在中国历史上，秦始皇可谓空前绝后的一代天骄。扫六合破纵横一统天下，征百越伏匈奴威镇四海。然而，这位雄才大略的千古一帝，在躲过了荆轲的匕首、张良的铁锥、高渐离的击筑之后，在将知天命之时却死于中暑！史书记载秦始皇早年“肺弱多痰湿”，正当壮年就开始出现齿松发脱、目光浑浊、哈欠频作、怠于朝政的衰疲之态。其时东南诸郡动荡，北方匈奴骚扰，内忧外患交织，他不顾病弱决定出巡。这一走就是大半年，由南到北几遍全国。銮驾来到琅玡时正值盛夏，当地有 “五黄六月热死狗”之说。恰在这里秦始皇病倒了，出现的是发热、恶寒、口渴、头痛等中暑先兆。此时如能及时休息并施予清热祛暑剂调理，并非不治。但他执意前行，到沙丘（今河北广宗）时，已出现神志不清、皮肤蒸热、烦渴气促、憔悴枯槁、不能进食等中暑高热的症状。中暑高热是中暑重症中最严重的一种（其他三种中暑重症是日射病、中暑痉挛和中暑衰竭，相对预后较好。如治疗不当最终都会演变为中暑高热）。在当时条件下，即使及时采取了物理降温、药物降温和支持疗法，如果是老年人、慢性心肺疾患者昏迷时间超过3小时，因周围血流量减少，散热功能严重受到影响，其存活的几率也是微乎其微的。如此看来，秦始皇死于中暑大概是在劫难逃的事情。
再看看清代的乾隆皇帝是如何度过盛夏的。清朝的衣着有严格的等级和身份区别，不得僭越。乾隆的龙袍冬天用黑狐裘皮，春用棉纱袍，夏则改用透气性非常好的纱袍。盛夏时节皇帝吃些什么呢？史料记载“日惟二膳，只进薄粥”。主要是以绿豆老米粥、薏米粥为主，加上常饮具有解暑清热祛毒功能的龙井茶。除吃的内容讲究外，对饮食环境和所用器皿也有明确规定。夏天吃饭要临水、临竹，或荫乔林之阴，或坐片石之上。四季器皿各不相同，夏季必须是白色，使人产生清爽悦目之感。这些从侧面体现了他的养生观。另外，乾隆时期不仅从日常生活中对夏季防暑有规定，还充分利用中医药的优势进行药物预防。乾隆发旨，每年自小暑至处暑期间，每日早午两次，将煎好的香薷汤放在宫廷或圆囿的主要道口，供人往来自取饮用。处暑后，将用过的药味数目斤两报内药房执事侍卫。有措施，还有监督落实的保证，这一点在今天都值得我们借鉴。
说到居住，自然会想到有名的避暑胜地－－热河离宫，现在人们直接称其为避暑山庄。这座前后长达80年修建的皇家园林到乾隆时才完善，乾隆每年来此避暑，一生共达52次，每次短则两个月，长则5个月。热河离宫正宫门有康熙所题“无暑清凉”，正殿则有乾隆所题“烟波致爽”四个字。“烟波致爽”何义？清代较前朝的防暑意识和措施虽已算先进，但毕竟受当时条件限制，即使是苍松古槐、枫林碧草、清泉瀑布、山湖小岛构成的避暑山庄，有时仍难以挨过酷暑。于是便在头年冬季取冰预置于冰窖，待来年夏天将冰块放在室内。冰块遇热出现袅袅白气，看似烟雾蒸腾，而室内温度凉爽宜人。看着至今还悬挂在承德避暑山庄正殿门上的匾额“烟波致爽”，表达的不仅是当年乾隆愉悦的心情和舒适的感受，还向我们倾诉了因时因地制宜有效采取防暑降温成功后的志得意满。乾隆寿89岁，与他注意四时养生不无关系。
历史在发展，春夏秋冬的轮回没有改变。技术在进步，四时调摄意识不能改变。法于阴阳，节宣气序，顺乎自然，因时因地制宜，这是上述正反两方面例子带给我们的启示。
