第二年四月，春暖花开，叶忠宝烧完锅炉就和当厨师的毛华逛商店、看电影、看录影。这天，两人在车站旅社旁的录影厅看了一部有裸体情节的三级片，出来时已是深夜十点钟。一路上，两人津津乐道地争论哪个女演员漂亮、性感。正说着，不远处一个熟悉的身影映入叶忠宝的眼帘：瘦高个子、一晃一晃的小脑袋，借着蒙胧的灯光，叶忠宝认出是殷永旺，他身边还有个时髦的年轻女子，却并不是他老婆龙清丽，他猛然想起解凌给他的授意，心想：“都这么晚了，他们在一起有什么好事？不是男盗就是女娼！”想到这里，一拉毛华的衣袖闪到一边，悄声说：“前面那个男的是我们单位的，专门跟我龙叔和我过不去，我们盯上他们……”毛华紧握拳头说：“我冲上去，将他打两拳就跑如何？”表示他的哥们义气。叶忠宝小声对他说：“不能打，老子得想别的办法治治他……”
当下，两人若即若离地跟着，走到一片大白杨的荫影处，只见两个影子不动了，原来抱在一起亲嘴呢。叶忠宝又紧张又高兴，心里狂喜不已，证明自己的推断正确：果然是男盗女娼。脑子里激烈地思索着对策：“要不要报警？把他们抓起来才好看呢！”马上就打消了这个念头。又想：“不行，现在男女作风问题不算个事了，何况，还没等老子把人喊来，他们早跑了，还有别的什么方法呢……？”绞尽脑汁的想不出对策，突然，两个身影又移动了；又走了不多远，只见两人一前一后地进了一个小餐馆，餐馆的上方写着“四方客”几个不大的字。叶忠宝心喜不已，灵机一动有了主意，拉着毛华就走，恶着剧地说：“他妈的，这下子好了，他老婆是县委书记的侄女，她能容得他在外面搞女人？走，打电话去……”
走在路上，如此这般地向毛华授意，叫他在电话里如何说话。到了长途车站的电话亭，他拿出搞公务员时留下的电话簿，翻出殷永旺家里的电话号码叫叶华拨通了。不一会儿，一个女人的声音问他找谁，毛华问她是不是殷局长家，对方回答说是的，毛华一本正经地说： “我处于同情心告诉你一个不该告诉的事情，你爱人殷永旺把我女朋友抢了，长期与她发生关系，现在正在车站‘四方客餐馆’吃喝快乐，刚进去的……”“什么餐馆？”对方气的发抖的声音说。毛华又重复了一遍，装腔作势地说：“我女朋友只有十九岁，被他占有了十分不服气，你们是有权有势的人家……”还没等他说下去，对方已“啪”的关上了电话。叶忠宝付了电话费，一拉毛华的衣袖说：“好，我们看精彩的节目去。”毛华迷惑不解地道：“她没听完就关上了电话呀……”叶忠宝拉着毛华的手，幸灾乐祸地地说：“好戏马上开演了，你等着瞧！”两人一路向回走，走了一会儿，叶忠宝又灵机一动说：“他妈的，老子目的还没达到，你再挂个电话！”又秘密地策划了一翻，两人重又来到电话亭，对守电话的老头说：“还有个电话没打……”守电话的老头狐疑地看着他俩，毛华按叶忠宝吩咐的拨了号子，不一会儿接通了，毛华认真地说：“劳人局值班室吗？……你们殷局长在长途车站旁的四方客餐馆吃饭时被人打了，……对，四方客餐馆，打的很严重，你们快来帮忙……”
打完电话，叶忠宝拉着毛华躲到离“四方客餐馆”不远的一个货棚后面远远地瞧着，心里充满了复仇的快感。心想：“殷永旺个王八蛋，这叫善有善报，恶有恶报，。现在到时间了……”正在胡思乱想着，就看见一辆黑色的小车急驰而来，到了餐馆的门口就停下了，从车里先是下来两个小伙子，紧接着是个三十多岁的妇女。叶忠宝一眼就认出是殷永旺的老婆龙清丽，三个人气势凶凶地冲进餐馆。紧接着是大吵大闹，夹杂着摔杯盘的破碎声。
