据联合报报导，外八庙是大陆现存最大的皇家园林，是清康熙和乾隆先后共同完成的热河行宫，包括皇家园林和寺庙群，其中八座寺庙有喇嘛，地处长城之外，简称“外八庙”，拥有清代重量级皇室珍宝。
五年前，台湾的鸿禧美术馆、高雄美术馆与观想艺术中心合办“清宫秘藏”展，曾引进热河行宫文物，因民国初年热河行宫文物曾拨交故宫典藏，因此均注记“故字号”，而在台湾展览中借展的98件藏传佛教文物中，即有“故字号”字样。当时配合展览出版的图录，成为此次东窗事发的关键。
热河行宫中有丰富的典藏，再加上没有图档存证，管理松散，才有监守自盗的发生。在台湾北高两地巡展后，将文物送返大陆。而其中部分文物竟出现在2002年举行的佳士得香港秋拍会场。“故宫字号文物外流到拍卖市场去了！”这才引起大陆方面的重视。
经过大陆方面追查发现，大多文物是以仿制品换出真品，或者是将未登录的文物私自带出，这是窃取外八庙文物的手法，牵连在内者约有30人。注记有大陆故宫编号、清乾隆年间制的“局部鎏金银藏式须弥山坛城”即遭此偷天换日手法，这座看似不甚起眼的坛城上还留有阿拉伯数字编码“515”、另有小字在其下“第 56044号”，内行人便知此物出身不凡，是前清故宫的文物。经香港佳士得公司拍卖，由台湾一皮肤科医师购得。
佳士得公司表示，绝不会拍卖任何已知或怀疑来源有问题的物品。“皇室信仰：乾隆朝之佛教宝藏”是2002年的一场拍卖会，身上标明的“故字号”是内行收藏家的最爱，一位台湾皮肤科医师以十七万港币标得这件文物。
这位幸运的得标者万万没想到，在2003年2月7日接获来自香港佳士得拍卖公司的追索文物信函。信中说明这座坛城是大陆文物局正在追寻的“失窃文物”，佳士得正和香港警方配合，欲追回这件文物。
这位台湾医师在请教过法界的意见后认为他应该合法拥有此一坛城，因为大陆已在香港佳士得举行专拍当天颁布实施“中国文物保护法”，保障在香港拍卖的文物可流通买卖。
目前香港佳士得公司仍然就此座坛城与他洽商，佳士得希望以原价购回，台湾医师拒绝接受，毕竟古物得来不易，何况这可说是稀世珍宝。
