按当代英国历史学家保罗．约翰逊（Paul Johnson）的《二十世纪历史》一书，当时德国有多所一流大学，出产的电影数量超过其他所有欧洲国家的总和，柏林是世界的歌剧和电影中心。德国有深厚的哲学，有世界知名的文学，德国人的教育水平当时是全球之冠。
为什么在这样“现代文明”之下，会有如此残忍的“种族清洗”？会有建构在现代科技之上的毒气室和焚化炉？而且仅仅在二十世纪这一百年，就有两次世界大战，共产主义的全球蔓延，导致多达一亿五千万人非正常死亡，这个数字超过之前一千九百年的总和！
从政治层面来说，当然和慕尼黑条约的妥协，张伯伦的绥靖主义，人类对邪恶的认识不清，缺乏足够的道德勇气抵抗等，有直接的关系。因而捷克前总统哈维尔曾呼吁，人类永远不要再有慕尼黑，因而他和东欧八国元首曾连署声明，支持美国军事铲除萨达姆。布殊总统在上周的连任就职演说中，也是论述自由的价值和美国的道德责任。在这之前，他曾在参观奥斯威辛时誓言，这个世界不应再有（和独裁者签署）雅尔塔协议，自由不可交易。这也就是为什么美国要在21世纪初打了两场战争，解放阿富汗和伊拉克，并全力推动那里的民主。
然而，更深层的原因在于人心的邪恶。因为奥斯威辛不是希特勒一人所为，而是有成千上万的党卫军和德国人的参与。而且在焚化炉之前，苏联有杀害百万人的大清洗和“古拉格群岛”。在焚化炉之后，中国有文革迫害，六四屠杀。而且就在奥斯威辛被解放半个世纪之后，还有恐怖份子劫持人质砍头，用自杀炸弹袭击婚礼，教堂，老人中心，劫持民航飞机撞毁商业大厦厖
因而无论当时德国有怎样的豪华歌剧院和音乐厅，有多少艺术人才，无论今天人类进入二十一世纪，有怎样复杂现代的高科技，都无法从根本上改变人心之恶。因而索尔仁尼琴写《古拉格群岛》等作品，并不是描写斯大林对人的非人道，而是着重描写人对人的不人道，写人类之恶。斯大林，希特勒，毛泽东、波尔布特，萨达姆等，并不是人类历史进程中的某个失常状态，人类心灵中的邪恶，是永恒的主题。
正是由于近代的启蒙主义和理性至上，使人类远离了上帝，像迷失方向和舵手的船只，漂流在大海之上，因而心中的岸臞晌