打闹正激烈时，只见劳人局数十人慌慌张张地跑了来，当先一人正是赵宏雪，他们看了一下招牌就跑了进去。叶忠宝狂喜不已，他低声对毛华说：“这个王八蛋给老子整下去烧锅炉，这就是整老子的下场……”还没等他说完，从餐馆里跑出一个披头散发的女孩子，正是跟殷永旺进去的那个女青年。毛华手舞足蹈地说：“你瞧，最先进去的那个女孩子被打的披头散发了！嘿，好象衣服被扯烂了－－”叶忠宝一按他的嘴，小声说：“别说话……”紧接着，只见龙清丽嚎啕大哭地跑了出来，似乎要冲上去揪那个女青年，被从后面跟着的赵宏雪等人拉住了，几个人讨好地安慰她，她还是又哭又闹，一群人七手八脚地将她拉进车里。先前的两个小伙子也钻进车里，车子呼啸而去。剩下赵宏雪和殷永旺等人，只听赵宏雪解释说：“我们都睡了，门卫的老李头在院子里大声的吆喝，说您在这里吃饭被人打伤了，我们才急急忙忙的赶来！”殷永旺似乎不想听他解释，头也不回的一个人独自走了。躲在货棚后面的叶忠宝按奈不住内心的喜悦，摩拳擦掌说：“他妈的，效果达到了，明天就要传开了……”
龙天任受到一连串打击后，思想观念开始发生转变，他跟公安局长杨峰进行一次权利交换－－将叶忠宝安置到派出所搞合同工……
这天接到李保发的命令，晚上九点钟到一个大民宅的抓赌去。还不到八点钟，叶忠宝就早早的来到了警区。不一会儿，其他人都来了，正准备出来时，几个满身是血的青年人急匆匆的跑来说，码头街一个“香千里”的餐馆门口在打架，几个小青年将二个青年人砍伤了。李保发一听就皱起了眉头，回头一瞧待命出发的手下说：“真他妈没劲，这打架斗殴的事搞了费力不讨好！又不能完成老子的罚款任务？但又不能不应付一下！”嘴里骂骂咧咧，又转向小黄说：“小黄，你跟小路去查一查去，问一问情况，能摆脱就尽量早些摆脱！”一声令下就出发了。
到了一栋民宅，只见一栋楼房十分气派，高高的围墙和厚厚地铁门又让人望而却步。李保发小声对几个人说，这个主人是个个体工头，姓廖，很有钱，不仅玩女人，而且赌博。然后就布置了实施的步骤。几个人蹬在路口守到十二点半钟，但室内一点动静也没有，后半夜了才各自回去。
第二天黄兵告诉李保发，由于当时只有两个人，警力不够，当他们赶到现场时，一群七八人的小青年将另外两个小青年砍成重伤，七个人都逃之夭夭了，其中有一个在送医院的途中就死了，案件已移到刑侦大队去。叶忠宝听了心里直纳闷心，但事后也没有人追究李保发任何责任。叶忠宝心想：“派出所不是维护治安为主吗？怎么对人的生命都不重视？”
接着三四天夜里都在那个姓廖的工头家门外守候。功夫不付有心人，第四天晚上十一点多钟，只听二楼传出清脆的麻将声，李保发欣喜若狂，兴奋地道：“按计划行动！”李小亮这时就走到铁门前，轻轻地敲了几下门，过了好一会儿，才有一个中年妇女的声音问找谁，李小亮一本正经地说找廖老板。有一个工程想找他承建，女人可能是经不住“有工程”的诱惑，轻轻地将铁门拉开了。说时迟那时快，李保发一推叶忠宝说：“快，冲进去！”叶忠宝一猫腰从中年妇女的怀里钻了过去，紧接着，李保发等人都挤了进来，在中年妇女措手不及的喊叫声中，叶忠宝和李保发等人已冲上了有灯的二楼，在二楼一个铺着红地毯的房间里，四个惊惶失措的中年人已来不及跑开，被李保发堵在了门口；李小亮和叶忠宝等人不由吩咐就开始清点四个人身上的赌资，过细一清点，叶忠宝吓了一跳。每个人身上都有五千多元钱的现金。按事先安排，点好钱，就连人和赌资、赌具用三轮摩托运到了警区。然后是做笔录，写交待，叶忠宝做不了笔录，他只能陪着李小亮在一旁“问话”。
