3月1日，作为中国钢铁企业的代表──上海宝钢集团在同巴西、澳大利亚铁矿石巨头谈判无果后，不得不宣布接受先前由日本新日铁和巴西淡水河谷公司达成的2005年铁矿石涨价71.5％的方案。
消息公布后在国内引起了强烈反响。
当天晚上，国内钢铁企业纷纷表态，他们无法接受这样的涨价幅度。先前国内各大钢铁企业均表示，他们最多只能接受30％－50％的涨幅。相比2004年每吨铁矿石价格上涨18.6％，以及国内宏观调控和钢价上涨的预期空间，50％的涨幅已经相当惊人，而今一下子上涨71.5％，显然叫人无法承受。根据中国商务部统计，2004年，中国进口铁矿石的平均价格为每吨61.09美元，上涨71.5％，意味着2005年每吨铁矿石价格将上涨43.68美元，而一吨钢铁需近1.6吨铁矿石，据此测算，国内钢铁价格需上涨570元，方能弥补由此提高带来的利润损失。
甚至有业内人士认为，71.5％的涨幅是日本钢铁企业和巴西、澳大利亚铁矿石巨头联手做的“局”，其目的是将中国钢铁业置于陷阱之中，使其成为“日本和矿山企业联手坐庄铁矿石”的牺牲品。同时新日铁也希望借此打压中国及其他国家的钢铁企业，保证新日铁作为国际钢铁业领导者的地位。非常明显：因为日元对美元的比价已有大幅度上升，而人民币对美元的汇率依然被固定在原来水平上，因此，同样以美元计价的71.5％的涨幅，对中日两国的钢铁企业有着天壤之别。
但是在慷慨激昂的表态之后，钢铁行业协会的有关负责人不得不表示，他们只能被迫接受这一基准价格。因为根据行业惯例，由日本新日铁和巴西淡水河谷达成的这一协议价格，同时也是其他国家和地区的基准价格。作为去年刚刚取得定价谈判资格的中国，在这个问题上根本没有发言权。
反响强烈的还有股票市场。消息宣布后的翌日，国内股市因担心钢铁、汽车及相关下游产业受拖累，出现大幅下挫。其中金属行业指数的下跌幅度超过2％，90％依赖进口铁矿石的宝钢股份跌幅逾4％。
●大买家无发言权
然而，和上述相比，更大的反响还来自对“国际定价权”的关注。
根据美国地球政策研究所所长莱斯特·布朗博士的一项调查报告，中国已经超过美国，成为全球最大的消费国，尤其是在粮食、肉类、钢铁、石油和煤炭等5种主要产品的消费上，中国正逐项赶超美国。 调查报告还列举了中国在消费品市场上的强劲表现，例如中国的手机和电视机等的拥有量已经大大超过美国。
但在经济总量及实力不断上升的同时，中国对商品的“国际定价权”却几乎为零，甚至可说是毫无话事权。在许多场合下，中国都只能被动地接受价格，由此给中国经济及国民财富带来的损失十分巨大。
以铁矿石来说，据预测，2005年中国进口铁矿石将达到2.4亿吨，按每吨上涨43.68美元算，国内钢铁企业将多支付105亿美元，约合860亿元人民币。而2004年，全国钢铁企业总利润也就在1000亿元人民币。中国已经成为全球最大的铁矿石进口国与消费国，2004年全球新增的铁矿石产量 80％都流向了中国，但作为最大宗的买主，却毫无发言权。难怪国内人士在谈到这个问题时都忿忿不平。
相似的案例可能还有石油。中国已是世界第二大石油消费国和进口国，据海关总署公布的数据，2004年，中国进口原油达到1.2亿吨，同比增长 34.8％。按理大买主或者大卖主有能力在一定程度上按照自己的意愿左右，至少是影响价格走势。况且中国的石油生产及进出口几乎全为中石油、中石化垄断，像这种寡头垄断的形式更容易在国际市场上操纵价格。但事实上，人们看到的只是各种被放大的中国因素在如何影响着世界油价，而作为“中国因素”的制造者── 中国这个大买主本身却只能充当被动的价格接受者，几乎没有什么议价的能力。2004年，中国原油进口量增长了34.8％，但由此付出的金额却增长了70％以上，达到330亿美元，由此可见中国在石油进口过程中所付出的巨大代价。
●中国稀土当泥卖
如果说石油、铁矿石都因为中国只是最大的消费国，资源掌握在别人手里，因而在国际贸易中只能处于弱势地位，那么，作为全球最大的稀土资源国，中国在稀土上的定价权丧失则成为国人的心头之痛。
