一时间，关于中国人在欧洲各地消费的故事已经成为了当地人心目中继富裕日本人之后的又一个神话。
法国：中国旅游者缔造神话
走在巴黎最繁华的香榭里舍大街上，中国人的面孔不时地映入眼帘。记得记者在几年前刚到巴黎的时候，时常会有人问我：“你是日本人吗？”当我告诉他我是中国人以后，店主就自顾干自己的事情，再不会招呼我。
同为文明古国，法国人那个时候和中国人也有一点惺惺相惜之感，但是谈起最佳顾客，那一定是日本人。同为发达国家，日本人，特别是他们的年轻一代，在欧洲拥有极高的受欢迎程度，因为他们没有欧美游客那么抠门。
但是，近年来，中国游客在巴黎声名鹊起。当记者走进香榭里舍大街上的一个奢侈品商店的时候，一位老板问我：“你是不是中国人？”当记者说明采访的本意后，老板为我不是消费者觉得有点遗憾。但他仍然感叹：“中国人太富裕了。”
这名来自法国南方的老板叫做让?皮埃尔?拉法兰，与现在的法国外长同姓，他谈起2003年一个中国旅游团到他店里购物的情景时，仍然惊叹不已： “当时大约有30个中国人到我店里来买东西。我这里主要卖一些西方的经典家庭用品，做工都非常好。我一看人比较多，就把门关上让他们专心挑选。当时，我没有想到他们能购买那么多的东西，从他们的穿着上看也不太像。结果你猜他们一个小时内共买走了多少钱的东西？50万美元。太令我惊奇了。”
记者也为这个数字感到惊奇。皮埃尔接着告诉记者：“好多和我做同样生意的法国人现在都非常希望接待来自中国的顾客。因为他们有很强的消费能力。”
但是，皮埃尔先生也有他自己的疑问：“为什么中国人这么有钱，我还老在法国的报纸上看到许多有关中国贫困的报道？前两天的《世界报》(法国当地报纸)还刚刚登过中国农民贫穷的报道呢。”
面对这样的疑问，记者也感到困惑。根据法国旅游局提供给记者的数据，据不完全统计，每个中国游客到法国的消费额在3000美元左右，而一般的欧美游客到法国的消费额仅仅是1000多美元。该旅游局的一位官员告诉记者，过去日本旅游者在法国的消费是最高的，但是，现在好多中国旅游团的消费额已经超过了日本人。
但是，与欧美和日本人均数万美元的GDP相比，刚刚达到人均GDP1000美元的中国人为什么能有这么强的消费能力？记者在巴黎的同学吴茜讲述的故事或许能让我们得到一些启发。
吴来自于一个普通家庭，但他的叔叔是湖南当地的一位官员。她曾经给记者讲过这样一个故事：“有一次我叔叔来巴黎，和他同来的还有当地的一个老板。据说是来法国出差考察。他们来了以后，就成天在宾馆里打牌，对当地的风景名胜都不感兴趣。就是在回去之前的最后一天，他拉着我一起去香榭里舍大街，给家人买礼物，一共买了10块雷达表，五个路易维登的皮包，我现在用的这个古奇的手袋就是他送的，这么一趟下来花了6万欧元。我叔叔还大喊便宜，说他的一个同事上次来巴黎买了比他还多的东西。”
据一位熟悉中国人来法国旅游的当地人士透露，中国人现在有条件来法国旅游的人大部分都是生意人和官员以及一些高级白领。这些人的消费能力都很强，比起来，那些高级白领算是最抠门的。但是，他也分析道，中国人的家庭观念很强，好多人来这购物不是个人购物，而是代表整个家族来购物，毕竟，中国人出国还不是很容易。