这一晚收获很大，每个人罚款五千元，四个人就罚了两万元钱才放出去。第二天，叶忠宝讨好地对李保发说：“李警长真有办法，一次性就收了两万元的罚款，你真是神了！”李保发得意地一笑说：“是呵，老子培养的线人就是得力，也没白花功夫。”转而又愁眉苦脸地说：“这点钱算个球？老子任务的缺口还大得很呢！”叶忠宝不解道：“那还有多少任务？”李保发叹息一声道：“一年五十八万元的任务，这任务真他妈把人都压垮！”叶忠宝吃惊地道：“五十八万元？那一个月不是要完成五万元？”李保发手一挥说：“这个月没问题了，走，弟兄们这几天辛苦了，到老朱的餐馆搓一顿去！”
这天一上班，李保发说：“我们今天去城西菜市场找一个摆摊刻章写字的家伙，你们在他家好好搜一搜，据群众检举他有私刻公章的问题”。几个人上了三轮摩托车后，李保发又埋怨说：“他妈的，这种人是公鸡爪子－－没肉，搞不出钱来。”开着三轮摩托的叶忠宝讨好地说：“那不一定，说不准表面上看去没钱，实际藏而不露，家里有钱呢？”李宝发粗声粗气地说：“嗨，这你不懂；我的判断不会错，你想想，有钱的人会成天守着个小摊吗？－－所以说，这是经验之谈，你得学着点！”叶忠宝忙巴结说：“我跟你真是学不少的东西呢，长了不少的见识。”李保发自鸣得意地说：“那是自然！”又开了一程，李保发突然问：“你把我老婆调动的事跟你龙叔说的怎么样了？”叶忠宝没想到他会突然问这个事，心里一阵胆寒，因为他压根儿没与龙天任提到为他老婆转正的事，但现在不说谎又是不行的，他认真地说：“我龙叔说了，他专门为你问了这事，但管事的人还没查到你老婆的报表，等查了再给他答复。”李保发满意地点点头，叶忠宝又道：“他现在特忙，又是准备省里的一个会议，又是参加副县长竞选，等闲下来了我再找他。” 李保发惊道：“他要参加副县长竞选？”叶忠宝说出这句话又后悔了。这事是他在龙天任家吃饭时，龙天任与江部长通电话提起了县长和副县长竞选一事，叶忠宝只不过一知半解，捕风捉影。他现在说出来是为了炫耀自己强大的后台，叫李保发对他不敢小觑。
城西菜市场正是交易的高峰期，人群熙熙攘攘，李小亮与小黄早已在菜市场的口子上等候多时了。几个人跟着李保发穿过摩肩接踵的人流，来到在菜市场的尾端，只见一张长条桌后坐着个削瘦的青年，年纪在二十六七岁；桌子旁边挂着一块方牌，方牌上公正地楷书写着：“刻章写字、精修钟表、代写诉状、信件、考试论文。”叶忠宝将目光落到削瘦的青年身上，只见他苍白的脸上一双深凹的眼睛，细长的双眉紧锁着，薄薄地嘴唇紧眠着，一身褴褛的灰色衣服，脚下穿一双破了口子的解放鞋。叶忠宝心里暗暗好笑，李保发的判断真不错，这人真是“鸡爪子－－没肉”，即使他违法刻公章，也敲不出罚款来。
李保发走上前，亮了一下工作证就开始问话。削瘦的青年似乎并不紧张，一本正经地回答话，说他叫冯际中，叶店乡人。站在旁边的叶忠宝一惊：叶店乡人？那不是同乡吗？接着只听李保发用命令的口吻说：“我们想找你了解一下情况，到你住的地方谈一谈去！”冯际中二话没说，叫旁边卖酱菜的老妇帮助看着摊子，起身站了起来。
