据北韩广播电台一月二十七日报道，金氏王朝的创建者金日成一九四三年曾告诉他的妻子：“我将遵从父亲的指示，为朝鲜半岛从日本殖民统治中解放出来和建立一个共产主义国家而奋斗……如果我失败了，这些光荣的使命应该传承给我的子孙。”就像北韩历史书上讲述的整部“伟大领袖的历史”一样，这些话很有可能纯粹是宣传家的发明。
因此金日成的孙子将首次在我们面前亮相。许多分析家视之为另一次意在提升金正日（而不是他儿子）的地位和形象的宣传演习。但大多数人似乎相信这些话的确有某些隐藏的意思，显示平壤的领导人最终决定继续他们的权力继承计划。
关注平壤问题者十多年来一直对金正日为何不正式任命一位继承人感到不解。金正日的长子现在已经三十四岁，而金正日本人一九七四年成为政治局成员时才三十二岁－他被提升为政治局成员意在向北韩人显示其“太子地位”，六年后成为名副其实的国家领导人。因此从上世纪九十年代中期开始，政治观察家就一直在细致地分析来自平壤的任何消息，以图从中找到任何金正日任命继承人的蛛丝马迹。
人们普遍相信，在金正日去世后，王位继承是北韩政权不土崩瓦解的唯一方式。如果一个来自该执政家族之外的人担任平壤的新领导人，他很可能为了自己的安全牺牲当前政治精英的生命和财产利益，向繁荣富强的南韩俯首称臣。他也可能缺乏控制国家和国民所必须的合法性。坦白来说，笔者认为北韩政权要以某种方式延续下去非得中国的干涉不可，但如果平壤皇室非要战争才甘心雌伏的话，理智的办法还是从目前的金氏家族任命一位新领导人，以免民生涂炭。
但平壤的继承计划已经滞后。最近有各种关于金正日将任命继承人的传闻，但大多缺乏依据，看来此事还须深思熟虑。当一九七四年金正日成为政治局成员时，北韩媒体开始大肆向公众吹嘘他的超人智慧和吉人天相以及仅次于他父亲金日成的人格魅力。北韩人被要求研读他的文章，他二月十六的生日成为一个重大庆典。一九七二年，一家艺术学校是以他的名字命名。金正日的肖像开始出现在全国的大街小巷。
金正日自己的儿子迄今为止还没有享受任何以上殊荣。
为何金日成在二十世纪七十年代初要打破共产党既定的传统去选择他的儿子作为权力继承人？这一点不难理解。金日成认为一些共产党国家的政治强人，包括史达林本人身后都受到曾经宣誓效忠的人的诟病。
一旦一个领导人去世，他从前的种种过错和罪过就会被一并揪出并受到批判。金日成不想同样的事情在他死后发生，因此他选择了一个简单的途径：安排本家族内部的一个子嗣继承权力。在二十世纪八十年代，大部分北韩人都估计新成立的传统不会就此破除，他们在不远的将来会继续生活在金氏家族的权力笼罩之下。
那么是什么原因导致金正日迟迟没有选择继承人呢？没有人确切知道。也许我们将不得不继续面对各种揣测和似是而非的分析－金正日不可能对他的心腹毫无保留，笔者也无法想象他会在私人日记中真实记述自己行动和方案的动机。
金正日迟迟无法做出决定的原因很大程度上是因其生活方式－关于金正日的感情生活肯定是未来数十年许多肥皂剧的主题。金正日与他的父亲金日成不同，在后者的生活中女人从来不会占据主导地位（可能只有他的第一任妻子，金正日的母亲金正淑例外）。金正日是一位多情种子，他曾青睐无数美女，其中一些为他生了孩子。公正地说，金正日是一个对孩子的要求无所不应的好父亲（他花在子女身上的钱当然都来自国库）。他还是一个好的前夫。在激情燃烧过后，他从前的宠妾依然可以享受特殊待遇，在国外过着奢华安逸的生活。作为个人来说，金正日有许多值得称道的品质，但作为一个集皇帝、撒旦和国家元首于一身的专制君主来说，他带给人民的只是灾难。
