便开始作用。
F、痔疮
痔疮用药可分为两种：油膏状（如：Hemorrhoidal Ointment, Anusol HC-1 ）及栓剂（如：Anusol Hemorrhoidal Suppositories）。 使用方法为清洁患 部后直接涂擦或置入肛门内（请去除外面之铝箔包装）。除了使用药物可减轻不适外，平常应保持良好的排便习惯，多摄取水分及高纤维食品，多运动及避免食用刺激性食品（如辣椒）。
G、口腔溃疡
口角溃疡
口腔溃疡可因外伤（如刷牙不当）或缺乏维生素B2引起。除补充含维生素B2，如酵 母类食物外，另可使用口腔药膏如Anberol或Mouth-Aid之类药膏擦于患处，特别是 晚上睡前使用，可促使伤口加速愈合。 H、牙痛 牙痛除了找牙医治本之外，若在晚间突然疼痛而无法就医，可至超级市场买外用药， 如Orajel（含麻醉镇痛作用），或服用前述之一般内服镇痛剂暂时减轻疼痛。
I、眼睛炎症
若眼睛发红会痒、疼痛或稍有分泌物，可能遭到感染。可酌情至药局买眼药水如 Visine AC 使用，若症状未见改善，可求助眼科医师。 J、香港脚 香港脚为霉菌感染，市面上有多种香港脚药膏，如Mycelex OTC1、Antifungal 等，直接使用于患部，并随时保持患处的干燥清洁。
K、妇科用药
女性外阴部搔痒，除了做好个人卫生外，目前市面上有数种药膏，如Gyne Lotrimin 、Monistate 7等。可分膏状或阴道栓剂，若有发烧三天以上，下腹部疼痛、背痛、任何一侧肩胛疼痛、分泌物臭或使用药物后七天症状未见改善，或痊愈后两个月再复发，请找医师诊治。 前述为数种常见疾患，以及在一般药局或超级市场内可以买到而不需要医师处方的成药。在购买时须注意包装上的解说，谨慎使用。有任何疑问应请教药房工作人员或药剂师。