三人随冯际中穿过一条长长的巷子，七拐八弯来到一个满地污水、残破发黑的低矮的平房前。冯际中开了门，只见十多平方米的破房里仅有一张木床和木桌、木椅、煤炉。铁锅里两只碗，木桌上堆着满满的书本。李保发先叫他拿出身份证来看了，然后严肃地说：“有一个案件牵扯到你，你要如实回答。”“请说！”冯中不亢不卑地回答。李保发一屁股坐到床上，那床直摇晃，叶忠宝看了不觉倒吸一口凉气，他看出那床铺与他在叶店乡睡的三条腿的床没有区别。
李保发似乎也觉得不对劲，可能担心床铺会蹋下来，忙用双手撑着床板，犹豫片刻说：“根据群众举报，反映你私刻公章，证据我们都掌握了，你只要说出来了，我们会从宽处理的，如果不说实话，后果是什么你应该清楚！”冯际中冷笑一声说：“真是无稽之谈，无稽之谈！”李保发凶狠的目光严厉地盯着他说：“你不说实话，麻烦可就大了。”冯际中态度强硬地说：“我是奉公守法的公民，我也不会做违法的事……”李保发大吼一声，从床上弹下地来，一声令下：“你不老实是吗？你们给我认真地搜！”叶忠宝和李小亮等人立即行动，叶忠宝检查书籍，发现一堆是他看不懂的小说、散文、论文；另一堆稿纸写满密密麻麻的字，足足有两尺厚，前页“小说”、“散文”或“论文”几个字他是认识的，特别是那字体，龙飞凤舞，笔如走蛇。他自己虽然没有文化，但对有文化的人特别佩服，心里对这个老乡不由得肃然起敬。但不动声色，再看抽屉里，除了笔墨、砚台及雕刻私章的方块石坯、木坯外，别无他物。而在别一边检查床铺的李小亮只翻出了几元钱的零钱。搜完后叶忠宝和李小亮都用问询的目光等着李保发的示意，突然听到冯际中说：“你们在我这儿搜了半天，好象没出示搜查证呢。”这句话一说出来，李保发开始是一愣，接着眼露恶恨恨的凶光，要吃人似的盯着冯际中，说：“要搜查证？好，跟我们一起看去。走，把他带走！”
到派出所后并没有及时审讯，而是以态度不好、不肯交待问题为由经陈所长同意后，把他送进了新建的 “收审室”里。一关就是两天，叶忠宝从接触的当初就有同病相怜之感，冯际中说的“没出示搜查证”的一句话令他大为恼火，心想：“这小子真是贱骨头，他不说这句顶撞的话，李保发不一定把他关起来，与执法人员争辩那是自讨苦吃。”但内心里隐隐不安，对这个有些才能的老乡猩猩相惜。第三天他借机向李保发提意说： “你真是神了，那个雕章的是‘鸡爪子－－没肉，’是不是审了放了？关在这还得给他饭吃。”李保发笑道：“要我给他饭吃吗？这家伙嘴硬，不吃吃苦他不会老实的，……这样吧，明天把他审一审，问个情况再说。”第二天一早，叶忠宝就开始提审。当值班人员将冯际中带到“审讯室”时，只见他鼻青脸肿的，身上也是青一块紫一块。叶忠宝一看就明白了：不用说，是在号子里被人殴打过了。李保发问了他几个问题，他竟缄默不言，这激怒了李保发，李保发大吼几声，但他仍然无动于衷。过了好一会，才听他平静地说：“你们太无法无天了，根本没有按规定依法办事！”李天发开始一愣，接着凶神恶煞地吼道：“怎么没按规定办事？你如果继续硬下去，有你受的。”冯际中理直气壮地说：“你们没按法律程式办事，你们不清楚吗？第一，你们搜查我的住处，没有出示搜查证；第二，你们传唤我，没有下达传唤通知书；第三，你们号子里豢养了一帮走狗专门打人！”李保发哈哈大笑说：“打人？谁看到打人了？你有证据吗？”叶忠宝心想：“李保发这家伙纯属无赖，竟说出厚颜无耻的话来。但这个冯际中也太强硬了，好汉不吃眼前亏麻？”这时只听冯际中道：“你想怎么办就怎么办吧，只要查出了我私刻公章的问题，送法院判我的刑嘛！”李保发恼羞成怒，吼声不绝：“你小子还要嘴硬，老子不把你治老实不放你。”这吼声令叶忠宝毛骨悚然，他想起两年多前就是这个吼声使他精神崩溃，现在虽然情况不同了，但这个仇恨一直象烈火一样燃烧着。正在这时，李小亮走了进来，说陈所长找他有事，李保发临出门时说：“小叶，叫他自己先写交待。”
