据日本放送协会（NHK）报导，胡锦涛是5月22日会见日本自民党干事长武部勤和公明党干事长冬柴铁三时警告，中日关系可能毁于“一旦”。日本放送协会引述胡锦涛的话报道说：“日本领导层近日参拜供奉甲级战犯的靖国神社，这是中国不愿见到的事。”报道又引述胡锦涛说：“如果我们打个比方，中日关系就如同砌砖墙一样，要一块砖一块砖地砌，但要塌下来，只需瞬间。”
中国官方通讯社新华社的报道说，胡锦涛强调，在当前中日关系面临困难的情况下，加强两国执政党之间的对话和沟通，对推动中日关系改善和发展具有积极意义。
胡锦涛与小泉4月23日在雅加达见面后，北京开始全力为国内的反日活动降温，惹来党内外的批评，胡等人受到很大的压力；另方面，小泉在会面后不但没有采取改善两国关系的举措，反而在中国副总理吴仪来访期间，不断重申参拜靖国神社的意愿，全然不把吴仪放在眼内。巧合的是，原中共中央总书记江泽民于5月3日至 5日到南京视察期间参观了侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆。
正在日本访问、外号“中国铁娘子”的吴仪，5月23日在毫无征兆下，突然以“处理国内紧急公务”为由，取消原定当日下午与小泉的会晤，同时腰斩访日行程，立即乘搭专机返回北京。
小泉自2000年以来，已四度前往靖国神社。中国过去一直就这问题向日本方面反映，但因为情况没有改善，国内出现“反日”情绪。即使如此，中国还是大力阻止大规模示威再次出现，但东京明显没有重视中国国内的政治形势。外交消息对亚洲时报在线表示：中国不得不作出两手准备，一旦小泉再去靖国神社，中日外交关系可能会面临两国自1973年关系正常化以来最大的倒退事件。
据指出，如果小泉前往靖国神社，而中国只是继续由外交部向日方提出抗议，中国民众的情绪可能会出现极大反弹。面对这个局面，中国政府现正考虑更大的政治动作来回应小泉可能的行为。消息人士又指出，中国外交部会因应日本领导参拜靖国神社的日期和规格等因素，对日方的行为作出回应。
在中国的外交历史上，外交关系“毁于一旦”的具体表现有很多方面：1961年7月中印发生边境纠纷，印度驻华大使戈帕尔·帕塔萨拉蒂离任；一年后，中国驻印度大使潘自力也于1962年7月18日回国。此后中印关系实际上降格为临时代办级长达15年。
1979年中国和越南爆发战争，当年年初，中国召回中国驻越南大使杨公素“回国述职”，之后两国就爆发战争。另外，1980年在中国跟荷兰的外交关系上曾发生过一场风波，因荷兰批准向台湾出售潜艇，1981年5月两国关系降为代办级。1984年2月中荷才回复大使级外交关系。
1991年9月27日，法国政府宣布批准向台湾出售6艘“拉法耶特”护卫舰，金额20亿美元。另10艘由法国出售技术，让台湾建造。16艘潜艇总金额约 45亿美元。9月28日，中国政府对此提出严厉抗议，要求法国遵守中法建交原则和国际关系准则，不向台湾出售武器，不与台湾建立任何官方关系和进行任何官方接触，并将法台关系严格限制在民间经贸关系的范围内。此次出售潜艇事件对两国关系造成了严重损害。
1992年11月18日，法国达索等公司签订向台湾出售60架"幻影2000-5"战斗机合同，总金额38亿美元。后经中国政府多次警告无效，法国政府坚持批准这一军售合同。
1992年12月23日，中国外交部要求法国在一个月之内关闭其驻广州总领事馆。中法政治关系和经济关系遭受重大打击，进入严重困难时期。至1994年1月12日，中法发布联合公报，认为，中法两国应恢复传统的友好合作，关系才开始解冻。