稀土不是普通的“土”，而是17种金属元素的统称。由于具有许多优异的光、电、磁等物理特性，能与其他元素组成品种繁多、用途各异的新型材料，稀土已成为高科技和国际竞争中的重要战略资源。每1亿元的稀土原料用于高科技产品中，可创造200亿元的效益。中国科学院院士、北京大学稀土研究中心名誉主任徐光宪介绍说：“美国的精确制导武器中就使用了大量的稀土。”
中国的稀土产量占到全球的85％以上，因此上世纪90年代曾流行过一句话：“中东有石油，中国有稀土”。然而，十多年过去了，中国的稀土却只是卖了一个“土”价钱！以氧化铈为例，4年前每吨价格还在4万至5万元之间，目前已降到0.9万元。1990年，中国稀土出口均价为每吨1.36万美元，目前只有 0.73万美元，下降了46.2％，把这段时间的美元贬值考虑进去，则实际降幅更大。基本上，在出口贸易中，国外商家提出什么价，国内企业就接受什么价。
像这样廉价卖下去，再过50年，中国就不再是稀土资源大国，而是一个稀土小国了。徐光宪院士忧心忡忡地说。
●行业分散管理乱
自己没有的、缺少的，价格受制于人；自己有的、多的，价格也受制于人。一个定价权的表述也许并不那么正确，因为在市场经济中，没有人可以真正的决定价格。但由此反映出来的问题，则暴露了中国经济的无序化以及种种缺失。
造成这种局面的首先是缺乏管理。以稀土来说，早在1991年，稀土就被国家列为保护性开采的特定矿种。1998年机构改革中，又特意保留了国家稀土办公室。但现实状况是，稀土采矿权归国土资源部管理，出口配额归商务部管，管理上存在很大脱节，地方上无证开采、越界开采和乱采滥挖现象十分严重。
同时在配额发放、管理上也存在诸多弊端。一些正规的生产企业得不到配额，一些不具备资质的丝绸、电子等贸易商却通过各种渠道得到配额。无序的开采与出口相配合，是中国一方面几乎是全球稀土供应的垄断者，一方面却毫无定价权的主要原因。
其次是行业集中度太低。老洛克菲勒曾经说过一句话：一个由无数利益互相冲突的小企业组成的行业注定是不稳定的。在日本，新日铁、JFE2家公司基本垄断了全国的钢铁产量；韩国，浦项一家的产量即占到50％以上。而在中国，年产量200万吨以上的钢铁厂有46家，200万吨以下的不计其数。众多的企业在进与出两头进行互相竞争，使中国企业的侃价能力极度低下。比如，2004年，宝钢每吨铁矿石的进口价格是300多元人民币，武钢是400多元，而许多其他钢铁厂的进口价格却是800多，甚至1000多。看到这种现象，作为铁矿石生产商，不涨价才怪。因为，所谓新日铁和铁矿石巨头联手做局，实际上是中国人一种劣根性的反映──什么事情，只要自己吃亏了，就一定会去找替罪羊，把责任推向别人。铁矿石价格暴涨，一方面是需求增加的原因，另一方面完全是中国企业竞相哄抬进口价造成的。
市场发育的滞后也是一个重要因素。中国作为一个“超级市场大国”，无法像一些中小国家，既能通过别的市场购买商品，同时又不对市场供求与价格起到重要影响。因此，中国必须尽快地建立和发展自己的商品期货市场。
●争定价外战外行
中国大连商品交易所总经理朱玉辰说，“中国媒体对于国际定价权过于敏感，把一个市场话题政治化，这种狭隘的民族主义没有任何实际意义。国际定价权不是可以争夺就能得到的，它是市场自然形成的。如果你的市场做得够规模，市场份额够大，那你自然就是国际市场，就是定价中心，市场参与者也会认可你。但是如果不做市场，永远也成不了中心。”在所谓国际定价权上，至少在今后10年，中国主要还得看别人眼色行事。
不过在此之前，中国不能只成为“中国因素”的受害者，而应该更多地拿起中国因素这个武器，为自己争取一些主动。市场价格是由供给和需求两个因素决定的，所有相关的数据，如需求量、进口量、库存、产量等基础数据，都会对市场产生重大影响。目前情况是，所谓中国因素的一些相关数据，几乎都由美国等国或机构在那里公布，中国本身并没有统一的口径和发布渠道，更找不到权威的、全面的数字。更有甚者，中国企业如想向有关政府部门了解这方面的数据，还必须花钱来买。而美国则大方的向全球免费提供一切数据，包括中国数据。结果可想而知，不仅中国企业、甚至是全球市场都被美国人牵着鼻子走。
