不过经过了30多年，“情色+电影=畅销电影”定理已经成了昨日黄花，很多经典的情色电影也可以是票房毒药。这种滑铁卢事件可以罗列一大堆：《洛丽塔》、《脱衣舞娘》、《艳舞女郎》、《亨利和琼》、《撞车》、《棕兔》、《性书大亨》、《激情犯罪》、《仙境谋杀案》、《原罪》等。只有1998年的《不羁夜》票房达到了2600万。即使是华纳兄弟电影公司动用了汤姆·克鲁斯、妮可·基德曼这样超级巨星，以情色打底的电影《大开眼戒》，结果观众还是熟视无睹，电影大师库布里克的收山之作也只有黯然退场。
环球制片厂公关执行人迈克尔·摩西说了这样一个现象：现在美国观众对直接谈性的电影有点发怵。
没有钱赚的情色片
2004年，美国票房前10名的电影有5部是在家长指导下观看的电影（PG级）。票房前25名的只有4部是限制级电影（R级，17岁以下限制观看)。（详见文后注解）
很多电影院老板称，美国观众更喜欢看PG 和PG-13级的电影，不是G级 (普通观众级别)，更不是NC-17级 (17岁及以下不得入内)的。最近全美影院所有者联合会（NATO）菲西安（John Fithian）在一次会议上，呼吁好莱坞给他们多一些PG级别的电影，少一些R级别的电影。
观众视野虽然更为开放了，但情色不会是永远的卖点，也不可能满足所有人的需求。更重要的问题在于，在什么地方观看私密性质很高的情色电影。
最近，一部NC-17级的纪录片《深喉揭密》在圣丹斯影展、柏林电影节上都大出风头。该片记录1972年一部世界最著名色情电影《深喉》的故事。当年，《深喉》就以25000美元成本博到6亿美元票房，在社会上引起极大反响。而记录当年盛况的记录片票房却是惨痛的，目前收入才50万。两个时代，同一题材，大胆热辣，但观众似乎没有太多耐心了。观众对这类电影缺乏好奇心的另一个原因在于色情在家里、旅馆和录像店都能看到，去电影院看又有什么意思呢？
还有一个典型例子。30年前，贝纳多·贝托鲁奇的著名情色电影《巴黎最后的探戈》，仅在北美票房就卷走了3600万美元。如今，这位导演拍摄的《梦想家》则在美国遭到惨败。贝托鲁奇选择了涉及同性性爱及兄妹乱伦情节的小说，以1968年法国学运为背景，讲述乱世之中一女两男之间微妙而极端的关系。尽管再度踏足雷区，被定位为限制级的电影也未能打动观众的好奇心，电影没有受到当年《探戈》那样的好评，目前只有250万票房入帐。
即使是现在好评较多的《偷心》（Closer）也不大乐观。《偷心》阵容不可不谓阵容强大，导演迈克·尼科尔斯在1967年以《毕业生》闻名，驾御这类婚姻关系、性问题早已是轻车熟驾。娜塔莉·波特曼、克里夫·欧文、朱丽娅·罗伯茨和裘德·洛四大影星联合主演。但是最后，这部R级电影也只拿到了 3600万的票房反馈。
《金赛性学教授》想来也应该是获得观众青睐，首先这部电影好评如潮，再说R级电影内容也比较吸引人－－臭名远扬的性学研究者和他的团队对于性的研究。不管福克斯公司如何尽力（应该说明，该公司很少有这样马失前蹄的机会），这部电影票房表现却让人失望。该片编剧比尔·肯顿说：“里面有很多关于性的玩笑，但是很多地方在严肃地谈论性，这让人们感到不自在，毫无疑问是这样的。”
经过都市世故的艺术气氛熏陶后，大多数美国人不再想看到电影里的性描写，据说特别是让男性感到不自在。“如果你想拿性当招牌开拓市场，不会好卖。如果搞笑，肯定好卖。一个喜剧片里有点性成分会让人自在。人们笑的时候掩盖了不安全感。性爱可以好卖，但不是老实拍性场面。电影可以表达性，但通常有的都不是人们渴望的性亲密感。电影里应该有让年轻观众自在享受的安全的性。这种描写要么激烈，要么有趣。”
和惊悚片在一起，无感情的性爱
1998年的暑期电影《我为玛丽狂》让人们难忘卡麦隆·迪亚兹那绺高高翘起的头发。这部影片以数百万美金的成本获得过亿票房，使所有的制片人都恨不得全力拥抱这类浴室喜剧文化。类似此类的电影还有《美国派》、《旅途》、《单身男子俱乐部》。为什么平民化、浪漫传奇的喜剧电影能得人心？梦工厂市场负责人泰瑞 ·普瑞斯（Terry Press）认为，关键在于这些拿性开玩笑的喜剧没有什么感情色彩。
