1993年6月，偷运了300名非法中国移民的货轮“黄金冒险号”在纽约港口搁浅。当中10人企图游到岸边时溺亡。美国政府指控郑翠萍是“黄金冒险号”偷运非法移民案的幕后主脑。
郑翠萍事发后于1994年初逃离美国到中国大陆，后于2000年4月在香港被警方拘捕，当时她携带化名郑莉莉的贝里斯（Berliz）假护照和价值6万4千美金的现金。香港警方于2003年7月将她引渡到美国受审。
南区联邦检察长办公室助理检察官柏恩（David Burns） 说，萍姐离美后，仍逍遥法外地继续指挥偷渡集团。她还涉及1998年瓜地马拉走私船翻船，造成14名偷渡客淹死的事件。
柏恩指郑翠萍的生意是“残暴”的人口走私商业，运送中国偷渡客的轮船可以用“海上地狱”形容，数以百计的男女，像沙丁鱼一样挤在只有一个浴室、不见天日闷热的船仓；他们被非法拘禁，每人要交出二万美元到四万美元的偷渡费，亲属不付钱，就不放人。
检方证人、由萍姐偷渡来美并成为她手下的温玉辉（音），16日向法庭叙述了如何从深圳、瓜地马拉、墨西哥、美国加州，再转到纽约的偷渡经过，并说明萍姐从1980年就开始涉及人口走私，在自己生产蕃薯的故乡－福州亭江镇陈美村走私一些乡民到美国来。
检方说，萍姐于1981年偷渡到纽约，她生意越做越大，不满足于每次通过飞机走私一、两人的方式，而是以轮船成百地向美国偷运人口。她在1990到2000年间，以小车、卡车、飞机和渡海轮船，跨国、跨洲人口走私逾万人。她在东百老汇47号开一杂货店，以洗钱方式，把大量的钱汇往香港、大陆、泰国等地。
检方说，从1990年开始，萍姐请阿琪（郭良琪）为首的福青帮，帮忙接运、管理及输送到美国的偷渡客。正是这个没有偷渡经验的阿琪，因为不知如何处理“金色冒险号”上的300偷渡客，而指挥船长在港口搁浅，让偷渡客“游水”。另一次，郑翠萍付给福青帮75万美元，让130名福建非法移民搭乘一艘台湾渔船到波士顿，再用卡车运往布鲁克林。
郑的律师霍克海瑟（Lawrence Hochheiser）说，郑只是帮助非法移民给家中寄钱或借钱给他们，并无参与人口走私。他并质疑检方的证人的可信性。
16日出庭的郑翠萍身着黑色外套、白衬衫、黑长裤，黑发中夹杂着银丝。她通过耳机安静地倾听审讯的翻译，此过程预计进行六周，如罪名都成立，她将在狱中度过余生
