人们普遍认为，在由小到大的成长过程中，随着知识经验不断丰富，能力也在不断增强。不过，下面的实验结果却提供了一个耐人寻味的思考。
最近发表在《科学》杂志上的一项研究中，美国的明尼苏达大学（University of Minnesota）、英国的谢菲尔德大学（University of Sheffield）和伦敦大学（University College London）的科学家们，分别对六个月的婴儿、九个月的婴儿以及成人进行测试，看看他们对区分不同人脸和动物（如猴子）的脸的难易程度。结果显示：所有的组都可以分辨不同人的面孔，然而，在成人组队为不同猴子面孔伤脑筋时，婴儿组则轻易分辨不同只猴子的面孔。随着婴儿的成长，他们识别脸部，尤其是动物脸部的能力在逐渐降低。人在出生后的头六个月，能够很容易就分清不同猴子的脸；但当到九个月时，就已经无法辨别猴子的脸了。而无论是刚出生的婴儿或是成人，都能区分不同人的脸部。
有趣的是，婴儿的潜能不只表现在识别人脸这方面。研究结果证明：六个月的婴儿几乎能够区分各种语言的不同之处；但到九至十二个月时，这个能力则降为只能识别自己母语中语言的不同了。
另外一项由加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）所做的研究也证明了这一事实。研究人员发现，尽管刚出生的婴儿需要时间适应，但他们很快就能具备识别包括动物在内的各种面部的能力。而成年人在辨认不熟悉的动物面部时，区分能力明显要比辨认人类面部的能力要差得多；而婴儿不仅无论是在辨认人，还是辨认其它动物，区分能力都很强。
这项研究给人们带来一些思考：在一个人的成长过程中，知识似乎在增长，但是不是原本具有的很多能力在退化？古今中外，有不少神童在成长过程中，渐入世道，结果发展平庸如常人的故事。原因是不是在于，一个人在后天的学习中，实际上就是一个不断接受外来观念的过程？人所接受的教育，它是不是也剥夺了对自然的真正认识呢？
（参考文献：1.http://www.sciencedaily.com/releases/2002/05/020517080606.htm
2.Pascalis, O., M. de Haan, and C.A. Nelson, Is face processing species-specific during the first year of life? Science, 2002. 296(5571):p.1321-3.
3.http://big5.zhengjian.org）
