曾为全球最受仰慕制药公司之一的默克，去年9月召回其畅销止痛药Vioxx，因为一项研究显示，服用Vioxx超过18个月的病人中风及心脏病的风险加倍。其后一些其它制药厂的同类药物，也纷纷被发现有增加心脏病的风险的可能。
据《纽约时报》6日报导，美国众议院政府改革委员会日前公布了有关Vioxx的听证，默克的内部文件显示它是如何培训其三千推销大军促销Vioxx的。每位推销员有一定的销售指标，达标时有二千元的奖金。
制药推销的对象不用说就是医生，因此培训教材详细规定了如何与医生打交道。推销员被指示说，与对医生握手时间以三秒钟为最合适，与医生共餐时吃面包要“每次只咬一小口”。
即使当食品药品管理（FDA）准备加重Vioxx标签上的警告之际，默克还在展开促销竞争。2001年2月9日，默克给推销员一份备忘录说，“不要（向医生）提出心脏风险”，如果医生询问那些风险时,则给其一张“心血管卡片”上的数据。而张所谓卡片显示Vioxx或许比其它抗炎药物更安全，却没有包括那项第一次预警Vioxx可能有危害的研究。
一份2000年4月的备忘录上，Vioxx推销员被告知“心血管卡片是排障工具”， 它“将使你摆平医生”。当时第一个与心脏相关的研究正开始显露问题，科学界开始辩论Vioxx 的心脏风险了, 而同年Vioxx的销售却是稳步腾飞, 2003年达到25亿美元。
“为什么有证据显示Vioxx可能有害的情况下，医生还写了那么多处方呢？”加利福尼亚州众议员威克斯曼（Henry Waxman）问道。他总结说，那是因为制药厂的促销战术直接针对医生，“医生最需要知道Vioxx的健康风险，默克的答覆似乎是假情报和过滤信息。”
加利福尼亚迪维斯大学的副教务长威尔克斯（Michael Wilkes）作证说，医生通常非常繁忙没有时间读医学文献，他们希望通过捷径获得信息，因此经常依赖于推销员。
默克股价连连下挫，目前只略高于2000年年底时水平的三分之一，并面临约2300件舆撤回Vioxx有关的法律纠纷和225件潜在的集体诉讼案。5月5 日，默克宣布撤换从1994年开始就一直担任该公司执行长的吉尔马丁（Raymond Gilmartin）。但它正与FDA商议将Vioxx重新上市的事宜，包括可能限于严重疼痛病人或在药标上做注目警告。
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