警方说，三十二岁的疑犯当时举着一把手枪闯进罗马郊区的一座耶和华见证会集会场所。自称腰带上绑着炸药，并劫持近二千名人质，又高呼要威胁自炸生亡，以及要结束世界。
数名警察趁疑犯向人质讲话时，突然跳上讲台把他制伏。事后证实“炸弹”是用塑胶改装而成，手枪并没有装上子弹。
警方翻查档案发现疑犯有试图自杀等多项前科，当地传媒报道他曾是耶和华见证会的成员，但因触犯法律而被驱逐出会。