性爱掺杂在惊竦片里也无大碍。如阿德里安·莱恩执导的《致命的诱惑》、《爱你九周半》、《不道德的交易》和《不忠》都很卖座。另外还有艾伦·巴金和阿尔· 帕西诺的《午夜惊情》、迈克尔·道格拉斯和莎朗·斯通的《本能》，罗素·克洛和金·贝辛格《洛城机密》和威廉·赫特和凯瑟琳·特纳《要命的吸引力》。电影观众多半因为恐惧和注意力悬在半空中，已经无暇想到自己观看性爱场面的尴尬了。
现在，很多导演不会再拍摄纯粹的情色电影了。因为，性是在家的话题。另外，电视里面情色描述也空前多了，在自己的房间可以看任何猥亵的镜头。如果观众喜欢，也可以看叫座的《欲望都市》、《拉字至上》、《同志亦凡人》、《朽木》和《绝望的主妇》等。到公众场合、电影院里观看关于性细节，难免有些尴尬，观众会撞见的，或许不会是邻居、同事，而是自己的孩子。
情色电影卖不过动画片
美国还是一个大多数人信仰宗教的国家。宗教、传统伦理道德对情色电影的冲击也有一定影响。“我们生活在清教徒的社会中，我们宁可在家看这些电影。” 梦工厂市场负责人普瑞斯如是说道。
为避免被当成R级别的电影，制片人也习惯了被要求删除性场景。例如，为了让自己的电影定级为PG-13 级，导演罗布·科恩（《速度与激情》、《李小龙传》的导演）曾删减了一部电影里面的性成分，然后在DVD版本中再复元。玩点花招，既不错过电影院放映的大多数观众，又通过DVD满足了另一部份人群需求。对于导演、电影公司和电影院是三赢的局面。
更为重要的是，电影也是商业，当情色电影不符合商业规则，不能满足大多数观众的胃口的时候，投资商和好莱坞的制片人自然知道如何顺应“民意”，拍摄合乎观众胃口、合乎自己钱包胃口的电影了。轻喜剧、动画片，是现在最容易赚钱的生意了。
2004 年美国本土票房最高的电影是《史瑞克Ⅱ》，票房4.36亿美元；第二名是《蜘蛛侠Ⅱ》，票房3.73亿美元；第三名是《耶稣受难记》，票房3.7亿美元；第四名是《哈利·波特和阿兹卡班的囚徒》，票房2.49亿美元；第五名是《超人特攻队》，票房超过2.36亿美元。前五名里有四部影片主角都是虚拟人物，并且两部都是动画片。可以想象现在动画加特效的票房号召力了。这些电影不仅孩子爱看，成人也爱看。走进电影院，男女老少渴望的都是一起笑、一起开心、一起好奇、一起惊叹，远远没有看情色电影那么重的心理负担。刚上映的2005年第一部动画片《机器人》也取得了不俗的成绩。
这些甜头让好莱坞电影公司也认识到能让他们发财的不再是成年人。向13-28岁的可爱年轻人卖电影更容易一些，因为年轻人更有时间周末跑到电影院看电影。拍一部R级电影，17岁的孩子就没有办法单独去看，这就意味着错过市场、错过了观众，更错过了钞票。
曾进，《华盛顿观察》周刊(Washington Observer weekly)第13期，2005/04/06
注：美国电影分级
G级(General Audience)(普通观众)：适合所有观众，少数片段的对话也许欠礼貌，但并未超出日常生活的范围。
PG级(Parental Guidance Suggested)(建议由家长指导)：若干内容也许对孩子并不合适，但没有很明显的性场面与吸毒场面，恐怖与暴力的场面不会超出允许的范围。
PG-13级(Parents Strongly Cautioned)(家长应非常小心)：家长应陪同13岁以下的子女观看。片中一般没有裸体镜头和持续的暴力镜头，可能有一些吸毒的镜头或有关性的露骨词句。
R级(Restrict)(17岁以下限制观看)：17岁以下儿童需要家长或成年人陪伴观看。含有一定的暴力、性或吸毒的场面。
NC-17级(No one 17 and under admitted)(17岁及以下不得入内)：分级者相信，大部分美国家长会感觉这部片子是成年人影片。影片中有非常明显的性场面、大量有关性的语言或暴力镜头。