中国副总理吴仪于5月23日早上取消原定于当日下午与日本首相小泉纯一郎的会面，并以“紧急公务”为由即时返回中国。另外，吴仪仍然依照原定计划于5月24日出访蒙古，所以外间认为吴仪腰斩日本之旅并取消与小泉纯一郎的会见的真正原因是对日本的不满。
中国和日本自1972年实现邦交正常化以来，建交已经33年，中日关系现正陷入史无前例的谷底，令中国和日本的高层领导人，早于四年前开始，已经停止互访。最近一次的两国互访，已是四年前中国前总理朱镕基访问日本，自此中日双方再没有互访。
中国和日本的最高领导人，四年来都没有互访，两国的沟通和交流，已经将会面地点转移到两国同时参加国际会议的国家，但是，近几次中日最高领导人的会面中，中方多次提到小泉纯一郎应适当处理参拜靖国神社的问题。
日本首相小泉纯一郎于2004年11月21日与中国国家主席胡锦涛在智利的圣地牙哥举行的亚太经合组织第12次领导人非正式会议上会面。胡锦涛向小泉纯一郎表示参拜靖国神社是两国关系的症结问题。小泉纯一郎自从2001年出任首相以来，每年都要前去参拜靖国神社。
温家宝于11月30日在老挝万象举行的东盟首脑会议期间与小泉纯一郎举行会晤。小泉纯一郎向温家宝总理发出访日邀请时，温家宝说，“希望在合适的条件和环境下访问日本”，温家宝还说，希望小泉适当处理参拜靖国神社的问题。温家宝至今仍然未曾访问日本，显然就是因为现在还没有合适的条件和环境，而温家宝和胡锦涛已经多次提到参拜靖国神社的问题，在在伤害中国人民的感情。
另外，胡锦涛和小泉纯一郎于2005年4月23日在印尼亚加达举行的亚非峰会期间会面。胡锦涛提到日方在历史问题和台湾问题上的一些做法违背了自己的承诺，背离了中日关系的政治基础，伤害了中国和亚洲有关国家人民的感情，必然引起中国人民和亚洲有关国家人民的不满。胡锦涛就中日关系发展提出了5点主张，其中一点提到，日本军国主义发动的侵略战争给中国人民带来了深重灾难，也使日本人民深受其害。正确认识和对待历史，就是要把对那场侵略战争表示的反省落实到行动上，绝不再做伤害中国和亚洲有关国家人民感情的事。
近几年间，中国和日本的领导人，只会在国外参加国际会议时见面，有时却会以时间紧迫为由，甚至不会见面。日本时有邀请中国的领导人会面，但是，中方的态度显得颇为迟疑，不会即时答允，有时甚至会拒绝会面。
日本外相町村信孝于2005年4月17日访华期间，有消息指町村信孝将会与中国国务院总理温家宝会面。对此，外交部副部长武大伟于4月18日表示，日方提出了这样的要求，但最后温家宝以日程原因没有会见町村。
町村信孝与中国外长李肇星会晤时，也没有依照惯例握手让媒体拍照，町村信孝将小泉纯一郎致温家宝的亲笔信转交中国外长李肇星，邀请温家宝访问日本。但是，中国国务委员唐家璇于4月18日会见町村信孝时表示，不管是温家宝或其他中国官员，都要在有利条件下才会访日。中方的态度表明，并不是日方单方面希望跟中国的领导人会面，中方便会答应的。别说中国的领导人访日，就连日本的外相访华，中国的领导人，也不一定要跟他见面。
亚非峰会前夕，日本首相小泉纯一郎于2005年4月18日表示，愿意与中国领导人胡锦涛在印尼亚非峰会上见面。但是，中国外交部副部长武大伟说，中方未承诺安排有关的会晤，并表示此事“仍在考虑之中”。虽然最后胡锦涛和小泉纯一郎于亚非峰会后见面，但是中方已经表明对日本的不满。
