有历史资料显示，永州是舜帝部族主要活动与生产的地方。并且，当年炎帝活动的地域，就在离永州不远的株洲炎陵县；舜帝文化继承了炎帝的农耕文化，而且其农耕文化，比炎帝时代更加发达，因此有人主张永州是中国文明的发源地。
在永州市一个小村子里，居住着一户杨家农民，这位农民名叫杨白劳，他有一位美若天仙的女儿喜儿。喜儿喜欢读书，尤其是对柳宗元的文章，特别喜欢，甚至可以随意背诵。
喜儿喜欢到附近的风景区游玩，那天是2002年的秋天，她在山里吟诵柳宗元《小石潭记》，其中一段话：“坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去”。她又吟诵柳宗元《南涧中题》的前八句话：“秋气集南涧，独游亭午时。回风一萧瑟，林影久参差；始至若有得，稍深遂忘疲。羁禽响幽谷，寒藻舞沦漪。……”
她吟完这些诗文之后，便很高兴地回家。没想到回到家之后，全家人正陷入一片愁云惨雾之中。
“刚才副市长带着村长，还有一群抢粮队，来我们家抢走了牛，没有了牛怎么耕田？”，杨妈妈流着泪如是说。“据说，今年市长向省纪委报年产值时，本来市长是报10亿，但是省纪委了争取政绩，硬是将该市的年产值，加到60亿。这种做法，真是要逼所有的农民百姓去死！”。
“今年以来，永州市已经连续遭受了７次大的自然灾害，其中有１次风雹灾，６次洪涝灾。作物欠收，实在没法交税了！”，杨白劳愁着脸，叼着烟无奈地说。
此时，喜儿也流下了泪，她心中不断重复地，念着柳宗元《雨后晓行独至愚溪北池》里的一句话：“高树临清池，风惊夜来雨。”
第二天，凶狠的老村长，用力地推开了杨家大门，硬是将喜儿抢走。他对杨白劳说，如果交不所欠的税，那么就用女儿来抵税吧！村长将喜儿交给了副市长黄世仁，市长将她软禁，并养了起来，从此也就不再追究杨家欠税的事情了。
副市长黄世仁，糟蹋了美丽的喜儿，喜儿悲愤不已，正准备自杀时，黄家的佣人张二婶，及时救了喜儿。七个月之后，村长打算把喜儿卖到色情场所，张二婶得知之后，偷偷地帮助喜儿逃出了黄家。
喜儿到了河北省一家纺织工厂，去担任女工，这家工厂的老板，非常好色，三番两次地调戏她。喜儿日以继夜地干了半年的活，没拿到任何工资，便离开了这家工厂。
喜儿到了北京，担任理发店的洗头工，每天工作超过12个小时，工资十分低微。有一天，她接到家里的来电，妈妈告诉她爸爸病了，需要钱看病，喜儿没有足够的钱，能够帮爸爸付医药费，心中十分忧虑。
她一位顾客，得知了这件事之后，介绍她去酒店担任公关的工作。喜儿刚开始十分反对这份工作，但是为了帮爸爸治病，最后终于答应去酒店担任公关。
酒店的老板，要求喜儿下海当妓女，喜儿宁死也不肯屈从，但是后来为了急于筹父亲看病的钱，只好勉强接客。喜儿每天以泪洗面，她没想到逃出了一个火坑，又进入了另外一个火坑；她感觉无论她逃到哪里，哪里都是火坑，难道这个世界就是火坑吗？
在酒店工作了一段时间之后，她终于支付了父亲的医药费，然而她感觉身体十分不舒服，经过医院检查之后，她竟然得了艾滋病。
自从她得知了这个病之后，她感觉到生命没有了希望，她痛恨这个迫害她的社会，也痛恨那些欺压她的人，她感到极端的后悔与羞耻；几天之后，她的乌黑柔亮的头发，都变白了。
“……然后知是山之特立，不与培塿为类……”，有一个晚上，她吞下了一些药物，并且吟诵了柳宗元《始得西山宴游记》这句话之后，平静地离开了这个世界。
她的母亲赶来了北京，抱起了她的尸体，流着眼泪，无言地望着窗外的天空；那远方的天空，突然飘落下了无尽的细雪，那些绵绵的细雪，就像白毛女的头发一样，如此地洁白与高贵。
2005-5-2
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