人群中一位头发花白的老者东张西望，显得心神不宁，他匆匆写了一张纸条请工作人员转交给詹宁斯博士，纸条上写道：“我被人跟踪。你一定要保护好它们。再见，我的朋友。”落款是“瓦加斯”。
第二天，纽约当地报纸刊出消息：“警察寻找失踪科学家”。报道说，德国著名科学家、机械工程教授瓦加斯在乘坐飞艇到达纽约后突然神秘失踪，这已经是数月来第三位失踪的重要科学家。
进行科学家失踪案调查的漂亮女记者接到神秘包裹，有人约她在电影院中面谈。来者是一位神色慌张的年长科学家，他告诉女记者，有人在策划绑架一批顶尖科学家，自己就是下一个被绑架目标，这一切背后隐藏着威胁世界的巨大阴谋！
话音未落，纽约上空响起尖厉的防空警报，涌上街道的人们惊恐地发现，无数如摩天大楼般巨大的机器人从天而降，它们列队走过街区，像踩蚂蚁一般碾过街上的汽车与人群，机器人的声音在城市上空回荡：你们必须服从我们的命令……
这是2004年好莱坞科幻大片《天空上尉与明日世界》的开头。那一刻，当我看到这个镜头时，心中一动：一只黑手正将一张科学家名单上的名字逐一划去，那代表一个又一个科学家被劫持到了另外的世界……
在我们这个世界上，如果所有的科学家突然都不见了，会怎么样呢？
其实我常常担心这个问题。上学的时候，我担心过：教材上这么完美的体系，是谁最先想出来的？如果那些科学家未曾将自己创造的知识传授下来就死去了，我能理解乃至重新将它们创造出来吗？
在科学创造和技术发明史上，常有不同的人分别作出类似贡献的案例。比如牛顿和莱布尼兹分别开创了微积分方法，毕瘅和谷登堡分别发明了活字印刷术。在当代，科学家之间的同题竞争就更普遍和激烈了。像关于DNA双螺旋结构的发现，如果克拉克和沃森未及时发表，美国的泡利小组估计很快也能得到。但是，当代科学界的同题竞争基本都发生于科学家队伍内部，如果科学家都从世界上消失了，理解和恢复他们的工作，将是一件多么困难的事情！
据说，很多创造力超强的科学家记忆力并不是十分过人，比如，爱因斯坦有时会突然记不起某个需要急用的数学定理，他的办法是试试自己推理证明。1991年，托瓦尔兹开始写 LINUX操作系统时，是因为他想省钱，试试自己编写软件程序，好让廉价牡缒陨璞副３衷诵校
