从前，有个孩子名字叫马良。父亲母亲早就死了，靠他自己打柴、割草过日子。他从小喜欢学画，可是因为穷，他却没有一支笔。
他每天用心苦练。他到山上打柴时，就折一根树枝，在沙地上学着描飞鸟。他到河边割草时，就用草根蘸蘸河水，在岸石上学着描游鱼。晚上，回到家里，拿了一块木炭，在窑洞的壁上，又把白天描过的东西，一件一件再画一遍。没有笔，他照样学画画。
一年又一年，马良学画从没有一天间断过。他的窑洞四壁，画上叠画，麻麻花花全是画了。直到画起的鸟就差不会叫了，画起的鱼就差不会游了。一回，他在村口画了只小母鸡，村口的上空就成天有老鹰打转。一回，他在山后画了只黑毛狼，吓得牛羊不敢在山后吃草。
但是马良还没有一支笔啊！他想，自己能有一支笔该多么好呢！
白胡子老人送给马良一支神笔
有一个晚上，马良躺在窑洞里，因为他整天地干活、学画，已经很疲倦，一躺下来，就迷迷糊糊地睡着了。
不知道什么时候，窑洞里亮起了一阵五彩的光芒，来了个白胡子老人，把一支笔送给他：“这是一支神笔，要好好用它！”马良接过来一看，那笔金光灿灿的；拿在手上，沉甸甸的。他喜得蹦起来：“谢谢你，老爷爷，……”马良的话没有说完，白胡子老人已经不见了。
马良一惊，就醒过来，揉揉眼睛，原来是个梦呢！可又不是梦啊！那支笔不是很好地在自己的手里嘛。俗话说，“三尺头上有神灵”，原来啊，马良是个非常善良的孩子，加上他学画心诚，每日勤学苦练、锲而不舍，终于感动了一位神仙！
得到笔，马良十分高兴。他用笔画了一只鸟，鸟扑扑翅膀，飞到天上去，对他嘁嘁喳喳地唱起歌来。他用笔画了一条鱼，鱼弯弯尾巴，游进水里去，对他一摇一摆地跳起舞来。他乐极了：“这神笔，多好呀！”
马良心地善良，自从有了这支神笔，就天天替村里的穷人画画：谁家没有犁耙，他就给他画犁耙；谁家没有耕牛，他就给他画耕牛；谁家没有水车，他就给他画水车；谁家没有石磨，他就给他画石磨。
神仙老爷爷成全了马良，马良没有用这支笔去为自己巧取豪夺，而是用它来帮助其他也需要帮助的人们，传播着善良，与人们分享着神仙的赐予。
