回顾历史，环顾现实，世界上的所有文明无不是在渴望和追求自由的过程中生存与进步。自由对人类文明是如此的重要，以至于千百年来，世界上几乎所有的民族、人民和国家，都无一例外地经历了反抗压迫者、专制者和侵略者的斗争，一代又一代人前赴后继，为争取人身自由、思想解放和人格尊严，而不惜流血和牺牲。
因此，对于所有人，布什眼中的自由境界并不陌生，因为这一目标古已有之。只不同的是，对自由和民主的追求和呼唤，过去大多都来自于不幸的受压迫者和被践踏者；而现在，作为世界上唯一超级强国的统治者，布什却以悲天悯人之态，展现了替天行道般的雄心壮志。如果一个国家的统治者能够给其他国家的被统治者带来更大的自由，那么，人们就要用全新的眼光，去看待和理解人类社会的演变逻辑。
毫无疑问，在当今世界，缺乏自由和窒息自由的国家仍然有很多。与此同时，缺乏基本生存条件的人口同样很多。用美国人所享受的自由的标准来衡量，能够与之相提并论的国家屈指可数；以美国人所享受的物质条件来衡量，能够与之不相上下的国家同样也在少数。即便理想主义者认为体面的生存不比自由更重要，那么，这些人也应该首先拥有可以享受自由的生存条件。可是，布什在演说中对此只字未提。
布什认为世界和平的最大希望在于在全世界推广自由，这一点也许正确的，也许还需要实践来检验。在不同的生存空间里，人们对“自由”的理解和定义并不一致。如上所述，自由离不开生存的保障，同时也离不开平等。因此，在推广自己心目中的自由之前，美国首先必须尊重其他国家和人民对“自由”的自由理解和自由选择，否则就会背上压制他人自由的罪名。
更为重要的是，“推广自由”不应该变成随心所欲攫取私利的借口和手段，不应该导致国际秩序的更加混乱和动荡。布什发表就职演说之后，这是有良知的美国人以及国际社会最为担忧的。渴望自由的外部世界反而害怕美国人 “推广自由”，这对布什政府及其外交目标来说，无疑是一个讽刺。
客观而论，第二次世界大战之后，美国在世界上推广自由和民主，其实不乏成功的先例，例如在西欧地区。但是，美国当年推广自由和民主的方式，毕竟有别于布什政府单边主义的思维。过去四年里，布舱
