新华社报道，中共前总书记赵紫阳同志长期患呼吸系统和心血管系统的多种疾病，多次住院治疗，近日病情恶化，经抢救无效，于1月17日在北京逝世，终年85岁。中国的新闻联播，并没有报道赵去世的消息。
不过，不少中国网民仍是通过中国的新闻网站，得悉赵去世的消息。在新华发展论坛上，有关赵紫阳逝世的帖子最多，到下午五点四十分总共有46条帖子，多数祝 “赵紫阳一路走好”；在人民日报网站的强国论坛上，有网民以点名或不点名的方式发贴悼念赵紫阳，这类贴子到五点半大约有十来条，但都是寥寥数位、语焉不祥；大洋论坛则贴出了新华社发的关于赵紫阳逝世的通稿，但不允许读者在讨论区讨论有关问题；麻辣论坛的大话四川里，有网民发帖“让我们深切的缅怀这位曾经的四川省委书记……”，但后无回帖。
在中青在线的青年话题中，有网民发了把“赵紫阳”三字用英文字母间开，发了一个新化社的赵紫阳逝世的通稿后，有三个回贴分别是：“真不可思议！本帖在天涯社区的天涯时空竟然被删！”；“好几个BBS已被关！”；“到汽车论坛献一束花吧。”
在猫眼看人、网易的时事论坛和崛起论坛、天涯杂谈上，有关“赵紫阳”话题的查找结果均为“零条”；新浪论坛被封闭，有关赵紫阳的逝世没有任何评论。
1 月11日，中国官方才否认过赵紫阳已经病逝，称今年85岁的赵紫阳前段时间患病，“但经过精心的治疗，目前病情稳定。”中国外交部发言人孔泉在11日的例行记者会上指这则消息“纯属不实报道”。他表示：“赵紫阳已是80多岁的老人，前段时间患病，经过精心治疗，目前病情稳定。”
有分析指，从中国当局处理赵紫阳去世等政治敏感消息的手法看，中国当局明白到完全封锁敏感的消息是不可能的。中国可以做的，是让有关消息不要传得太快；所以当局会选择先让新华网等新闻网站发放消息，让中国网民先行得悉情况，使社会可以有消化有关新闻的缓冲期。经过10年发展，目前中国互联网上网人数超过9000万户，仅次于美国1.85亿户，居世界第二。