各个朝代以来，位高权重的男人都知道如何在追逐女色和政治稳定中寻找平衡。在一夫多妻的社会，有权势的男人往往可以三妻四妾，后宫佳丽无数，但他只有一个在各种重大或正式场合露面的“大老婆”，其他的人都只是上不得台面的情人或小妾。首先而且最重要的是，这个大老婆的孩子往往会继承父亲的权力。这种方式已经有过惨痛的教训：太多的妇女地位不确定，她们的孩子往往是血腥政变和动乱的根源，这就是三宫六院政治最大的恶果。北韩的局势有所不同：金正日的婚姻大多没有正式登记，因此严格意义来说，他没有“大老婆”。
他年轻时代花花公子的生活方式为他的晚年带来了问题。
二十世纪六十年代是金正日最年少轻狂的时候。他钟情摩托车（这位伟大领袖也许是北韩的第一位摩托车手）和美女。此类消遣显然有违平壤严厉俭朴的官方道德标准，但王子可以□驾于一般的繁文缛节之上。他身边美女无数，而且不仅是由于他的家庭背景－很少有美女敢拒绝伟大领袖的儿子的求欢。除了在家庭生活上有些放纵外，金正日总的来说还是不错：他幽默诙谐、睿智迷人。
六十年代末，在几次闹得沸沸扬扬的风流韵事和一次短命的婚姻（确切地说是同居）后，金正日爱上了风情万种的电影演员（应该是北韩六十年代最性感的女演员）成惠琳。问题是成惠琳已经结婚并且育有一子。她的丈夫是北韩官方文学界的权威，但这无关紧要：金氏家族高于一切法律。不久成惠琳就搬进了金正日的官邸并于一九七一年生下金的长子金正男。
但还有更严重的问题。金日成不接受成惠琳作为他的媳妇，因为她是戏子出身而且血统不正（北韩人很看重血统）－成惠琳的父母来自南韩。当然，他们都是忠诚的共产党员：她的母亲曾是汉城左翼记者联盟的明星，她的父亲（一位富裕的地主）抛弃了所有的财产来投奔共产党。但金日成认为他们都是身份可疑的南韩人。而且成惠琳还有过一次婚姻。
这桩婚姻最终在家庭的压力下破裂，但成惠琳和她的亲戚继续享受相当多的特权。金正日从来没有忽略他跟成惠琳所生的儿子金正男。他给予金正男最好的教育，包括曾在一所声望很高的瑞士学校就读（金氏家族偏爱瑞士也许与该国特殊银行制度有关）。此后成惠琳的健康状况每况愈下，并于八十年代前往莫斯科接受治疗，此后她一直舒适安逸地生活在那里直到二零零二年去世。
金日成替自己挑选了一位最合适的新娘，但这个女孩（确切地说是金正日的母亲金正淑）从来没有机会与金正日在公众场合露面，因为他太醉心于变幻莫测的政治局势。七十年代中期，金正日爱上了舞蹈演员高英姬，但高的血统丝毫不会比成惠琳纯正：因为高出生于一个朝鲜裔日本家庭，后来才搬回北韩。高为金正日生了两个孩子：一九七九年出生的金正哲和一九八一年出生的金正云。金正日也许还有其他孩子，不过这些都不为外界所知。除了三个儿子外，金正日还有几个其他妻子所生的女儿。
选择金正男继承自己的权力宝座似乎合情合理：他是自己的长子，而且他也到了可以承担政府官职的年龄。事实上，九十年代曾有无数传闻称金正男将被提升，不过很难确定这些故事是基于事实还是普遍揣测。金正日曾被派往在北韩政界举足轻重的安全/侦探局工作，但是此后并无下文。
这一延迟也许反映了一点：高英姬为了提升自己的儿子正在背后运作。成惠琳一直在莫斯科过她的流亡生活，接受心理治疗，而高英姬可以一直在金正日身旁吹枕边风。尽管金正日后来又有无数情史，但高英姬八十到九十年代在他私人生活中的地位一直不曾动摇。按照古代的闺房故事来推测，这个女人显然一直在试图确保自己的儿子之一最终成为新的“敬爱领导人”。嗣悄衙獠换骋桑