李保发走后，叶忠宝关切地问：“号子里的饭还吃得习惯吗？” 冯际中平静地望着他说：“比我自己吃的还好，我基本上每天都吃腌菜……”。叶忠宝诚恳地说： “你是什么文化？那字可写得真漂亮！那堆资料干什么用的？”冯际中叹息一声，说他是高中文化，三年前考取了省城一所重点大学，父母一个是跋子，一个是聋子，又借不到钱供他上大学，他只好自食其力做点小本生意，靠一手好字刻章写字挣钱，业余时间就搞文学创作。叶忠宝虽然没文化，但十分敬重有文化的人，心里琢磨着如何救他出去，关切地问：“他们打你了是吗？”冯际中愁眉不展地说：“太黑了，真是想像不到，都九十年代了，我们共产党的公安机关还在随便关人……”叶忠宝打断他的话说：“头一晚上‘面壁思过’是吗？”冯中吃惊地说：“你知道？那里面的情况你们都知道？”他不回答冯中的问话，而是继续说：“第二天是‘看彩电’吗？”冯中盯着他，叹息一声说：“第一夜他们要我对着墙壁站了半夜，不站就打；第二天晚上要我扒在粪桶上讲故事，昨晚是‘反弹琵琶’…… 那是严重的侵犯人权啦，执法人员随心所欲、草菅人命……”叶忠宝自鸣得意地说：“今晚应该是‘蛤蟆过江’了……，对了，没叫你‘吃肉喝汤’吧？”冯际中怔怔地道：“什么叫‘吃肉喝汤’？”叶忠宝眉飞色舞地说：“你不知道就好，说明还没进行，－－那是整个环节中最最坏的一个做法：号长叫手下向犯人灌粪便和尿水！所以叫‘吃肉喝汤’。”冯际中道：“错……，这里的人都不叫犯人，最多也只能是犯罪嫌疑人，但犯罪嫌疑人不可以打，也不能关了超过四十八小时的，我们的刑法规定了的……”叶忠宝鄙夷地一笑说：“刑法算个什么东西？它还是要人来操作的呵……”这时远处传来脚步声，叶忠宝醒悟似地小声说：“你态度要好一些，骼膊扭不过大腿，我想办法救你出去……”刚说完李保发就走了进来，向叶忠宝招一招手，示意他出去一下。到外面院子里，李保发对他说，陈所长叫他去办别的事，他得及时去处理。最后指示说：“叫那个姓冯的家伙自己写交待，写了放了算了。”叶忠宝真是求之不得。李保发走后，叶忠宝心想：“这个冯际中是有才能的人，李保发得罪他，老子来讨好他，多个朋友多条路。”进得审讯室，急切地对冯际中说：“你快点写个基本情况，就说你没干违法的事，趁李警长出去了我担点责任把你放了算了，再关一两天，号长就要强迫你‘吃肉喝汤’了！”冯际中眼睛一亮，满是伤痕的脸上淀开了一丝笑容，感激地看着他说：“那……太谢谢你了，没想到员警里面也有好人！”忙拿起笔来写“个人情况反映”。
叶忠宝心想：“老子做个顺水人情有什么不好？这种知识份子朋友将来必有用处。” 冯际中很快一挥而就，离开时紧紧握着叶忠宝的手说：“大恩大德没齿难忘，有什么事用得着我的地方在所不辞。”叶忠宝心想： “他妈的，什么没个齿忘，在所不吃（辞）？在厕所里吃？再不出去那号子里的人就要叫他在便桶里‘吃肉喝汤’了，文诌诌的老子可听不懂。”想到这里，装腔作势地说：“我们是老乡，我也是叶店人，这次我可担着天大的责任把你放了，你千万别说是我放的。”
－待续
