已婚的女人们聚在一起的时候似乎永远只有一个话题，她们不是抱怨工作上的压力就是谈论丈夫和孩子，甚至还不免要眼泪汪汪地互诉起婚姻的不幸。
但不久前在美国洛杉矶的一次午餐会上，一个叫艾琳的妇女却语出惊人，她撇开了这些老生常谈，讲起了自己的艳史。40岁出头的她已经结婚10多年了，她不想再做怨妇，而是开始与别的男人约会，而且约会的对象还不止一个。她首先是和一个老朋友撞出了火花。他们本来只是偶尔外出吃顿晚饭，不过一发而不可收，于是有了调情和亲吻，她还和出差时结识的男人约会。但她知道自己的底线，除了她丈夫，她从不和其他的男人上床。但想到也许能和陌生人不期而遇并一见倾心，她仍然不免心鹿撞撞，兴奋不已。她说：“经过长久的婚姻，谁不憧憬那种久违了的销魂热吻。”
艾琳是在她最小的孩子进了幼儿园而她又重返工作岗位之后开始与其他男人约会的。
她好像突然变了一个人，穿起了时髦衣服，见到了各种有趣的人，生活向她打开了另一扇窗子。红杏出墙作为一位飞行员之妻，35岁的维罗尼卡同样是一个寂寞少妇。她住在美国的达拉斯市的郊区，每天的工作就是照顾两个孩子，直到有一天，在夜总会结识的一位富商走进了她的生活，渐渐地取代了丈夫在她心中的位置。现在她和那个男人结了婚。
到底有多少妇女曾经背着她们的丈夫与别的男人上过床？
要得到准确的数字并不容易。因为人们面对调查总是言不由衷或是讳莫如深。据美国的一些婚姻顾问估计，美国越轨的已婚女人应该在30%到40%的样子。而男人的这个比例应该在50%左右。不过这个差距正在缩小。1991年，芝加哥大学对一些已婚妇女进行了调查。当问及到她们是否有过婚外性行为时，10% 的回答是肯定的。到了2002年这个比例上升到了15%，而男人回答“是”的也只不过是22%。对这个调查的最好解释就是女人越轨的几率正在接近男人。在 20年前，只有10%的偷情是妇女引发的，现在这个数字几乎占到了一半。今天的妇女开始变得和男人一样在这类事情上无所谓。
如果说越轨是一个几率游戏，今天的妇女无疑更有胜算。今天的工作女性有更好的工作环境，她们摆脱了繁重的家务劳动，以得体的仪态出现在写字楼。今天的人们将更多的时间留给家庭生活以外。
已婚妇女多半在工作中找到她们的情人。现在有越来越多的妇女外出工作，美国现在有60%的妇女外出工作，而这个数字在1964年是40%。今天的妇女们比她们的前辈更有机会接触到各式各样的人。她们有更多的出差和开会的机会。因而也就有了更多红杏出墙的可能。
同时，现代女性备感压力。她们不得不花费比她们前辈更长的工作时间，还要匆匆赶回家给婴儿洗澡。如果她们是家庭主妇，她们同样不轻松。更不用说她们还要达到社会日益增高的标准成为一个完美的母亲。她们的丈夫们同样为生活忙得不可开交。他太累了，以至于不想做爱。女人认为，她们婚后应该享受和婚前一样的性与浪漫。但现实告诉她们那是不可能的。于是孤独和怨恨油然而生。妻子们已经很难从丈夫嘴中听到甜言蜜语，因此，一旦她们从别的男人那里得到恭维，她们就很容易坠入情网。商场情场
这些客观机会还不是造成出轨的唯一原因。金钱和权力也在其中扮演了重要角色。今日的妇女比她们的前辈教育水平要高。在美国有四分之一的妻子收入超过她们的丈夫。高额的年薪并不表示女人一定要出轨，但却消除了她们一旦离婚所带来的后顾之忧。经济上的独立使得女人们可以仅仅为了爱情本身的缘故来选择夫婿，而不必考虑金钱等因素。但这也增加了婚姻的风险性。随着妇女越来越拥有权力，她们开始和男人一样，认为在辛苦工作了一天之后，自己有权利“找点乐子”。
现在的女人们开始寻找那些英俊但却并不怎么成功或者是有钱的男人。有越来越多的中年女性被比她们年轻的男性所吸引。今天40岁的女人比她们的前辈更能大大方方地享受性生活。一个流传在曼哈顿的故事也许可以生动地说明这点。一群从私立小学来的6岁小女孩在开生日聚会，她们开始谈论妈妈的健身教练。其中最小的一位稚声稚气地说：“我妈妈也有健身教练，他们每次健完身都要午睡一会。”
互联网让人们拥有了无限的私密空间，而手机短信可以让人用撒谎掩盖真相，可以让妻子们和情郎保持秘密联系，使得丈夫们被蒙在鼓里。网上不仅有 400万个色情网站，还有专门为寂寞的已婚人设计的聊天室。网恋备受已婚妇女们青睐的原因之一，就是它使她们可以足不出户就体验到浪漫。经过了一天工作的劳累，她们可以轻松地在网上调情。她们中有不少和网友见了面，并且发展出了性关系。
维罗尼卡和她的女友们常常开玩笑说如果为已婚妇女开办一个约会网站，一定会大受欢迎。此话不假，在美国，确实有越来越多的有夫之妇开始在Yahoo、MSN以及AOL上寻求婚外情。而中国也有很多已婚女性开始充分利用QQ了。
在上海的张先生对此就深有体会。他24岁的妻子离家出走了，没有留下只言片语。起因是4个月前他给她买了一台电脑。从此，她就沉迷于上网聊天。每天她都会熬到凌晨三四点才睡。从遗留在电脑中的那些肉麻的电子邮件，张先生伤心地得知，他妻子已经和网友私奔了。
在过去，一位不忠的妇女一旦被抓住她的一生就给毁了，就像小说《红字》。可在今天，社会文化对这类事情的看法已经迥然不同。造就包法利夫人自杀悲剧的时代已经一去不复返了。从前，各国法律总是对偷情的妇女加以惩罚。今天的流行文化中仍然充满了不忠的妻子，但这些角色和安娜-卡列尼娜以及电影《毕业生》中的罗伯逊太太已经截然不同。她们已经不再具有悲剧色彩，也不再是牺牲者。
以美国为例，一位不忠的妻子会在离婚中失去财产权。新的法律倾向于保护这类越轨的女人。其结果就是，今天的女人更有机会品尝禁果。她们偷情的时候更不在乎让朋友知晓，而她们的朋友也往往持同情态度。
如果她们被抓住，她们会大模大样地去找婚姻咨询顾问或者干脆是上离婚法庭。与她们的前辈相比，今天的妇女，尤其是那些受过高等教育的妇女在和她们的丈夫分手后，可以更容易地独立生活，付账单、独自抚养孩子或者是再婚。
