陈水扁总统这次访问教廷与意大利，与梵蒂冈交涉的主导者是台湾驻教廷杜筑生大使，在取得教廷同意后，接下来的入境签证问题，重担则落在台湾驻义林基正代表的肩上，而这场外交战虽然只有短短不到四十八小时，过程却是高潮迭起。
台湾驻教廷与意大利馆处在意大利时间4月6日获得台北训示陈水扁总统将亲来吊唁教宗后，林基正开始与义方联系，教廷外交部欢迎到访是交涉的重要依据，但中方的“反制”几乎也同步展开。
回顾中国的攻防，共分为三部曲，第一阶段是不准陈水扁总统到访；但无法顺遂后随即进入第二阶段，即另一具有国家重要象征意义的外交部长陈唐山不准陪同前来，企图降低官方色彩，使总统即使到达也成为私人的非正式访问；在仍难以如愿后，中方改为施压陈水扁总统一行不可以搭乘专机，必须改搭乘正常航班前往意大利。
面对中国百般“去主权化”，台湾前线人员的应对也绵密进行，对于对岸不让陈水扁总统亲自带团，意大利外交部发言人在7日中午的宣布，最能透露个中三昧，他说：“关于意大利政府发给台湾的陈总统一行来义签证，是基于国际条约的惯例，拉特朗条约规定，梵蒂冈邀请的贵宾，意大利有义务给予签证。”
拉特朗条约是在一九二九年订定，之后已经过多次修正，意大利拿出这纸条约做为挡箭牌，表面上冠冕堂皇，实质用意则在向中国强调，邀请的人是教廷，意大利不得不配合办理，而这也是台湾在游说时的关键。
此外，最值得注意的是，意大利官方特别称“台湾的陈总统”，则让代表处格外的兴奋。
同样的，对岸挡不住陈水扁总统、改挡陈外长的部分， 台湾则在提列给教廷参加追思弥撒的名单中，已经把陈唐山列入，使之成为教廷的正式宾客。
这次，梵蒂冈给台湾五个名额，与美国完全相同。台湾分别是总统、外长与三位教长。美国团即因布什、老布什、克林顿都要前来，致使卡特前总统被挤出代表团之列，不高兴的卡特还曾发表声明表达“遗憾”，可见台湾所受待遇确实与各国平等。
既然陈唐山也是教廷的客人，意大利无由否决教廷的决定，对岸的第二阶段打压当然也失败。不过，中国并不因此放弃，他们的驻义大使甚至想“搞飞机”。
陈水扁总统搭乘专机前来意大利，是林基正的一大挑战，因为这次全世界为了追思教宗，共有一百五十多国元首与特使、两百多个吊唁团集中于几天内来到梵蒂冈，罗马机场的接待是意大利的沉重负荷，中方以此攻坚有其政治目的，但颇能对准义方的弱点下手。
因此台湾代表处的防守更加要滴水不漏。这段期间，台湾与意大利外交部持续进行热线联系，直到陈水扁总统的专机在义时间7日上午九点四十五分于中正机场起飞了，此地仍不敢掉以轻心。
果然，7日当天林基正与义外交部多次通电话中，获知中国的大使一直待在外交部不走，坚持义方要给个交代，即使专机已经起飞，也要让陈水扁总统无法直接降落。
这位中国大使3月才刚上任，面对此一“困局”，当然使出浑身解数；尤其意大利总统、总理才陆续访问中国，3月14日通过反分裂法后，中国18日就到意大利等欧盟国家来解释说明，中义关系并非冷淡。
也许，中国在情急之下，日前由外交部发言人秦刚出面抨击“不准意大利政府下次再有这样的情况”，足见其担心国际骨牌效应的愤怒；不过，如此措辞在意大利方面引起不佳的感受，一位人士私下就说，如果中国基于内部需要，事后骂一骂可以理解，但是由外交部公开讲话，未免太不尊重意大利。
陈水扁总统抵达台湾后，意大利报纸仍在报导这次台湾总统的首次到访事件与影响，“台湾出席、中国缺席”、“台湾造访、中国抗议”的论述基调回荡在此间，台湾被提上枱面讨论，从未有如此盛大局面！
