科学家们希望借此帮助后来人吸取更多的教训：有时候人的本能并不能拯救他们在灾难中幸存，而成功逃生的关键就是为人们的大脑及时补充进“逃生数据”，否则的话，他们就有可能坐以待毙。 只有依靠平时的逃生演练才有可能获得这些“数据”。
快速行动让她幸免“9·11”
当地一家飞机撞上世贸中心大楼时，埃拉·泽德诺只听到一声爆炸的巨响，然后感到大楼像被向南摔了出去一样。泽德诺大叫：“发生了什么事？”你可能以为她接下来的反应是逃。可事实完全相反。“我真正需要的是有人向我回叫：‘一切都正常！不要担心，这只是幻觉！’”她周围的人也有同样的反应。有一段时间，他们不敢相信发生的一切。幸运的是，泽德诺的一个同事反应截然不同。“我听见有一个人尖叫：‘离开这栋大楼！’”她最后花了一个多小时逃命。将近四年过去了，泽德诺仍然会想起那个情景：“如果那个人什么也不说，我会做什么呢？”
逃生者都浪费了时间
美国国家标准和技术研究所(NIST)在纽约世贸中心大楼倒塌后，寻访了将近900名幸存者。调查发现：在飞机和大楼相撞后，这些人平均花费了6分钟才决定从楼梯逃生。而且他们做出决定的时间长度相差巨大。为什么有的人马上就知道只有逃出大楼才能活下去，而有的人犹豫要半小时？根据
NIST的调查，约1000人甚至没忘记关闭电脑。
最后成功逃出世贸中心的大约有15410人。他们每下一层楼差不多要用1分钟的时间，这比救灾工程师设想的要慢上一倍。
面对危机直觉也会致命
当灾难发生的时候，我们的直觉反而可能是致命的。
通过研究大脑处理信息的过程，科学家们认为那可能是因为缺少数据。当我们冷静的时候，大脑尚且需要8到10秒钟的时间处理每一段新信息。压力越大，所花费的时间就越长。当灾难发生，外界信息如潮水般涌进大脑，可是它却来不及反应。而如果想成功逃生，我们就必须快速行动。
为了解决这个矛盾，我们的大脑就采用一种“捷径”：如果面对的情况是它所陌生的，大脑就会采用最先固定在记忆中的行为－－－习惯：比如你感到不能呼吸的话，那就先把嘴里的东西去掉。
女人逃难比男人快
这一发现可能部分解释了一句古话：生于忧患，死于安乐。
“多数人终其一生都平安无事，”美国德克萨斯A&M大学危险减少和克服中心的教授迈克尔·林德尔说，“所以，当有灾难发生的时候，他们最理所当然的反应就是说：‘这不可能发生在我的身上。’”
一份2001年的社会学研究显示，当人们被告知飓风、洪水即将来袭时，多数人会和4个或更多的消息来源核实这个消息，然后再作出决定：家庭、新闻和有关官员。在这一点上，如果你和许多女同事一起工作的话，你逃生的机会可能增加，因为女人要比男人更快采取行动撤离。
陷入灾难的人可以分为三类：大约10%到15%的人能够保持冷静并且动作迅速有效；另有15%或者不到的人会哭泣、尖叫、甚至阻碍逃生。剩下占多数的人什么也不干，完全惊呆了，脑子一片空白。英国的心理学家约翰·里奇在2004年发表的一篇文章中阐述上述结论。
坐以待毙很常见
人们在灾难发生后会如何行动？没有人比航空工业的研究者更清楚这一点。当然一架燃烧的飞机和充满熊熊烈火的摩天大楼不是一码事。但是人在这些情况下的行为却有明显的相似之处。
1977年3月27日，两家客机在西班牙的一家机场地面上相撞。一架飞机上的乘客立即全部身亡。另外一家飞机上的乘客如果离开座位走出燃烧的飞机，他们中的许多人也是有可能活下来的。可惜很多人没有这样做。他们不是死于撞击，而是被随后的大火夺去了生命。
我们常常以为在飞机坠毁和其他灾难中，只有两个结果：不是生就是死。然而在大火席卷飞机机舱之际，当时的乘客都有至少60秒的时间逃生，可是结果机上396名乘客中遇难的有326人。事后调查发现，遇难的乘客都是死于无所作为。
演习真能救你一命
虽然普通人面临灾难时都会表现得手足无措，但是通过训练和演习，往他们的大脑补充进正确应对灾难的数据，他们灾难的反应行为就能获得大大提高。尽管如此，愿意接受训练的人少之又少。在纽约世贸中心遭受袭击时，只有一半不到的幸存者曾经进入过世贸中心的楼梯走道。数千人并不知道，他们不得不绕过迷宫一样的大厅走廊往下走。
一直到去年，纽约市仍然禁止人们在高层大楼中演习疏散。这当然很荒诞。只有让人们每两年进行一次完全或者部分疏散演习，才能保证大楼中的大多数人至少一次进过楼梯走道。
大楼逃生要点
1 做一个“书呆子”：记得遵守消防演习的流程，乘飞机的时候仔细阅读安全说明。这样你就为自己的大脑设定了一套“逃生程序”。
2 垂直地思考：很多人并不能用直觉来理解摩天大楼。告诉你：如果你在60楼工作，救援人员至少要花上一个半小时才能到达你的位置。
3 轻装简从：人们总会在逃生前带上随身物品。千万不要这么做！如果你在摩天大楼里工作，一定在身边准备双平底鞋，不会被迫光着脚跟下楼梯。
4 谋划逃生：即使当灾难来临，办公室文化和阶层仍然得到保留。人们指望老板能给出指示。在世贸中心，一群人甚至聚集在会议室里面评估他们的选择。
